Istorija je naša prošlost. Govori o svim događajima i činjenicama koje su pratile naše pretke. Ovo je nauka koja proučava prošle događaje, razloge zašto su se desili i saznaje istinu. Glavni podaci i rezultati se dobijaju iz sačuvanih dokumenata koji se odnose na konkretne incidente.
Istorijski proces, prema V. O. Ključevski, ovo je skup uspeha, uslova i toka ljudskog postojanja ili života čovečanstva u celini u njegovom razvoju i rezultatima.
Sama reč "proces" je sukcesivna promena stanja u toku razvoja fenomena.
Osnova istorijskog procesa, naravno, su događaji. U njima je utjelovljena svaka aktivnost ljudi i čovječanstva u cjelini. Ovdje se također navode političke, ekonomske, društvene, kulturne veze i odnosi između pojedinaca Subjekti historijskog procesa su pojedinci ili organizacije ljudi koji su direktno uključeni u određene događaje. Takve organizacije mogu bitidruštvene zajednice koje žive na istoj teritoriji i imaju isti mentalitet, kulturu i tradiciju. Rezultat njihovog djelovanja bit će stvaranje materijalnih i duhovnih vrijednosti zajedničkih svakom pojedincu.
Društvene grupe se mogu razlikovati po godinama, spolu, profesionalnim, vjerskim karakteristikama, ali moraju imati i karakteristike koje ih ujedinjuju. Takve grupe su, na primjer, posjedi, države i različite klase stanovništva.
Subjekti mogu uključivati i pojedince koji su direktno učestvovali u istorijskim događajima. Češće se smatraju političarima, monarsima, kraljevima, predsjednicima. Ogroman doprinos istorijskom procesu daju ličnosti kulture, umetnosti i nauke.
S tačke gledišta K. Marxa i F. Engelsa, istorijski proces treba posmatrati kao doktrinu socio-ekonomskog formacije, koje su koraci ovog procesa. Odlučujući faktor u razvoju društva je način proizvodnje. Odnosno, odnos razvijenosti proizvodnih snaga i proizvodnih odnosa. Dok su struktura politike i duhovni razvoj samo nadgradnja koja zavisi od načina proizvodnje. Odvojene činjenice i događaji su rezultati društvene revolucije koja je nastala iz sukoba suprotstavljenih interesa među klasama. K. Marx i F. Engels su historijski proces posmatrali kroz prizmu komunizma, koji djeluje kao krajnji cilj.čovječanstvo od predagrarnog do postindustrijskog društva.
Zasnovano na teoriji modernizacije, društvo se razvilo kao rezultat tranzicije sa specifičnih tradicionalnih odnosa na formalno racionalne. Najvažnije karakteristike društva su individualna sloboda pojedinca, sloboda ekonomske aktivnosti, nepovredivost ljudskih prava, vladavina prava i politički pluralizam.
Postoji i suprotan formacijski, civilizacijski pristup. Pristalice teorije linearne etape zalažu se za definisanje kriterijuma faza-etapa u sistemu kulturnih vrednosti. Prema teoriji lokalnih civilizacija (jedna od grana civilizacijskog pristupa), periodizacija istorijskog procesa ne može se zasnivati na alokaciji faza-etapa. Osnivač ovog trenda je A. Toynbee. U svojim naučnim radovima on dijeli svjetsku istoriju na istorije pojedinačnih civilizacija, od kojih svaka pojedinačno prolazi kroz sve faze (od nastanka do sloma i propadanja). I samo njihov totalitet je svjetski istorijski proces.
