Dio DNK u kojem se nalazi određeni gen naziva se lokus. Može sadržavati alternativne varijante genetske informacije - alele. U bilo kojoj populaciji postoji veliki broj ovih struktura. U ovom slučaju, udio određenog alela u ukupnom genomu populacije naziva se učestalost gena.
Da bi određena mutacija dovela do evolucijskih promjena u vrsti, njena učestalost mora biti dovoljno visoka, a mutantni alel mora biti fiksiran u svim jedinkama svake generacije. Sa malom količinom, mutacijske promjene ne mogu utjecati na evolucijsku historiju organizama.
Da bi se frekvencija alela povećala, moraju djelovati određeni faktori - genetski drift, migracija i prirodna selekcija.
Drift gena je slučajni rast alela pod uticajem nekoliko događaja koji su kombinovani i imaju stohastički karakter. Ovaj proces je povezan s činjenicom da ne učestvuju sve jedinke u populaciji u reprodukciji. Najkarakterističniji je za osobine ili bolesti koje su rijetke, ali zbog nedostatka selekcije, mogu se uskladištiti u rodu ili čak čitavoj populaciji male veličine zadugo vrijeme. Ovaj obrazac se često opaža u maloj populaciji, čiji broj ne prelazi 1000 jedinki, jer je u ovom slučaju migracija izuzetno mala.
Da bismo bolje razumjeli genetski drift, treba znati sljedeće obrasce. U slučajevima kada je frekvencija alela 0, ona se ne mijenja u narednim generacijama. Ako dostigne 1, onda se kaže da je gen fiksiran u populaciji. Slučajni drift gena je posljedica procesa fiksacije uz istovremeni gubitak jednog alela. Najčešće se ovaj obrazac opaža kada mutacije i migracije ne uzrokuju trajne promjene u konstitutivnim lokusima.
Budući da frekvencija gena nije usmjerena, smanjuje raznolikost vrsta i također povećava razlike između lokalnih populacija. Vrijedi napomenuti da se tome suprotstavlja migracija, u kojoj različite grupe organizama razmjenjuju svoje alele. Također treba reći da genetski drift praktički nema utjecaja na učestalost pojedinačnih gena u velikim populacijama, ali u malim grupama može postati odlučujući evolucijski faktor. U ovom slučaju, broj alela se dramatično mijenja. Neki geni mogu biti nepovratno izgubljeni, što značajno osiromašuje genetsku raznolikost.
Kao primjer možemo navesti masovne epidemije, nakon kojih je obnova stanovništva izvršena praktično na račun nekolicine njegovih predstavnika. Štaviše, svi potomci su imali isti genom kao i njihovi preci. Dalje proširenjediverzitet alela osiguran je uvozom proizvođača ili odlaznim parenjem, što doprinosi rastu razlika na nivou gena.
Ekstremna manifestacija genetskog drifta može se nazvati pojavom potpuno nove populacije, koja se formira od samo nekoliko jedinki - takozvani efekt osnivača.
Treba reći da se obrasci preuređivanja genoma proučavaju biotehnologijom. Genetski inženjering je tehnika ove nauke koja vam omogućava da prenesete nasledne informacije. U isto vrijeme, prijenos gena vam omogućava da se nosite sa barijerom među vrstama, kao i da organizmima date potrebna svojstva.
