Bitka kod atola Midvej bila je prekretnica u konfrontaciji između Sjedinjenih Država i Japana na Pacifiku. Japanska flota, koja je izgubila četiri teška nosača aviona, skoro dve i po stotine aviona i najboljih pilota, sada je potpuno nesposobna da efikasno deluje bez obalnog vazdušnog pokrivanja.
Geografski podaci
Atol Midvej se nalazi u centralnom Tihom okeanu, više od hiljadu milja severozapadno od Havajskih ostrva. Teritorija je pod upravom Sjedinjenih Država, ali nije uključena ni u jednu od država ili Distrikt Kolumbija. Atol se sastoji od tri mala ostrva ukupne površine 6,23 km2, površina lagune je 60 km2.
Od 1941. do 1993 na ostrvima se nalazila američka pomorska baza i punkt za punjenje interkontinentalnih letova. Sada atol ima status rezerve, ali je jedna pista ostala u radnom stanju, također na Midwayupohranjena je zaliha avio goriva - u slučaju prinudnog sletanja aviona.
Midway Island Group se nalazi na pola puta između Japana i Kalifornije (zapravo, zahvaljujući ovoj činjenici je teritorija dobila ime). Atol je od velikog strateškog značaja. Nalazi se u sredini trougla koji formiraju američke vojne baze Pearl Harbor i Dutch Harbor, kao i japanska baza Wake. Za Japan bi zauzimanje arhipelaga otvorilo mogućnost uspješnijeg planiranja i provedbe vojnih operacija carske flote.
Planovi carskog Japana
Vjeruje se da je Japan sugerirao mogućnost napada na ostrvsku grupu još u februaru 1942., više od šest mjeseci prije bitke kod ostrva Midvej (1942.). Do sredine aprila, međutim, detalji borbenog plana nisu razrađeni, a ni on sam nije odobren u cjelini. Bombarski napad američkog potpukovnika J. Doolittlea na glavni grad Japana, koji se dogodio 18. aprila 1942. godine, okončao je sporove oko akcija u Tihom okeanu. Carski štab više nije sumnjao da se treba što prije iseliti.
Postoji nekoliko verzija zašto je Japan odlučio da napadne Midway. Carska mornarica morala je konačno neutralizirati Sjedinjene Države na Pacifiku. Da bi se osigurao uspjeh operacije, čak je preduzet i diverzioni napad na Aleutska ostrva. Sama okupacija atola Midvej bila je sporedni zadatak. Atol bi Japanu bio koristan da ojača "zaštitni perimetar" njihovih teritorija. Dalje da govorimplanirano za Fidži i Samou, zatim (moguće) Havaje.
Japanci nisu izveli drugi napad na Pearl Harbor. Komanda je odlučila da napadne pomorsku bazu u blizini atola Midvej. Opklada je bila na iznenađenje i nespremnost Sjedinjenih Država za odbranu, kao što je bio slučaj sa napadom na Pearl Harbor skoro godinu dana ranije (7. decembra 1941.).
informacije o SAD
Sjedinjene Države su unaprijed očekivale da će Japanci pokušati započeti pomorsku bitku u vodama Tihog okeana. Kriptografi su u maju 1942. uspjeli razbiti japansku pomorsku enkripciju i dobiti vrijedne informacije da će meta sljedećeg napada biti određeni objekt u Tihom okeanu. U japanskim pregovorima, nosio je kodni naziv AF.
Američka komanda, međutim, nije mogla nedvosmisleno da identifikuje ovu AF metu. Pretpostavljalo se da bi to mogao biti Pearl Harbor ili pomorska bitka na atolu Midway. Datum takođe nije bio poznat. Kako bi provjerili pretpostavke, Amerikanci su poslali poruku da na Midwayu nema dovoljno vode. Presreli japanski "Na AF problemi sa vodosnabdijevanjem."
Karakteristike protivnika
Snage carskog Japana bile su podijeljene na dva dijela: udarnu grupu nosača aviona i grupu bojnih brodova sa pratnjom. Iz Japana su izašla četiri nosača aviona, laka krstarica, dve teške krstarice, dva bojna broda, skoro dve i po stotine aviona i dvanaest razarača. Dodatno, još dva laka nosača aviona, pet bojnih brodova, dva laka i četiriteške krstarice, više od trideset pomoćnih brodova.
Admiral C. Nimitz je planirao akcije odgovora na osnovu informacija o predstojećoj bitci kod atola Midway. Sjeverozapadno od Midwaya napredovali su Enterprise, Yorktown i Hornet, potpuno spremni za bitku. Kontraadmiral Raymond A. Spruance preuzeo je komandu nad Hornetom i Enterpriseom u jezgri, dok je kontraadmiral Frank J. Fletcher preuzeo komandu nad Yorktownom.
Prvi susreti
Ujutro 3. juna, pilot američkog izviđačkog aviona otkrio je grupu japanske flote koja je krenula ka Midveju. Prvi udarac zadali su Amerikanci u bici kod atola Midvej. Stoga su tok bitke u početku odredile američke snage. Istina, bomba bačena na japanske brodove nije stigla do cilja.
Do ranog jutra 4. juna, japanske snage su stigle do atola Midvej i udarile na njega. Pomorska baza je pretrpjela značajnu štetu, ali uprkos tome, američki lovci su uzvratili.
Pomorska bitka kod atola Midvej se nastavila. Japanci su oborili mnoga američka vozila, ali je protivavionska artiljerija uspješno radila. Oko trećine japanskih bombardera koji su napali pomorsku bazu oboreno je sa zemlje. Japanski poručnik zadužen za napad izvijestio je Carski štab da su Amerikanci povukli svoje glavne snage prije bitke kod Midwaya i da kopnena odbrana nije bila dovoljno potisnuta, pa je bio potreban još jedan zračni napad.
Nakon prvog poraza američkih snagajapanska komanda je bila sigurna da je sreća sada na njihovoj strani. Izviđači su izvijestili carski štab da je u pomorskoj bazi pronađen samo jedan nosač aviona (ostatak nije došao u vidjelo). Ali pošto je došlo do nedostatka osoblja, na palubi su ostala torpeda i bombe, koje nisu imali vremena sakriti u podrumima. To je stvorilo rizik od opasne situacije, jer bi jedna vazdušna bomba koja je probila palubu mogla izazvati detonaciju cjelokupne municije.
Bitka nosača aviona
Amerikanci su izračunali da će se neprijateljski avioni vratiti na nosače aviona oko devet sati ujutro. U cilju napada na snage carske flote, kada su primale i dopunjavale avione, izdato je naređenje da se svi američki avioni polete u punoj borbenoj gotovosti. Međutim, japanska flota, nakon što je završila prijem nekoliko aviona, promijenila je kurs. Američka komanda je pogrešno izračunala.
Uprkos naizgled neuspjehu u bici kod atola Midway (datum bitke nosača aviona je 4. jun 1942.), Amerikanci su izvršili više od šest napada, a do večeri su dva japanska nosača aviona već potonula.
Napad Nautilusa
Nekoliko sati nakon borbe nosača na atolu Midvej, USS Nautilus je ispalio nekoliko torpeda na japanske snage. U izvještaju se navodi da je podmornica napala japanski nosač aviona Soryu, ali da su u stvari torpeda pogodila Kagu. U isto vrijeme proletjela su dva torpeda, a jedan uopće nije eksplodirao. Istina, Bill Brockman, kapetan trećeg ranga, komandant Nautilusa, cijeli je život bio siguran dakoji je potopio Soryu. Tako je podmornica "Nautilus" ušla u američku istoriju.
Japanska odmazda
Da uzvrate udarac u bici kod atola Midvej (1942), Japanci su uspeli da sakupe osamnaest bombardera na Hiryu. Amerikanci su podigli dvanaest aviona za presretanje. Pet japanskih ronilačkih bombardera je oboreno, ali je sedam pogodilo tri pogotka u nosač. Vratilo se samo pet ronilačkih bombardera i jedan lovac.
Odmah je odlučeno da se ponovo napadne u bici kod atola Midvej. Japanci su podigli nekoliko torpedo bombardera i lovaca u vazduh. U Yorktownu su odmah saznali za predstojeći napad. Samo jedna grupa japanskih aviona u punoj snazi i tri lovca iz drugih grupa izašli su živi iz bitke. Yorktown je teško oštećen i odvučen je u Pearl Harbor.
Napad posljednjeg nosača aviona
U vrijeme napada na Yorktown stigle su informacije o otkriću posljednjeg japanskog nosača aviona. Amerikanci više nisu imali torpedo bombardere, pa je odlučeno da se stvori udarna grupa od nekoliko ronilačkih bombardera.
Poručnik Earl Gallagher predvodio je zračnu grupu. Japanci više nisu imali vremena da odgovore na napad, kada su Amerikanci bacili četiri bombe koje su izazvale eksplozije i brojne požare u skladištu. Nešto kasnije bačeno je još nekoliko bombi na flotu imperijalističkog Japana, ali nijedan pogodak nije napravljen.
Beznadežno oštećeni Hiryu potopljen je odlukom japanskog admirala Yamaguchija u zoru 5. juna. Avioni iz pomorske baze Midvej su nastavili da napadaju Japance, ali nisu uspeli da otkriju glavne snage. Japan je odveo flotu na zapad, osim toga, Japance je pratilo loše vrijeme - njihovi brodovi nisu bili vidljivi Amerikancima.
6. juna, američki avioni su ponovo napali japanske teške krstarice. Jedna krstarica je potopljena, druga je uspjela doći do luke uz značajnu štetu.
Rezultati za japansku mornaricu
U bici kod atola Midvej ubijeno je više od dve i po hiljade ljudi, oštećeno je više od dve i po stotine aviona sa nosača aviona, četiri teška nosača aviona i jedna teška krstarica. Među poginulima su bili najbolji i najiskusniji japanski piloti.
Komandanti nekoliko nosača aviona odbili su da napuste oštećene brodove i umrli sa njima. Viceadmiral zadužen za udarne snage pokušao je da izvrši samoubistvo, ali je spašen.
Gubici Pacifičke flote SAD
Pacifička flota Sjedinjenih Država u bitci za Midvej, velikoj pomorskoj bitci, izgubila je preko 300 pripadnika osoblja i 150 aviona. Potonuli su i USS Yorktown i jedan razarač. Na ostrvima je pista teško oštećena, uništeni su hangar i skladište goriva.
Razlozi za poraz Japana
Razlozi za poraz japanskih snaga su brojni, ali svi su međusobno povezani. Prvo, komanda je postavila dva cilja koja su bila u suprotnosti jedan s drugim, a to su zauzimanje ostrvske grupe i uništenje američke flote. Ovi zadaci zahtijevaju istoiste zračne snage, ali sa različitim oružjem.
Takođe, Japanci su imali nedovoljnu koncentraciju snaga da izvedu uspješan napad. Neki istraživači i stručnjaci smatraju da bi Japanu bilo bolje da sačuva odlučujuću udarnu snagu - nosače aviona. Pogođen istorijom bitke na atolu Midvej i nedostacima u planiranju. Planovi su bili teški i složeni, gubili svaki smisao nestandardnim ponašanjem neprijatelja.
Japanci su unaprijed planirali svoj neuspjeh. Komanda udarne grupe bila je u nepovoljnom položaju. Amerikanci nisu napravili zaista ozbiljne greške tokom bitke kod Midveja. Bilo je, naravno, nedovoljne obučenosti kadrova, nedostataka u taktici, ali to ipak nisu svjesne greške, već normalan dio svakog sukoba.
Strateške implikacije
Nakon poraza u bici kod Midveja, imperijalistički Japan je bio prisiljen da zauzme isključivo odbrambeni položaj i izgubio je svaku inicijativu. Došlo je do nepovratnih promjena kako u taktici tako iu strategiji vođenja rata na moru.
Bitka nosača aviona, kao dio velike pomorske bitke kod Midwaya, jasno je pokazala da su nosači aviona sada preuzeli vodeću ulogu u Tihom okeanu.
Mitovi o bitci
Postoji nekoliko mitova o bici kod Midveja. Evo nekih od njih:
- Japanci su se suočili sa fatalnim pehom. U stvari, oni su sami sebi pomogli u ovoj svojoj "loši sreći".
- Štab nije na vrijeme prenio informacije komandi udarne grupe, a jedan odnosača aviona i uopšte nije bio prilagođen za primanje informativnih poruka. Zapravo, nije bilo tehničkih problema.
- Japanci su izgubili svoje najbolje pilote. Naravno, bilo je gubitaka, ali su oni ipak bili relativno mali. U Japanu je ostalo osoblje za druge operacije, ali pošto je strateška inicijativa izgubljena, njihovo znanje i iskustvo više nisu bili potrebni.
Memorija
Komandant Hiryua, koji je odbio da napusti oštećeni nosač aviona, posthumno je unapređen u čin viceadmirala.
Sjedinjene Države su, u znak sjećanja na pobjedu, dale ime "Midway" za nekoliko brodova - transportnih nosača aviona. Naziv "Midway" također koristi čitav niz nosača aviona istog tipa američke mornarice.
