Za mnoge, najpoznatije ličnosti u istraživanju svemira su Yuri Gagarin i Neil Armstrong. Predstavnik Sovjetskog Saveza je prvo poleteo u svemir i vratio se živ, a Sjedinjene Države su sletele na Mesec.
Međutim, Armstrong nije prvi američki astronaut. Oni se smatraju potpuno drugom osobom. O njegovoj biografiji, karijeri i misiji bit će riječi u članku.
Priprema za izbor astronauta
Nije tajna da su obje sile bile glavni konkurenti u pitanju istraživanja svemira. U SAD se ovim problemom bavio istraživački centar Langley (Virginia). Međutim, pored projektovanja i puštanja u rad svemirskog broda, bilo je potrebno formirati odred astronauta.
Pripreme za ovo počele su u novembru 1958. Prvi odred američkih astronauta morao je biti odabran u nekoliko faza. U početku su hteli da izaberu sto pedeset kandidata, postepeno izbacujući ljude iz ove grupe premarezultate medicinskih i psiholoških testova, kao i devetomjesečnu obuku. Kao rezultat selekcije, trebalo je da ostane šest astronauta.
Značajno uplitanje u potragu za kandidatima bila je odluka predsjednika Dwighta Eisenhowera, koji je najbolje kandidate vidio samo među probnim pilotima. Među njima su počeli da biraju.
Izbor astronauta
Početkom 1959. počela je selekcija. Stručnjaci su se rukovodili sljedećim kriterijima:
- visina - do 180 cm;
- idealno fizičko stanje;
- dob - do četrdeset;
- obrazovanje - tehničko (bachelor);
- specijalno obrazovanje - probni pilot;
- iskustvo leta - najmanje hiljadu i po sati.
Prema ovim kriterijumima, predstavnici NASA-e odabrali su 110 kandidata, od kojih je grupa od 36 ljudi odabrana za dalja ispitivanja. Trideset i dva kandidata pristala su da prođu detaljan medicinski i psihološki pregled. Jedan od njih je eliminisan, pa je u Istraživački centar stigao 31 pilot. Sledeći izbor se pokazao veoma teškim. Na kraju, stručnjaci su odabrali ne šest, već sedam ljudi za let.
Piloti su imenovani za astronaute, a njihova imena su zvanično objavljena 04.09.1959. Među njima je bio i prvi američki astronaut.
Prvih sedam sa Alanom Shepardom
Astronauti su svi bili porodični ljudi sa inženjerskim iskustvom, u odličnoj fizičkoj formi. Njihove starosti su se kretale od 32 do 37 godina.
Lista prvih sedam u vojscinaslov:
- John Glenn - potpukovnik.
- Gordon Cooper, Virgil Grissom, Donald Slayton su kapiteni.
- Alan Shepard, W alter Schirra - stariji poručnici.
- Scott Carpenter - Lt.
Među njima je bio i onaj koji će dobiti titulu "prvog američkog astronauta". Muškarci su počeli da se pripremaju za let, prvo u Istraživačkom centru u Virdžiniji, zatim u Hjustonu (Teksas). Svaki predstavnik sedmorice imao je svoju specijalizaciju. Protagonista članka je obučen za rad u sistemima za spašavanje i praćenje.
Shepardovo obrazovanje
Alan je rođen 18.11.1923. u gradu Derry. Sa 36 godina postao je jedan od sedam astronauta koje je NASA odabrala za let u svemir. To je uglavnom bilo zbog obrazovanja koje je dobio.
Budući astronaut Alan Shepard diplomirao je na Admiral Farragut Academy College, Pomorsku akademiju sa diplomom diplomiranih nauka, Pomorski fakultet.
Karijera u avijaciji
Nakon što je stekao diplomu, Alan Shepard je postao mornarički oficir. U to vrijeme još je trajao Drugi svjetski rat, pa je dodijeljen razaraču i poslan na Tihi okean.
Godine 1947. dobio je čin pilota i poslan je da služi u lovačkoj eskadrili. 1950. pilot je ušao u ispitnu školu. Nakon završene obuke, učestvovao je u letnim testovima, uključujući eksperimente za razvoj sistema za punjenje gorivom iz vazduha. Pet mjeseci, budući kosmonaut je bio instruktor probnih pilota.
Prijepostao astronaut, Shepard je zabeležio preko 8.000 sati leta, od čega je 3.700 proveo u mlaznim avionima.
Karijera astronauta
Prvi američki astronaut bio je jedan od sedam kandidata koje je NASA odabrala 1959. godine. Pripremali su se za program Merkur. Njegov profesionalizam i visoki lični kvaliteti omogućili su mu da bude prvi od predstavnika SAD koji je stigao u svemir i odleteo na Mjesec.
Napravio je prvi let 1961. Putovanje je bilo kratko, ali toliko neophodno za Sjedinjene Američke Države. Brod kapsula se zvao "Freedom-7".
Kasnije, astronaut je obučen kao pomoćnik G. Coopera u misiji Atlas-9. Godine 1963. trebao je letjeti na Atlasu-10. Let je trebao trajati tri dana, ali je otkazan. Nakon toga, astronaut je izabran za prvog pilota na svemirskom brodu Gemini. Počevši da trenira, prošao je lekarski pregled, usled čega mu je dijagnosticirana bolest uha koja je poremetila aktivnost vestibularnog aparata. Zbog Meniereove bolesti suspendovan je iz leta na nekoliko godina.
Da bi se vratio letačkoj obuci, Shepard je morao na operaciju uha. Bila je uspješna, a astronaut se vratio aktivnom radu.
Kao četrdesetsedmogodišnji pilot, NASA-in najstariji astronaut u to vrijeme, Alan je izvršio svoj drugi let u svemir. Postavljen je za komandanta Apolla 14. Napravio je treću uspješnu američku ekspediciju na Mjesec. Desilo se uperiod od 31. januara do 9. februara 1971.
"Mercury-Redstone" s Alanom Shepardom
U okviru programa Mercury, let Alana Sheparda bio je prvo uspješno lansiranje svemirske letjelice s ljudskom posadom. Lansirala ga je raketa-nosač Redstone-3. Kapsula je uspjela da se podigne na visinu od 186 km i potonula u vode atlantskog poligona Sjedinjenih Država. Ispostavilo se da se ovo mjesto nalazi na udaljenosti od 486 km od prvobitne početne tačke.
Za razliku od leta Jurija Gagarina, koji je uspeo da obiđe Zemlju, 5. maja 1961. godine, Alan Šepard je stigao samo u svemir, provodeći nešto više od petnaest minuta u letu. Postao je druga osoba na svijetu koja je dosegla takve visine.
Letne mete
Glavni zadatak Sjedinjenih Država bio je da prednjače druge zemlje u istraživanju svemira, posebno SSSR. Program Merkur pretpostavljao je ispunjenje određenih ciljeva. Lansiranje sistema Mercury-Redstone-3, na kojem se nalazio Shepard, bilo je uspješno.
Glavni ciljevi leta:
- Doživite svemirski brod s ljudskom posadom tokom lansiranja, aktivnog leta, bestežinskog stanja, ponovnog ulaska i slijetanja.
- Procjena sposobnosti pilota da kontroliše letjelicu, glasovna komunikacija tokom leta.
- Proučavanje ljudskog odgovora na let u svemiru, prvenstveno fiziološkog.
- Mogućnost slijetanja astronauta i broda.
Život astronauta nakon penzionisanja
Na kraju letaKarijera Alan Shepard, čija je biografija obrađena u članku, bio je angažiran u društvenim aktivnostima. Godine 1971. postao je delegat u Skupštini UN. Istovremeno je doktorirao prirodne i humanističke nauke.
Krajem 20. veka, zajedno sa dvojicom novinara, poznati astronaut je objavio knjigu Let na Mesec. Na osnovu njenih motiva, odmah je nastala televizijska serija.
Shepard je umro 21. jula 1998. u dobi od sedamdeset pet godina. Uzrok smrti je dugotrajna bolest - leukemija. Pet sedmica kasnije umrla je i njegova supruga Louise. Njihova tijela su kremirana, a njihov pepeo razbacan po moru.
Zanimljive činjenice o astronautu i njegovom letu
Projekat u kojem je Alan učestvovao nazvan je "Merkur". Ime je izabrano u čast drevnog rimskog mitološkog bića, koji je bio glasnik bogova i zaštitnik trgovine. U Washingtonu je naziv projekta odobren 12.10.1958.
Kandidati odabrani za svemirske letove zvali su se astronautima. Ime je odabrano po analogiji sa Argonautima, koji su u starogrčkoj mitologiji plivali za Zlatnim runom, i aeronautima, odnosno aeronautima.
Prije leta, Alan je stavljen na strogu dijetu. Pripremio ga je lični kuvar. Na primjer, doručak se sastojao od soka od pomorandže, griza, kajgane, džema od jagoda, kafe sa šećerom. Lista jela je promijenjena. Kuvar je pripremio jednu porciju za astronauta, a drugu držao u frižideru jedan dan u slučaju da ima problema sa probavnim traktom.
Jedan dan ranijelet kafa je uklonjena sa jelovnika zbog diuretičkog i stimulativnog dejstva.
Prije lansiranja, astronaut je rekao sebi, "Nemoj zeznuti, Sheparde." Mediji su to malo dopunili spominjanjem riječi o Bogu. Od tada su mnogi piloti izgovarali ovu "molivu".
Pilot se ukrcao na brod kapsulu u 5:15, ali je let obavljen samo dva i po sata kasnije. Razlozi kašnjenja su tehničke smetnje i nastala oblačnost zbog koje se ne bi dobijale dobre slike Zemlje iz svemira. Brod je krenuo u 09:34. Gledalo ga je 45 miliona gledalaca u Sjedinjenim Američkim Državama.
Prvi pokušaji da se dođe do svemira nisu uvijek bili uspješni. Vrlo je teško predvidjeti sve nijanse. Dakle, NASA, birajući najdostojnije kandidate za let, nije uzela u obzir njihove normalne fiziološke potrebe. Odnosno, u svemirskom brodu nije bilo načina da se ublaži potreba. Zbog toga je Shepard to morao da radi u odijelu tokom leta.
