Na periferiji našeg zvjezdanog sistema nalazi se Kuiperov pojas. Prolazi izvan orbite Neptuna, tako da je ranije bilo izuzetno teško bilo šta vidjeti u ovom prostoru. Međutim, otkako su se moćni teleskopi pojavili na raspolaganju čovjeku, došlo je do nekoliko otkrića. Tako je, na primjer, postalo poznato da je trans-neptunski objekt glavna jedinica koja čini Kuiperov pojas, Oortov oblak i rasuti disk. Vrijedi pažljivije pogledati tijela koja rotiraju u "zadnjem dvorištu" Sunčevog sistema.
TNO
Transneptunski objekat - kosmičko tijelo koje se okreće oko zvijezde u orbiti. Najpoznatiji od ovih objekata je Pluton, koji se do 2006. godine smatrao planetom. Međutim, danas je Pluton drugi najveći trans-neptunski objekat. Prosječna udaljenost do zvijezde ovih tijela je veća od udaljenosti najudaljenije planete u našem zvjezdanom sistemu– Neptun.
Trenutno je otkriveno više od hiljadu i po takvih objekata. Međutim, naučnici su skloni vjerovati da ih u stvari ima mnogo više.
Najveći trans-neptunski objekat je Eris. Otvoren je 2005. godine. Tijelo koje nema ime i nalazi se na listama pod brojem V774104 je najudaljenije od naše svjetiljke. Udaljen je 103 AJ od Sunca.
Svi TNO-ovi su podijeljeni u četiri grupe.
Odvojeni HNO
U Sunčevom sistemu postoji podklasa ove vrste tela: poseban trans-neptunski objekat. Nazvan je tako iz razloga što se tačke perihela takvih tijela nalaze na znatnoj udaljenosti od Neptuna, što znači da na njih ne utječe njegova gravitacija. Ova pozicija čini ove planete praktično nezavisnim ne samo od Neptuna, već i od cijelog Sunčevog sistema u cjelini.
Formalno, ovi objekti su tijela proširenog rasutog diska. Trenutno je prijavljeno devet takvih tijela, ali će ova lista vjerovatno biti značajno povećana u bliskoj budućnosti.
Jedan od predstavnika ove grupe TNO-a je Varuna. Otvoreno u novembru 2000.
Classic Kuiper Belt Objects
Naziv ove grupe tijela potiče od numeracije prvog od njih - QB1. Zbog toga se trans-neptunski objekat, koji se nalazi u Kajperovom pojasu, naziva kubivano (kyu-be-one). Orbita ovih tijela leži izvan orbite Neptuna, dok ona sama nemajuizražena orbitalna rezonancija sa planetom.
Orbite većine kubevana su skoro kružne, blizu ravni ekliptike. Veliki dio ovih tijela je nagnut pod vrlo malim uglom, drugi ima značajne uglove nagiba i više izdužene orbite.
Glavne karakteristike tijela uključenih u ovu grupu su sljedeće:
- Njihova orbita nikada nije prešla onu Neptuna.
- Objekti nisu rezonantni.
- Njihov ekscentricitet je manji od 0,2.
- Njihov Tisserand premašuje 3.
Klasični predstavnik ove grupe je Quaoar, jedno od najvećih tijela u Kuiperovom pojasu. Otvoreno 2002.
Resonant TNOs
Rezonantni su oni trans-neptunski objekti čija je orbita u orbitalnoj rezonanciji sa Neptunom.
Pažljivo proučavanje ovakvih objekata omogućava da se govori o skučenosti granica rezonantnih objekata. Da bi ostalo u tim granicama, tijelu je potrebna energija u određenoj količini, ni više, ni manje. Izlazak orbite iz rezonancije je vrlo jednostavan: dovoljno je blago odstupanje velike poluose od utvrđenih granica.
Kako su otkriveni novi objekti, otkriveno je da je više od desetine njih u rezonanciji 2:3 sa Neptunom. Vjeruje se da ovaj omjer nije slučajan. Najvjerovatnije je ove objekte prikupio Neptun tokom svoje migracije na udaljenije orbite.
Pre nego što je otkriven prvi trans-neptunski objekat, stručnjaci su mislili dadjelovanje gigantskih planeta na masivni disk će dovesti do smanjenja poluosi Jupitera i povećanja poluosi Urana, Neptuna i Saturna.
Jedan od predstavnika ove grupe je Ork, trans-neptunski objekat koji se nalazi u Kuiperovom pojasu.
Raštrkani disk objekti
Ovo su tijela koja se nalaze u najudaljenijem području našeg zvjezdanog sistema. Gustina objekata u ovoj oblasti je veoma mala. Sva tijela rasutog diska su napravljena od leda.
Porijeklo ovog područja nije baš jasno. Većina naučnika sklona je vjerovanju da je nastao u vrijeme kada je gravitacijski utjecaj planeta imao nedovoljan utjecaj na Kuiperov pojas, zbog čega su njegovi objekti bili raštrkani na mnogo većem području nego u naše vrijeme. Raštrkani disk, u poređenju sa Kuiperovim pojasom, je nestalan medij. Tijela u njemu putuju ne samo u "horizontalnom" smjeru, već iu "vertikalom", i to gotovo na istim udaljenostima. Kompjutersko modeliranje pokazalo je da neki od objekata mogu imati lutajuće orbite, dok su drugi nestabilni. Ovo sugerira da bi tijela mogla biti izbačena u Oortov oblak ili mnogo dalje.
Novo otkriće
U julu 2016. otkriven je još jedan trans-neptunski objekat. Njegove dimenzije su vrlo male (prečnik - oko 200 km), 160 hiljada puta je tamniji od Neptuna. Njegovo ime na kineskom znači "buntovnik". Objekat je dobio ime jer se rotira u smjeru suprotnom kretanju Sunca.sistema, jer se to može objasniti samo činjenicom da je na njega djelovalo neko dovoljno moćno tijelo, radikalno mijenjajući njegovu orbitu.
Ova priroda novog objekta zbunila je naučnike, jer trenutno nije jasno koja planeta i kako bi "pobunjenika" mogla natjerati da se kreće takvom orbiti. Astronomi ponovo razmišljaju o postojanju nama nepoznate planete, koja može imati tako jake efekte na druga tijela.
