Od 24. juna 1948. godine bivši glavni grad Njemačke doživio je blokadu. To je trajalo skoro godinu dana. U gradu je nedostajalo hrane, goriva i svih onih kućnih potrepština, bez kojih je život ljudi veoma težak.
Rat je završen prije tri godine, siromaštvo je postalo poznato stanje u njegovoj drugoj polovini, ali ono što su Berlinčani morali da izdrže nije bilo mnogo lakše nego što su iskusili tokom kolapsa Trećeg Rajha. Zemlja je podijeljena na zone koje kontrolišu vojne okupacione administracije SSSR-a, SAD-a, Velike Britanije i Francuske, dok svaki od sektora ima svoje probleme i zakone.
Bivši saveznici su na ivici rata. Razlog koji je kasnije dobio naziv "Berlinska kriza" bila je zajednička želja zemalja Zapadne koalicije i SSSR-a da prošire svoju sferu utjecaja. Te namjere nisu bile prikrivene, o njima su otvoreno govorili Truman, Churchill i Staljin. Zapad se plašio širenja komunizma po Evropi, a SSSR nije želeo da se pomiri sa činjenicom da se u centru sektora koji mu je dodeljen po uslovima konferencija na J alti i Potsdamu nalazi ostrvo kapitalizma..
Berlinska kriza 1948. godine bio je prvi ozbiljan poslijeratni sukob između staljinističkog režima i zemalja tržišne ekonomije, a prvenstveno sa Sjedinjenim Državama, koji je gotovo prerastao u vojnu fazu. Svaka strana je nastojala pokazati svoju snagu i nije željela napraviti kompromis.
Berlinska kriza počela je prilično rutinskim optužbama. Plan ekonomske pomoći zemljama pogođenim Drugim svjetskim ratom, poznat po imenu svog inicijatora Georgea Marshalla, tadašnjeg državnog sekretara, uključivao je niz ekonomskih mjera, a posebno uvođenje novog pečata na teritoriju koju su okupirali Zapadni saveznici. Takvo "majstorsko" ponašanje iznerviralo je Staljina, a imenovanje generala W. Claytona, poznatog po svojim antikomunističkim stavovima, na mjesto šefa američke okupacione administracije samo je dolilo ulje na vatru. Niz nespretnih i beskompromisnih akcija obe strane doveo je do toga da su komunikacije Zapadnog Berlina sa sektorima koje kontrolišu zapadni saveznici blokirale sovjetske trupe.
Berlinska kriza je odrazila nepomirljive razlike između bivših saveznika. Međutim, to je uzrokovano Staljinovom strateškom greškom u procjeni potencijala njegovih potencijalnih protivnika. Uspjeli su za kratko vrijeme uspostaviti vazdušni most, snabdivši opkoljeni grad svim potrebnim, do uglja. U početku je čak i komanda američkog ratnog vazduhoplovstva bila veoma skeptična prema ovoj ideji, pogotovo jer niko nije znao koliko daleko bi Staljin otišao ako bi sukob eskalirao, on jemogao je dati naređenje da se obore transportni Douglases.
Ali to se nije dogodilo. Raspoređivanje bombardera B-29 na zapadnonemačke aerodrome imalo je otrežnjujuće dejstvo, iako na njima nije bilo atomskih bombi, ali, opet, ovo je bila velika tajna.
Berlinska kriza je bez presedana, za manje od godinu dana piloti, uglavnom Britanci i Britanci, napravili su dvije stotine hiljada letova, isporučivši 4,7 miliona kilograma pomoći. U očima stanovnika opkoljenog grada postali su heroji i spasioci. Simpatije cijelog svijeta nisu bile na strani Staljina, koji je, uvjeren u neuspjeh blokade, sredinom maja 1949. godine naredio da se ona ukine.
Berlinska kriza dovela je do ujedinjenja svih okupacionih zona zapadnih saveznika i stvaranja SRG na njihovoj teritoriji.
Zapadni Berlin je ostao predstraža kapitalizma i njegova "izlog" tokom Hladnog rata. Od istočnog dijela grada odvajao ga je zid podignut trinaest godina kasnije. Smješten u samom centru DDR-a, izazvao je mnoge komplikacije, posebno Berlinsku krizu 1961. godine, koja je također završila strateškim porazom SSSR-a.
