Fernando Alvarez de Toledo, vojvoda od Albe, čija biografija govori mnoge zanimljive činjenice o njegovom životu i radu, rođen je 1507. godine. Bio je poznati španski general, ali i popularni državnik. Zbog svoje okrutnosti, dobio je nadimak "Gvozdeni vojvoda".
Djetinjstvo i mladost budućeg prokletog vojvode
Fernando de Toleda rođen je 29. oktobra 1508. godine u jednoj od najstarijih i najuglednijih plemićkih porodica u Španiji. Njegov otac je umro kada je Alvarez de Toledo još bio u djetinjstvu, tada je njegov strogi djed bio uključen u njegovo odgajanje. Uložio je sve napore da od dječaka odgoji gorljivog katolika, vjernog kraljevog slugu i disciplinovanog vojnika. Sa šesnaest godina, vojvoda od Albe već služi kao oficir u kampanjama cara Karla V protiv Francuza.
Od 1531. Fernando je igrao vodeću ulogu u operacijama protiv Turaka. Štaviše, unaprijeđen je u generala dvije godine kasnije i istakao se tokom opsade Tunisa 1535. Nakon što je branio Perpignan od francuskog napada 1542. godine, Karlo V ga je imenovao za vojnog savjetnika svog nasljednika Filipa.
Najpoznatiji datumi bitaka
Vojvoda od Albe komandovao je konjicom,što je uvelike doprinijelo carskoj pobjedi kod Mühlberga 1547. A pet godina kasnije, Fernando Alvarez je preuzeo ukupnu komandu nad španskim snagama u Italiji. Međutim, vojvoda ne može spriječiti poraz carskih snaga, kao posljedica toga, to je dovelo do abdikacije cara 1556.
Filip Drugi, postavši kralj Španije, imenovao je Fernanda de Toledu za guvernera Milana, kao i za vrhovnog komandanta vojnih snaga Italije. Tamo vojvoda od Albe vodi rat protiv papske vojske Pavla Četvrtog, koji je bio francuski saveznik, stojeći na čelu dvanaest hiljada španskih vojnika. Izbjegavajući direktan napad na Rim tako da se ne ponovi 1527.
Lukarstvo Pape, ili Potpuna Fernandova pobjeda
Papa se pretvarao da poziva protivnike na primirje, nadajući se da će se tada francuske trupe povući, ali su ih Španci presreli i pobijedili u bitci kod San Quentina. I bez podrške očekivanih vojski, papine trupe su poražene. Fernando Alvarez je prisilio Papu da prihvati mir 1557. godine, koji je osigurao špansku vlast u Italiji na više od sto godina.
Iste godine sklopljeno je primirje između monarha Španije i Francuske u gradu Cato Cambresi. Dok je ovaj ugovor trajao, italijansko poluostrvo je bilo u dugom stanju mirovanja. A sljedeća značajna faza u biografiji slavnog Fernanda je pohod vojvode od Albe 1567. i njegova daljnja vladavina u Nizozemskoj, koja je ostavila dubok trag u povijesti u vezi sa okrutnim i krvavimdogađaji.
Krvava djela slavnog vojvode
U avgustu 1566. godine u Holandiji se dogodio ikonoklastički ustanak, tokom kojeg su opljačkani ili čak uništeni veliki broj ne samo manastira, već i crkava, kao i katoličkih statua. Kako bi riješio građanska i vjerska pitanja koja su nastala, kralj Filip II je poslao Fernanda na čelu odabrane vojske u Holandiju. Tu je vojvoda od Albe, čija se biografija detaljno bavi ovim periodom, ostavio najkrvavije uspomene na sebe.
Fernando je ušao na teritoriju Brisela 22. avgusta 1567. i preuzeo dužnost generalnog guvernera. I nekoliko dana kasnije osnovao je "Krvavi savet" za suzbijanje jeresi i pobune. Ovo Vijeće radi s velikom rigoroznošću. Čak su i dvojica najvažnijih i najpoznatijih plemića u zemlji, grofovi, poglavari flamanskog plemstva, Egmont i Horn, uhapšeni i suđeni. Oni su naknadno pogubljeni.
Novi poreski sistem
Više od hiljadu ljudi svih rangova je takođe pogubljeno, a mnogi su pobjegli u inostranstvo radi sigurnosti. Svi osuđeni pogubljeni su 5. juna 1568. godine na Gradskom trgu u Briselu. Vojvoda od Albe, koji je imao oštar karakter, nije bio siguran u flamansku pravdu. On je to shvatio kao simpatiju prema optuženima. Stoga je Fernando Alvarez preferirao pogubljenje pred brojnim svjedocima.
Održavanje trupa u Flandriji izazvalo je značajne ekonomske troškove. I prokleti vojvoda od Albe je odlučio predstavitinova vrsta oporezivanja u zemljama Beneluksa, zasnovana uglavnom na španskom sistemu poreza po stopi od deset posto na svaki transfer robe. Mnoge su provincije u to vrijeme kupile svoj put na paušalnim isplatama, s tim u vezi, počela je duboka zabrinutost da je prosperitet zemalja Beneluksa narušen.
Odbijanje poreza ili pobuna
Neki stanovnici odbijaju da plaćaju "desetinu", kako se zove porez, a počela je pobuna koja se brzo širi cijelom Holandijom. Princ od Orange, zvani Vilijam Tihi, obratio se francuskim hugenotima da im pruže neophodnu podršku i počeo da podržava pobunjenike. On je, zajedno sa trupama iz Francuske, zauzeo mnogo teritorija.
A opsadu Harlema karakteriziraju brutalne akcije s obje strane. Završeno je predajom grada i gubitkom oko dvije hiljade ljudi. Zahvaljujući dugim vojnim kampanjama i brutalnoj represiji nad pobunjeničkim građanima od strane vojvode od Albe, Holandija mu je stekla nadimak "gvozdeni vojvoda".
Njegova reputacija je korištena u propagandne svrhe među pobunjenicima i za daljnji uticaj na antišpansko raspoloženje. Fernando je ostao popularan među španskim trupama, gde nije oklevao ni minute i uvek je mogao tačno da pogodi raspoloženje ljudi.
Povratak u Španiju, ili posljednje godine života
Uprkos stalnim neprijateljstvima, situacija u Holandijinije u korist Španije. Nakon brojnih represija koje su trajale pet godina, oko pet hiljada pogubljenja i stalnih pritužbi, Filip II je odlučio da ublaži situaciju dozvoljavajući Fernandu de Toledi da se vrati u Španiju.
Vojvoda je otplovio iz Holandije, još uvijek rastrgan ustancima, 18. decembra 1573. Po povratku u Španiju, Fernando se našao u nemilosti kralja. Međutim, sedam godina kasnije, Filip II mu je poverio osvajanje Portugala.
Fernando Alvarez oženio se 1527. godine svojom rođakom Mariom Enrique de Toledo. Iz ovog braka ostavio je četiri nasljednika: Garsiju, Fadriquea, Diega i Beatriz. Postoje i dokumentarni dokazi da je njegovo prvo dijete bilo vanbračno, koje je rođeno od kćeri mlinara.
Vojvoda od Albe, čija je fotografija, naravno, malo poznata običnom čovjeku, ali je dobro poznata svakom istoričaru koji proučava biografije tako istaknutih ličnosti, umro je u Lisabonu 11. decembra 1582. godine. Posmrtni ostaci Fernanda prebačeni su u Alba de Tormes i sahranjeni u manastiru San Leonardo.
