Koje asocijacije većina ljudi ima s riječju "tenk"? Tako je, strašno borbeno vozilo sa odličnim oklopom i oružjem. A kako bi drugačije, ako nakon
dana 60-70 godina, dizajn se nije mnogo promijenio? Već 2-3 generacije ljudi su toliko navikli na stereotip da kada se spomene tenk iz Prvog svjetskog rata, to ruši sve ideje o tom ratu i iskrivljuje stvarnost. Ovaj članak ima za cilj da vrati činjenice na njihova mjesta i pokaže široj javnosti razliku između modernog MBT-a i borbenog vozila ranog XX vijeka.
Pre svega, vredi napomenuti da o masovnoj upotrebi oklopnih vozila nije moglo biti govora, jer je ukupan broj borbeno spremnih vozila, čak i na kraju rata, jedva dostigao stotinu širom Evrope. Pozicioni rat i stalno granatiranje - to su svakodnevica tog ratnog vremena. Ali vratimo se tehnologiji. Dodijeljena joj je prilično skromna uloga - podrška napadačkoj pješadiji, uprema kojem su dizajnirani.
Pojava ovih čeličnih čudovišta mogla je uplašiti samo ljude koji nikada nisu vidjeli ništa slično. Za modernog čovjeka prizor će biti smiješan: nešto nalik kutiji zakovanih oklopnih ploča, sa mitraljezima koji vire na sve strane (rjeđe, topovi u bočnim kupolama) - evo ih, tipični tenkovi Prvog svjetskog rata. Fotografije ovakvih vozila ni malo ne liče na slike oklopnih vozila iz 40-ih.
Ispod oklopa podrazumevaju neprobojne limove debljine 10-15 mm. Ovo je bilo sasvim dovoljno da se ignorišu neprijateljski mitraljezi. Takva zaštita nije mogla sadržavati zazor čak ni visokoeksplozivnog projektila. Ovo je bilo prvo iskustvo korištenja teške opreme kojoj je prijeko bio potreban poligon, što se pokazalo kao Prvi svjetski rat. Tenkovi tog vremena, ma koliko skromnih bili njihovih karakteristika, postavili su temelj za suštinsku promjenu samog lica rata u narednih pola stoljeća.
Naoružanje se uglavnom sastojalo od nekoliko mitraljeza, kasnije su se pojavili laki topovi. Mora se shvatiti da su to bili malokalibarski topovi s kratkom cijevi. Tenk Prvog svjetskog rata, prema projektantima, trebao je uništiti pješaštvo, razbiti lake odbrambene strukture i potisnuti neprijateljska mitraljeska gnijezda. Vojsci je tada bila potrebna mobilna platforma za oružje, a ne samostalna grana vojske.
Tadašnji stratezi nisu razmišljali ni o kakvom "blickrigu", pa stogabrzina borbenog vozila bila je depresivno mala. Konjica se dobro nosila sa svojim zadacima i nije odustajala od svojih položaja sve do početka 40-ih godina. Tenk iz Prvog svjetskog rata nije mogao utjecati na ishod sukoba, razvoj je počeo prekasno. Loša vidljivost, stalna zagađenost borbenog prostora gasom, nesavršenost dizajna i nedostatak ozbiljnih prednosti u odnosu na tadašnju poljsku artiljeriju - to su razlozi niske borbene efikasnosti opreme početkom prošlog veka.
Dakle, kada u udžbenicima ili fikciji naiđete na tenk iz Prvog svjetskog rata, zamislite bezobličnu mobilnu vatrenu platformu, tada možete izbjeći greške u procjeni borbenih dejstava iz vremena kada 3-5 tenkova na frontu nije bilo ne znače apsolutno ništa u poređenju sa široko korišćenom konjičkom ili haubičkom artiljerijom.
