Arhipelag Moonsund zauzima strateški položaj u B altičkom moru. Zbog toga je često postajao poprište bitaka u 20. veku. Uključuje četiri velika ostrva, od kojih svako danas pripada Estoniji - to su Vormsi, Muhu, Saaremaa i Hiiumaa.
Bitka 1917
Tokom Prvog svetskog rata odigrala se bitka kod Moonsunda, koja se odigrala u septembru - oktobru 1917. Drugo uobičajeno ime je Operacija Albion.
Bio je to napad njemačke eskadrile i kopnenih snaga. Komanda je postavila zadatak da zauzme arhipelag koji je pripadao Rusiji. Nemačke trupe počele su da se iskrcavaju na ostrvo Saarema 12. oktobra. Prije toga, flota je uspjela potisnuti ruske baterije: osoblje je zarobljeno. Istovremeno, nekoliko njemačkih brodova je oštećeno od mina uz obalu (bojni brod Bayern, itd.).
Mnogi nisu preživjeli bitku kod Moonsunda. 1917. je bio jedan od posljednjih akorda u sukobu na istočnom frontu. Mesec dana kasnije, boljševici su došli na vlast u Petrogradu, koji su kasnije potpisaliBrestski mir.
Dva dana kasnije, eskadrile rivala su se sukobile licem u lice. Razarač ruske flote "Grom" ozbiljno je oštećen tokom bitke sa nemačkim bojnim brodom "Kajzer". Požar na brodu doveo je do kvara topova i potonuća broda. Posebno je žestoko rasplamsala bitka kod Moonsunda u Irbenskom moreuzu, gdje su se sukobile krstarice i drednouti.
16. oktobra, njemački brodovi su očistili Riški zaljev. Uključivao je nekoliko bojnih brodova i krstarica Rajha. U cilju zaštite brodova od mina u eskadrili su bili i minolovci. Još jedna opasnost za njemačke brodove bila je vatra koju je otvorila ruska artiljerija. Od napada su se branili uz pomoć dimnih zavjesa oko minolovaca.
Kada je postalo jasno da ruska eskadrila neće moći zadržati arhipelag, izdato je naređenje da se preživjeli brodovi pošalju na sjever. Zauzvrat, Nemci su zauzeli Moon Island (18. oktobra) i Hiiumaa (20. oktobar). Tako je okončana bitka kod Moonsunda 1917. tokom Prvog svetskog rata.
Bitka 1941
Tokom Drugog svetskog rata, arhipelag Moonsund bio je svedok dve vojne operacije. 1941. nacističke trupe su došle ovamo. Ofanzivna operacija je nazvana štab Rajha "Beowulf". Bila je to još jedna (druga) bitka u Moonsundu.
Dan 8. septembra, trupe su iskrcane na ostrvo Vormsi, koje je završilo u rukama Nemaca nakon trodnevne tvrdoglave borbe. Nedelju dana kasnije, glavne snage su poslate u Mukhu, čiji se garnizon održao nedelju dana.
Saremaa je pao sljedeći. Evobitka je trajala dve nedelje. Sovjetska komanda uspjela je evakuirati ostatke vojske u Hiiumaa. Međutim, ovaj komad zemlje ubrzo je došao pod kontrolu Rajha.
Rezultat
Sovjetska vojska je svim silama pokušavala da se zadrži na arhipelagu i odloži napad na Lenjingrad. U određenom smislu, ovaj cilj je postignut. Potpuna aneksija se dogodila tek 22. oktobra, nakon skoro dva mjeseca borbi. Aktivna je bila i flota koja je neprijatelja zadržala u Riškom zaljevu. Branitelji ostrva su preradili lokalne traktore, praveći od njih improvizovane analoge tenkova (prikačeni su mitraljezi). Kada se bitka kod Moonsunda završila, preživjelo osoblje je konačno evakuirano na poluostrvo Hanko.
Amfibijsko iskrcavanje 1944
Treća bitka kod Moonsunda također je poznata u historiografiji. Godina 1944. obilježena je činjenicom da su se njemačke trupe masovno povlačile sa okupiranih teritorija. Jedinice Lenjingradskog fronta poslate su na ostrva, od kojih je posebno formiran 8. streljački korpus.
Operacija je počela činjenicom da su 27. septembra trupe iskrcane na obale ostrva Vormsi. Dalje su uslijedili i drugi dijelovi arhipelaga. Posljednje je bilo ostrvo Saaremaa: bilo je najveće i najvažnije u ovoj regiji. Kasno uveče 8. oktobra počela je velika bitka kod Tehumardija. Na sovjetske trupe ispaljena je baražna vatra. Pored toga, položaj vojske je bio komplikovan nedostatkom prostora za delotvornostmanevar.
Odbrana je probijena samo mjesec dana kasnije, 23. novembra, kada su se u bitku uključili avioni. Prethodni pokušaji su završili neuspjehom. Najtragičnije je bilo iskrcavanje u Vintriju, kada je poginulo oko 500 ljudi. Na ovaj ili onaj način, ali nakon konačne predaje, Nemci su izgubili 7 hiljada mrtvih. Još oko stotinu brodova je potopljeno ili oštećeno.
