Snimak čuvenog skoka Felixa Baumgartnera iz stratosfere obišao je svijet i odmah postao prava senzacija. Međutim, malo ljudi zna da se i prije ekstremnog Austrijanca pokušavalo skočiti sa nezamislivih visina.
Još početkom novembra 1962. sovjetski testeri E. Andreev i P. Dolgov dobili su naređenje od rukovodstva Vazduhoplovstva da se uzdignu na visinu od preko 25 kilometara i skoče iz stratosfere. U ovom slučaju, cilj je bio sasvim specifičan: testirati kako će se padobrani ponašati kada se otvore na različitim visinama. Ako je iskustvo E. Andreeva općenito bilo uspješno, onda je za P. Dolgova ovaj skok završio tragično: u trenutku skoka iz gondole, kaciga je bila oštećena, a oficir se jednostavno ugušio zbog nedostatka kiseonika. Andrejevljev učinak u pogledu brzine i visine slobodnog pada dugo se smatrao rekordom i uvršten je u Ginisovu knjigu rekorda.
Još jedan značajan skok iz stratosfere napravio je sredinom avgusta 1960. Amerikanac D. Kittinger. Brojke su ovdje bile još impresivnije: visina stratostata premašila je 31.000 metara. Međutim, ovaj skok nije zabilježen kao rekord zbog činjenice da je pri spuštanju korišten stabilizirajući padobran.
Dakle, možemo zaključiti da padobranski skok iz stratosfere sam po sebi nije bio nešto neobično, čovječanstvo je odavno savladalo sve faze njegove realizacije. Međutim, to ne umanjuje zasluge Felixa Baumgartnera, koji je 14. oktobra 2012. pokazao izvanredan rezultat, oborivši nekoliko rekorda odjednom.
Prvo, sam skok iz stratosfere izveden je sa visine od nešto više od 39 kilometara. Rekordan je i uspon stratosferskog balona, koji nikada do sada nije prešao "skromnih" 35 kilometara. Drugo, prvi put u slobodnom padu, čovjek je probio zvučnu barijeru, a maksimalna brzina je dostigla 1342 kilometra na sat. Konačno, treće, F. Baumgartner je napravio pravu predstavu od ovog događaja, a broj pregleda ovog istorijskog događaja na internetu premašio je sve zamislive i nezamislive pokazatelje.
Zapravo, skok iz stratosfere, izveden 14. oktobra 2012. godine, bio je rezultat dugog i mukotrpnog rada koji je trajao više od sedam godina, a potrošeno je nekoliko desetina miliona dolara. Ova sredstva utrošena su na dizajn i izradu posebne kapsule za stratosferski balon, kao i na krojenje specijalnog odijela. Osim toga, F. Baumgartner je napravio stotine skokova iz različitih pozicija, testirajući kako njegovo tijelo doživljava kolosalna preopterećenja.
Uprkos činjenici da je skok iz stratosfere bio praćen nizom problema (na primjer, takav da je pad prvobitno planiran sa mnogo manje visine, ali se balon stratosfere ponašao nepredvidivo i digao se više), u generalno, pokazao je ogromne sposobnosti koje čovječanstvo ima za implementaciju najsmjelijih planova.
