Da bismo dali primjer vojnog pohoda koji u potpunosti odgovara općeprihvaćenoj ideji britanske vojske 19. stoljeća, dovoljno je spomenuti bitku kod Balaklave, koja se odigrala 1854. godine za vrijeme Krimske Rat. Nije teško zamisliti tadašnje mladiće kako širom otvorenih očiju slušaju fascinantne priče o herojstvu prikazane na bojnom polju. Zadržavši dah, sanjaju o danu kada će, kao odrasli, moći zauzeti svoje mjesto u vojsci Njenog Veličanstva i uzdignute glave težiti slavi.
Battle legends
Bitka kod Balaklave prepuna je primjera herojske hrabrosti i briljantnih pobjeda uprkos svim izgledima, kao što su Tanka crvena linija Sir Colina Campbella i odvažni napad teške brigade pod komandom izvanrednog komandanta Jamesa Scarletta. Ali to su bili konjici lake brigade, njihov očajnički napadovjekovječen u svojoj pjesmi, koja je postala dio engleskog vojnog folklora, Alfred Tennyson. Njihova istorija, epska kombinacija neviđene hrabrosti, strašne katastrofe i nerazjašnjene misterije kobne naredbe Lorda Raglana za napad.
Uzroci Krimskog rata
Pravi uzroci Krimskog rata su duboko ukorijenjeni, ali su uglavnom povezani s odbacivanjem ruske ekspanzije od strane britanske vlade. Rusija već dugo ima poglede na Balkan u jugoistočnoj Evropi. Njen ambiciozni car Nikolaj I vidio je kolaps turskog carstva kao odličnu priliku da iznese svoje zahtjeve. Zauzimanje Konstantinopolja bi Rusiji dalo potpunu kontrolu nad ulazom u Crno i Sredozemno more. Imajući utvrđenu pomorsku bazu u Sevastopolju, Rusija bi za svoju vojnu flotu dobila otvoren pristup Sredozemnom moru, a ujedno i mogućnost uticaja na spoljne trgovačke puteve, uglavnom engleske i francuske. Nije iznenađujuće što su u nestabilnoj kritičnoj atmosferi sredinom 19. vijeka ove dvije zemlje bile odlučne da ne dozvole da se naruši strateški balans. Samo snažan spoljni pritisak naterao je Rusiju da odustane od svojih prvobitnih planova za uspostavljanje kontrole nad Balkanom.
Objava rata
Car Nikola nije bio od onih koji se lako predaju. Godine 1852. osporio je u Francuskoj pravo na ključ od glavne kapije crkve Svetog groba u Jerusalimu, koja je u to vrijeme pripadala Turskoj. Kada je turski sultan odlučio njihov spor u koristKatoličke Francuske, kralj je objavio rat Turskoj. I iako je to prividno učinjeno da bi se zaštitila pravoslavna vera, svima je bilo očigledno da su pitanja vere sekundarna u odnosu na ruske teritorijalne ambicije. Rat je poprimio žestok karakter sa brojnim gubicima za obje strane. Međutim, ovo nije bio posljednji sukob između dvije zemlje. Za dobrotvorni koncert za pomoć ranjenicima u sukobu 1877. P. I. Čajkovski je napisao svoj čuveni "Slovenski marš".
Napad ruske vojske
Britanija je bila prirodno uznemirena. Ali, shvativši da je Rusija odlučan i ozbiljan neprijatelj, pokazala je suzdržanost, ograničivši se na pomorske patrole u Crnom moru. Ipak, 30. novembra 1853. godine Rusi su napali tursku flotu, usidrenu kod Carigrada, i potpuno je uništili, dok je 4.000 Turaka poginulo. Kada su se britanski i francuski brodovi približili mjestu događaja, nisu imali izbora nego spasiti preživjele iz olupine.
Ova vijest izazvala je široko rasprostranjeno bijes u Britaniji. Do tog momenta neaktivna štampa počela je da zahteva aktivnu akciju. Ministre u vladi je štampa optužila za servilnost, slabost i neodlučnost. Štampa je posebno hajkovala premijera.
Ovakve publikacije su imale veliki odjek, raspoloženje javnosti se drastično promijenilo. Trebalo je nešto učiniti da se pomogne nesretnim opkoljenim Turcima. Samu Tursku nazivali su "bolesnikom Evrope". otporogroman talas javnog mnjenja bio je nemoguć, a onda je 28. februara 1854. britanska vlada postavila Rusiji ultimatum - da povuče svoje trupe do 30. aprila, inače će objaviti rat. Ovu šansu za mirno rešenje car Nikolaj je potpuno ignorisao. Kao rezultat toga, to je dovelo do početka čuvenog Krimskog rata, a bitka kod Balaklave 1854. godine postala je čvrsto utemeljena u svjetskoj istoriji.
Francusko-britanski savez
Nakon što je zaključila formalni savezni ugovor sa Francuskom, Britanija je počela mobilizirati svoju vojsku da porazi Rusiju. Naravno, nije bilo govora o potpunom ratu sa tako ogromnom zemljom kao što je Rusija. Od samog početka, na rat iz 1854. gledano je kao na kratku, oštru lekciju kojom se na njihovo mjesto stavljaju ruske izdoleće. Engleska i Francuska odlučile su da deluju na dva fronta - na moru, na B altiku, i odakle je dolazila glavna pretnja njihovim interesima - ruska baza u Sevastopolju, na Krimu. Ovaj zadatak nije bio lak. Oko 40 godina Engleska je uživala u miru, ne ulazeći u veće sukobe. To je nesumnjivo uticalo na njenu efikasnost, što nema nikakve veze sa hrabrošću učesnika ove kampanje. Ali sa stanovišta upravljanja, britansku vojsku je trebalo modernizovati.
Iskrcavanje savezničke vojske na poluostrvo Krim
Saveznička vojska se morala iskrcati na Krim bez ikakve materijalne podrške: nije bilo šatora, nije bilo poljske bolnice, nije bilo medicinske službe, a samim tim i svihnade su se polagale u promjenu morala, na činjenicu da će predstojeća neprijateljstva podići moral. Saveznici - 27 hiljada Britanaca, 30 hiljada Francuza i 7 hiljada Turaka - iskrcali su se u Evpatoriji 14. septembra 1854. godine. Nakon toga, saveznička vojska je izvršila prisilni marš u pravcu juga do Sevastopolja. Već sljedećeg dana dogodila se prva ozbiljna bitka - počeo je Krimski rat. Bitka kod Balaklave bit će kasnije, ali za sada je saveznička vojska samouvjereno bila u ofanzivi. Ako je napadačka strana bila iznenađena što neprijatelj nije pružio odgovarajući otpor u Evpatoriji, onda je vrlo brzo shvatila zašto.
Bitka na rijeci Alma
Ruska vojska ih je već čekala duž južne obale rijeke Alme. Prizor je bio fantastičan. Prvi put su se dvije vojske susrele licem u lice. Nakon samo sat i po, saveznici su ostvarili ubjedljivu pobjedu. Zaprepašteni Rusi su bili prisiljeni da se povuku prema Sevastopolju.
Dok su se razdragani Britanci odmarali, malo ko je znao da se u tom trenutku događa događaj koji je bio predodređen da postane prekretnica u cijeloj kampanji. Lord Lucan je pokušao da ubedi Raglana da dozvoli njemu i njegovoj vojsci da progone Ruse koji su se povlačili. Ali Raglan ga je odbio. Dobivši podršku Francuza, odlučio je da napadne Sevastopolj s juga. Učinivši to, krenuo je na put dugotrajnog, iscrpljujućeg rata. Ruski garnizon u Sevastopolju pod komandom generala Kornilova iskoristio je ovaj dar sudbine i počeo jačati liniju odbrane. Jedan od prioriteta Engleske i Francuske bio je zadatakobezbjeđujući svoje vojnike namirnicama koje su dopremane morem. U tu svrhu bilo je potrebno zarobiti dubokovodnu luku. Izbor je pao na Balaklavu. 26. septembra, Britanci su zauzeli ovaj zaliv.
Uprkos tome, postojali su stalni prekidi u isporuci proizvoda. Voda je bila zagađena. Izbili su dizenterija i kolera. Sve je to ubrzo prekinulo euforiju izazvanu pobjedom na Almi. Osjećaj beznađa obuzeo je trupe, moral je opao. Ali ispred obe vojske bio je veliki događaj - bitka kod Balaklave - najveća bitka u Krimskom ratu.
Bitka kod Balaklave 1854
25. oktobra, Rusi su započeli ofanzivu da zauzmu Balaklavu. Počela je čuvena bitka kod Balaklave - odavde su počele krimske pobede Rusije. Od prvih minuta bitke nadmoć snaga bila je na strani Rusa. U ovoj bici se istakao Sir Colin Campbell, koji je svoje vojnike umjesto uobičajenog trga izgradio u dva reda i naredio da se bore do posljednjeg. Husari koji su napadali bili su zapanjeni kada su vidjeli neprijatelja u za njih neuobičajenoj formaciji. Ne znajući kako da reaguju na ovo, stali su. Škotski ratnici dugo su se odlikovali neobuzdanom hrabrošću. Stoga je dio ratnika instinktivno jurnuo na neprijatelja. Ali Campbell je znao da bi se ovo moglo pretvoriti u katastrofu i naredio je vojnicima da ublaže svoj žar. I tek kada je ruska konjica bila na dohvat ruke, naredio je da se otvori vatra.
Prva salva obeshrabrila je neprijatelja, ali nije zaustavila napredovanje. Kao rezultat druge salve, konjica nasumičnoskrenuo lijevo. Treći volej na lijevom boku natjerao je husare na povlačenje. Ovo herojsko raspoloženje postalo je stabilan zaokret i ušlo u istoriju kao Tanka crvena linija. Bitka u Balaklavi se tu nije završila. Ohrabreni uspjehom Campbellove 93., vojnici su praktično natjerali Ruse na povlačenje. Bitka kod Balaklave ponovo je završena pobjedom Britanaca.
Poraz savezničke vojske
Međutim, Rusi nisu mislili da odustanu. Bukvalno za sat i po nakon poraza u bici kod Balaklave, pregrupisali su se i ponovo bili spremni za ofanzivu. Dan koji je tako dobro počeo za Engleze završio se katastrofalno. Rusi su gotovo potpuno uništili laku brigadu, zauzeli topove i zadržali dio visova. Britanci su mogli razmišljati samo o nizu propuštenih prilika i nesporazuma. Bitka kod Balaklave 25. oktobra 1854. završena je bezuslovnom pobedom ruske vojske.
