Kosmonaut Aleksej Arhipovič Leonov, poznat u budućnosti širom sveta, rođen je u malom sibirskom selu 30. maja 1934. godine i postao je deveto dete u porodici. Njegov otac je bio veoma cijenjena osoba u selu, pa je izabran za predsjednika seoskog vijeća. Kada je dječaku bilo trinaest godina, cijela njegova porodica preselila se u grad Kalinjingrad u vezi sa zanimanjem glave porodice. Mladić se zainteresovao za vazduhoplovnu tehnologiju dok je studirao u školi. Tada je stekao osnovna znanja u disciplinama kao što su teorija leta i dizajn aviona. Nakon što je 1953. godine završio srednju školu sa dobrim ocenama, Leonov je bez problema ušao u Kremenčušku pilotsku školu. Pored nje, on je takođe dobio znanje u višoj školi, koja se nalazila u Chuguevu i obučavala je borbene pilote. Godine 1960., Aleksej Arhipovič, nakon što je prošao kroz dugu i tešku selekciju, ušao je u kosmonautski korpus.
Osvajanje svemira
Mart 1965. označava poseban let u istoriji sovjetske i svjetske kosmonautike. Tada je u ulozi bio kosmonaut Leonovdrugi pilot svemirske letjelice Voskhod-2 (prvi je bio P. I. Belyaev). Tokom ovog leta, čovjek je prvi put bio u svemiru. Na udaljenosti od pet metara od broda proveo je 12 minuta i 9 sekundi. Aleksej Arhipovič Leonov je kosmonaut koji je to postigao i time postavio temelje za najnoviji krug ljudske svemirske aktivnosti. Njegova karijera je nakon toga skočila u nebo. U periodu od 1967. do 1970. čak je vodio grupu koja se spremala za let na Mjesec.
Prvi sovjetsko-američki let
U prvim mjesecima 1973. godine, Sovjetska akademija nauka, zajedno sa NASA-om, započela je obuku osoblja za svemirske brodove Soyuz i Apollo. Kandidati su morali biti dobro upućeni u svemirsku tehnologiju, znati strane jezike, imati visoke kvalifikacije i profesionalnost. Kosmonaut Leonov imenovan je za komandanta domaće letelice. Zajednički let, koji je trajao više od pet dana, izazvao je veliko interesovanje širom svijeta. Tokom njegovog izvođenja, prvi put se sovjetska letjelica spojila s američkom. Osim toga, astronauti su izveli mnoge važne biomedicinske, astrofizičke i tehnološke eksperimente.
Doprinos razvoju svjetske kosmonautike
Kosmonaut Leonov tokom svog rada dao je ogroman doprinos razvoju ne samo sovjetske, već i svjetske kosmonautike. Posebno je izvršio veliki broj eksperimenata i studija. Među njima treba istaknuti proučavanje vizuelnih karakteristika boje i svjetlosti nakon svemirskih letova, razvojsvemirsko odijelo za rad u hidrosferi, mogućnost korištenja hidrosfere kao analoga bestežinskog stanja. Štaviše, posjeduje više od trideset govora na raznim konferencijama i kongresima. Aleksej Leonov je kosmonaut koji ima mnogo državnih nagrada za svoj rad. Godine 1965. i 1975. dobio je titulu Heroja Sovjetskog Saveza. Jedan od lunarnih kratera nosi njegovo ime. Između 1985. i 1999. bio je jedan od predsjednika Međunarodne asocijacije učesnika svemirskih letova. Penzionisan je u činu general-majora avijacije. Sada živi i radi u Moskvi.
