Cerera je patuljasta planeta koja se nalazi unutar glavnog asteroidnog pojasa, između Marsa i Jupitera. Patuljasta planeta dobila je ime u čast rimske boginje poljoprivrede i obilja, Ceres. Sastoji se uglavnom od kamenih i ledenih formacija, ima oko 950 km u prečniku.
Otkriće patuljaste planete
Cerera - asteroid ili još uvijek planeta? Slučajno otkriveno 1801. godine od strane italijanskog astronoma Giuseppea Piazzija, nepoznato nebesko tijelo je prvo identificirano kao kometa, a zatim su se pojavile sugestije da se radi o asteroidu. 2006. godine Međunarodna astronomska unija formirala je novu klasu objekata Sunčevog sistema poznatih kao patuljaste planete. Cerera je počela da se smatra planetom, iako patuljastom, zajedno sa Vestom, Junonom i drugima.
Fizičke karakteristike i sastav planete
Naučnici vjeruju da Ceres ima kamenito jezgro i ledeni omotač debljine 100 kilometara. Neki od njih također vjeruju da onapostoji sloj tečne vode do 200 miliona kubnih kilometara. Ova pretpostavka čini patuljastu planetu zanimljivom metom za istraživače koji traže znakove vanzemaljskog života. NASA je pokrenula studiju pod nazivom Don, čija je misija bila da putuje svemirom direktno u asteroidni pojas kako bi prikupila podatke o površinskim karakteristikama i hemijskom sastavu patuljka.
Spektralna analiza je pokazala prisustvo minerala u tragovima i vode, a na nekim mjestima vjerovatno i ledenog pokrivača. Prema astronomima, planeta Ceres (NASA fotografije daju razloga za razmišljanje) možda ima mnogo više naslaga slatke vode nego na Zemlji, a zauzimaju površinu koja je jednaka teritoriji Indije, Argentine ili 4% površine Mjeseca. Vanjski sloj je prilično porozan, uz moguće prisustvo glinenih stijena i karbonata bogatih željezom.
NASA Research
Nema više sumnje oko pobijanja činjenice da je planeta Ceres asteroid, jedan od onih koji čine njegovu orbitu. NASA-ina robotska svemirska letjelica Don ušla je u planetarnu orbitu 6. marta 2015. godine. Slike objekta snimljene su još u januaru 2015. godine, kada se brod upravo približavao Ceresu. Kamera je snimila dvije svijetle tačke u jednom od kratera. 3. marta 2015. glasnogovornik NASA-e je izvijestio da bi to mogli biti tragovi leda ili soli. 11. maja 2015. objavljene su slike veće rezolucije koje pokazuju više svjetlosnih tačaka.
Led, vatra i geološki razvoj
Površina Ceresa je relativno topla. Maksimalna temperatura dostiže -38 °C. Led na ovoj temperaturi je prilično nestabilan. Zahvaljujući ultraljubičastim posmatranjima svemirske letjelice IUE, na sjevernom polu planete otkrivena je značajna količina hidroksidnih jona. Oni su proizvod isparavanja vode zbog ultraljubičastog sunčevog zračenja.
Geološki razvoj kamenite i ledene površine direktno je zavisio od izvora toplote koji su bili dostupni tokom i nakon formiranja kosmičkog objekta kao što je Ceres (patuljasta planeta). Ovi procesi su također vjerovatno povezani s određenim vulkanskim i tektonskim pokretima. Ledene formacije na površini postepeno su se dizale, prekrivajući minerale u obliku gline i karbonata.
Planeta Ceres u astrologiji i mitologiji
U astrologiji, Ceres (planeta) je simbol veze između roditelja i djeteta. Nema veće ljubavi na zemlji od ljubavi majke prema svom djetetu. U medicinskoj astrologiji, poraz Cerere ukazuje na prisustvo reproduktivnog problema i neplodnost. Kao nebesko tijelo, planeta je odgovorna za efikasnost, marljivost i sposobnost dostojnog obavljanja profesionalnih zadataka, produktivnih ideja, projekata i kreacija.
U mitologiji, Ceres (planeta), rimski ekvivalent grčke boginje Demeter, bila je sestra Zevsa (Jupitera). Ona je majka cele zemlje i odgovorna je za tožetva, kuvanje, ljubav, obilje i udobnost. Bila je boginja poljoprivrede, a kada je njenu kćer Persefonu (Proserpinu) oteo Pluton, koji ju je želio natjerati da se uda za njega, Cerera je bila toliko zanesena potragom za kćerkom da je napustila brigu o Zemlji, koja je postao potpuno hladan. Tako su okarakterisane jesenje i zimsko doba. U proljeće i ljeto Hermes je vratio Persefonu njenoj majci i sve je okolo procvjetalo.
Cerera je patuljasta planeta na istom nivou kao i Pluton, koji je ravnopravan igrač zajedno sa ostalim učesnicima u kosmičkom polju Sunčevog sistema. Ovo je najveća od svih malih planeta koje je čovečanstvo otkrilo.
