Japan je bio jedna od vodećih sila tokom Drugog svetskog rata. Razmjere strateških planova njenog vodstva morala je potvrditi i visok kvalitet tehnologije. Stoga su 30-ih Japanci stvorili mnoge modele tenkova koji su se nekoliko godina bez prekida borili na pacifičkom frontu Drugog svjetskog rata.
Kupite zapadne modele
Ideja o stvaranju vlastitih tenkova pojavila se u Japanu nakon Prvog svjetskog rata. Ovaj sukob je pokazao obećanje ove moderne vrste oružja. Pošto Japanci nisu imali svoju industriju potrebnu za proizvodnju tenkova, počeli su da se upoznaju sa razvojem Evropljana.
Tokiju je ovo bila poznata metoda modernizacije. Zemlja izlazećeg sunca provela je nekoliko vekova u potpunoj izolaciji i tek u drugoj polovini 19. veka počela je da se intenzivno razvija. Od nule su se pojavile nove grane privrede i industrije. Stoga zadatak izvođenja sličnog eksperimenta sa tenkovima nije bio tako fantastičan.
Prvi francuski Renault FT-18 kupljeni su 1925. godine, koji su se u to vrijeme smatrali najboljim automobilima svoje vrste. Ove modele su Japanci usvojili za servis. Vrlo brzo, inženjeri idizajneri ove zemlje, stekli zapadno iskustvo, pripremili su nekoliko svojih pilot projekata.
Chi-I
Prvi japanski tenk sastavljen je u Osaki 1927. godine. Auto je dobio naziv "Chi-I". Bio je to eksperimentalni model koji nikada nije stigao do masovne proizvodnje. Međutim, upravo je ona postala "prva gruda", što se pokazalo kao polazna tačka japanskim stručnjacima za dalja tehnička istraživanja.
Model je imao top, dva mitraljeza, a njegova težina je bila 18 tona. Njegov dizajn sastojao se od nekoliko tornjeva na kojima su bili postavljeni topovi. Bio je to hrabar i kontroverzan eksperiment. Prvi japanski tenk je također bio opremljen mitraljezom dizajniranom da zaštiti vozilo od pozadi. Zbog ove karakteristike ugrađen je iza motornog prostora. Testovi su pokazali da je dizajn sa više kupola bio neuspješan u pogledu borbene efikasnosti. Osaka je u budućnosti odlučila da odustane od implementacije takvog sistema. Japanski tenk "Chi-I" ostao je istorijski model koji nikada nije bio u pravom ratu. Ali neke od njegovih karakteristika su naslijedili automobili koji su kasnije korišteni na poljima Drugog svjetskog rata.
Tip 94
Uglavnom japanski tenkovi iz Drugog svetskog rata razvijeni su 30-ih godina. Prvi model u ovoj seriji je Tokushu Ken'insha (skraćeno TK, ili "Type 94"). Ovaj tenk je bio prepoznatljiv po svojim malim dimenzijama i težinom (samo 3,5 tone). Korišćen je ne samo u borbi, već iu borbipomoćne svrhe. Stoga se u Evropi "Tip 94" smatrao klinom.
Kao pomoćno vozilo, TC je korišćen za transport robe i pomoć konvojima. Prema ideji dizajnera, ovo je bila prvobitna namena mašine. Međutim, s vremenom je projekt evoluirao u punopravni borbeni model. Gotovo svi kasniji japanski tenkovi iz Drugog svjetskog rata naslijedili su od "Type 94" ne samo dizajn, već i izgled. Ukupno je proizvedeno više od 800 jedinica ove generacije. "Tip 94" se uglavnom koristio tokom invazije na Kinu, koja je počela 1937.
Posleratna sudbina Tokushua Keninsha je radoznala. Dio flote ovih modela zarobili su saveznici koji su porazili Japance nakon atomskog bombardiranja Hirošime i Nagasakija. Tenkovi su predati Kinezima - Komunističkoj narodnooslobodilačkoj vojsci i trupama Kuomintanga. Ove stranke su bile neprijateljski nastrojene jedna prema drugoj. Stoga je "Type 94" testiran još nekoliko godina na poljima kineskog građanskog rata, nakon čega je formirana NRK.
Tip 97
1937. godine, "Type 94" je proglašen zastarjelim. Dalja istraživanja inženjera dovela su do pojave nove mašine - direktnog potomka Tokushua Keninsha. Model se zvao "Type 97" ili skraćeno "Te-Ke". Ovaj japanski tenk je korišćen tokom borbi u Kini, Malaji i Burmi do samog kraja Drugog svetskog rata. U stvari, to je bila duboka modifikacija "Type 94".
Posada novog automobila se sastojala oddvoje ljudi. Motor se nalazio pozadi, a menjač napred. Važna novina u odnosu na prethodnika bila je objedinjavanje borbenog i upravljačkog odjeljenja. Vozilo je dobilo top kalibra 37 mm naslijeđen od TK-a.
Novi japanski tenkovi na terenu prvi put su testirani u bitkama na rijeci Khalkhin Gol. Budući da nisu učestvovali u prvim napadima na sovjetske položaje, većina Te-Ke je uspjela preživjeti. Gotovo sve aktivne borbene jedinice ovog tipa bile su raspoređene na pacifičkom poprištu Drugog svjetskog rata. Ovi mali tenkovi su posebno efikasno korišćeni za izviđanje neprijateljskih položaja. Korišćene su i kao mašine koje organizuju komunikaciju između različitih delova fronta. Mala veličina i težina učinili su Type 97 nezamjenjivim oružjem za podršku pješadiji.
Chi-Ha
Zanimljivo je da su gotovo sve japanske tenkove iz Drugog svjetskog rata razvili zaposleni u Mitsubishiju. Danas je ovaj brend poznat prvenstveno u automobilskoj industriji. Međutim, 30-40-ih godina, fabrike kompanije su redovno proizvodile pouzdana vozila za vojsku. Godine 1938. Mitsubishi je započeo proizvodnju Chi-Ha, jednog od glavnih japanskih srednjih tenkova. U poređenju sa svojim prethodnicima, model je dobio snažnije topove (uključujući topove kalibra 47 mm). Osim toga, imao je poboljšano nišanjenje.
"Chi-Ha" su se koristili u borbi od prvih dana nakon pojavljivanja na proizvodnoj traci. U početnoj fazi rata sa Kinom, oniostao efikasno oruđe u rukama japanskih tankera. Međutim, nakon što su Sjedinjene Države bile uvučene u sukob, Chi-Ha je imao ozbiljnog borbenog konkurenta. To su bili tenkovi tipa M3 Lee. Lako su se nosili sa svim japanskim automobilima lakog i srednjeg segmenta. Uglavnom zbog toga, od više od dvije hiljade Chi-Ha jedinica, danas je ostalo samo desetak predstavnika ovog modela kao muzejski eksponati.
HaGo
Ako uporedimo sve japanske tenkove iz Drugog svetskog rata, možemo razlikovati dva najosnovnija i najčešća modela. Ovo su gore opisani "Či-Ha" i "Ha-Go". Ovaj tenk se masovno proizvodio 1936-1943. Ukupno je proizvedeno više od 2300 jedinica ovog modela. Iako je teško izdvojiti najbolji japanski tenk, najviše prava na ovu titulu ima Ha-Go.
Prve skice pojavile su se ranih 30-ih godina. Tada je japanska komanda htjela nabaviti automobil koji bi mogao postati djelotvorno pomoćno oruđe za napade konjice. Zato se "Ha-Go" odlikovao tako važnim kvalitetama kao što su visoka sposobnost prelaska na teren i mobilnost.
Ka-Mi
Važna karakteristika "Ha-Go"-a je da je ovaj tenk postao osnova za brojne modifikacije. Svi su bili eksperimentalni i stoga nisu bili u širokoj upotrebi. Međutim, to ne znači da među njima nije bilo konkurentnih modela.
Visokog kvaliteta, na primjer, bio je "Ka-Mi". On je biojedinstven po tome što je ostao jedini masovno proizveden amfibijski japanski tenk iz Drugog svjetskog rata. Razvoj ove modifikacije "Ha-Go" započeo je 1941. godine. Tada je japanska komanda počela da priprema kampanju za napredovanje na jug, gde je bilo mnogo malih ostrva i arhipelaga. U tom smislu, postalo je neophodno izvršiti amfibijski napad. Japanski teški tenkovi nisu mogli pomoći u ovom zadatku. Stoga je Mitsubishi započeo razvoj fundamentalno novog modela, zasnovanog na najčešćem rezervoaru Zemlje izlazećeg sunca "Ha-Go". Kao rezultat, proizvedeno je 182 Ka-Mi jedinica.
Upotreba amfibijskih tenkova
Pokretni deo starog rezervoara je poboljšan tako da se vozilo može efikasno koristiti na vodi. Za to je, posebno, tijelo značajno promijenjeno. Zbog svoje originalnosti, svaki "Ka-Mi" je išao sporo i dugo. Iz tog razloga, prva velika operacija sa amfibijskim tenkovima nije izvedena sve do 1944. godine. Japanci su se iskrcali na Saipan, najveće od Marijanskih ostrva. Do kraja rata, kada carska vojska nije napredovala, već se, naprotiv, samo povlačila, prestala je i njena desantna dejstva. Stoga se "Ka-Mi" počeo koristiti kao konvencionalni zemaljski tenk. Tome je doprinijela činjenica da je po svom dizajnu i radnim karakteristikama bio univerzalan.
Godine 1944. godine, fotografije japanskih tenkova koji plutaju duž obale Maršalskih ostrva obišle su svijet. U to vrijeme, carstvo je već bilo blizu poraza, pa čak i izgledafundamentalno nova tehnologija nije joj mogla pomoći ni na koji način. Ipak, sami Ka-Mi su ostavili odličan utisak na protivnike. Trup tenka bio je prostran. U njega je bilo smješteno pet osoba - vozač, mehaničar, topnik, utovarivač i komandir. Spolja, Ka-Mi je odmah zapao za oko zbog svoje kupole sa dva čovjeka.
Chi-He
"Chi-Hu" se pojavio kao rezultat rada na greškama koje se odnose na karakteristike Chi-Ha. Godine 1940. japanski dizajneri i inženjeri odlučili su da sustignu zapadne konkurente na najjednostavniji način kopiranjem stranih tehnologija i razvoja. Tako je sav amaterski nastup i originalnost istočnjačkih specijalista stavljen po strani.
Rezultat ovog manevra nije dugo čekao - "Chi-He" je više od svih njegovih japanskih "rođaka" i spolja i iznutra počeo da liči na evropske kolege tog vremena. Ali projekat je došao prekasno. Godine 1943-1944. proizvedeno je samo 170 "Chi-He".
Chi-Nu
Nastavak ideja oličenih u "Chi-Heh" bio je "Chi-Nu". Od svog prethodnika se razlikovao samo po poboljšanom oružju. Dizajn i izgled trupa ostali su isti.
Serija nije bila brojna. U završnoj fazi Drugog svjetskog rata 1943-1945. proizvedeno je samo stotinjak "Chi-Nu". Prema zamisli japanske komande, ovi tenkovi su trebali postati važna odbrambena snaga.zemlje prilikom iskrcavanja američkih trupa. Zbog atomskog bombardovanja i neminovne predaje državnog vrha, do ovog stranog napada nikada nije došlo.
O-I
Šta je bilo drugačije kod japanskih tenkova? Pregled pokazuje da među njima nije bilo modela teške klase prema zapadnoj klasifikaciji. Japanska komanda preferirala je laka i srednja vozila, koja su bila lakša i efikasnija za upotrebu u sprezi sa pešadijom. Međutim, to uopće nije značilo da u ovoj zemlji nije bilo projekata suštinski drugačijeg tipa.
Jedna od njih bila je ideja o super-teškom tenu, koji je probno nazvan "O-I". Ovo čudovište sa više tornja trebalo je da primi posadu od 11 ljudi. Model je dizajniran kao važno oružje za nadolazeće napade na SSSR i Kinu. Rad na "O-I" započeo je 1936. godine i, na ovaj ili onaj način, trajao je do poraza u Drugom svjetskom ratu. Projekat je ili zatvoren ili ponovo pokrenut. Danas nema pouzdanih podataka da je proizveden barem jedan prototip ovog modela. "O-I" je ostao na papiru, kao i ideja Japana o njegovoj regionalnoj dominaciji, koja ga je dovela do katastrofalnog saveza s nacističkom Njemačkom.
