Uzroci i početak Smutnog vremena jedan je od najnemirnijih i najvažnijih trenutaka ruske istorije. Nevolje s početka 17. veka presudno su uticale na dalji razvoj naše države.
Dinastički uzroci smutnog vremena u Rusiji
Ova epizoda nacionalne istorije bila je i prirodna i, u izvesnoj meri, nasumična. Objektivni uzroci Smutnog vremena su se zaista dogodili. A ujedno, ovo vrijeme je obilježilo niz nepovoljnih okolnosti i slučajnosti. Ivan Grozni umire krajem 16. veka. Dinastija Rurik je prekinuta, što postaje početak dinastičke krize u državi. Poslednjih godina vladavine Ivana IV, na dvoru se formirala jaka grupa bojara, na čelu sa Borisom Godunovim, poznatim po svojim vezama sa opričninom. Nakon smrti cara, on je bio taj koji je uspio eliminirati sve rivale na putu do vlasti i postići izbor od strane bojarskog vijeća na carski tron. Međutim, sumnjiva legitimnost moći Borisa Godunova vrlo je brzo privukla brojne pretendente koji su težili da zauzmu tron. Tako se 1601. godine u Poljskoj pojavio varalica, koji se nazivao Dmitrij, sin pokojnog cara Ivana. IV.
Umrljan svojom vezom sa gardistima, Boris Godunov vrlo brzo gubi autoritet bojara. Godine 1605. postaje žrtva izdaje, a prijestolje prelazi u ruke Lažnog Dmitrija I. Međutim, varalica ubrzo gubi podršku, što je iskoristio Vasilij Šujski, koji je podigao ustanak i preuzeo vlast u svoje ruke. već 1606. Kao što vidite, dinastička kriza je postala najočigledniji preduslov za nevolje. Međutim, postojali su i drugi važni uzroci Smutnog vremena. Pošto je kriza bila ne samo na vrhu, već i na poziciji masa.
Socio-ekonomski uzroci smutnog vremena
Važan preduslov za gore opisane događaje bio je neuspješni Livonski rat za državu Ivana Groznog. Ona je iscrpila i uništila Moskovsko kraljevstvo. Posljedice ovog sukoba ozbiljno su utjecale na sudbinu ruskog stanovništva. Takozvana „poruha“s kraja 16. veka, izazvana ratom (kao i opričnina), dovela je do opustošenja mnogih važnih privrednih centara zemlje: Moskve, Pskova, Novgoroda i nekih drugih. Stanovništvo je bilo prisiljeno da napusti ove teritorije. Esencijalno
obradivo zemljište je u padu, cijene i porezi su naglo porasli u zemlji. Godine 1570-71. teški ekonomski kolaps dopunjen je epidemijom kuge. Potkopane su mnoge seljačke farme. U zemlji je izbila glad. U takvim uslovima, vlastelini su nastojali da povećaju svoje prihode povećanjem eksploatacije. Država je ojačala klasu zemljoposednika porobljavanjemseljaci, izdavši niz relevantnih dekreta krajem 16. vijeka. Naravno, to dovodi do smanjenja autoriteta kralja i narodnih nereda, što samo igra na ruku pretendentima na tron. Njihova je prednost da Smutno vrijeme potraje što je duže moguće, čiji bi uzroci i posljedice mogli biti iskorišteni u svoje svrhe.
