Čovek je oduvek sebe smatrao gospodarom Zemlje i želeo je da zna što je više moguće o svom "domu". Daleke zemlje i neistražena mjesta privlačili su istraživače svih vremena i naroda. Ruski moreplovci F. Bellingshausen i M. Lazarev imali su sreću da otkriju Antarktik, o čijem postojanju je živjela vekovima legenda. 27. januara 1820. približili su se obalama Antarktika i bili zadivljeni njegovim beskrajnim ledenim prostranstvima. Ovaj događaj je ušao u istoriju kao najznačajnije dostignuće u oblasti svetske geografije.
U februaru 1821. godine, tim mornara predvođen kapetanom Johnom Davisom izvršio je prvo iskrcavanje na ledenom kontinentu. Putnici su cijelu zimu proveli u teškim uvjetima na kopnu, uspjeli su ih spasiti tek ljeti. Mnogi istoričari ne vjeruju u ovu činjenicu, jer je Antarktik najnepristupačnije područje.
Prvu pretpostavku da postoji šesti kontinent pokušao je potvrditi engleski moreplovac James Cook. Međutim, nije doplivao do kopna i tvrdio je da je nemoguće ići južnije od njega. Stoga su pokušaji da se pronađe tajanstvena zemlja na neko vrijeme stali, i otkrićeAntarktik se dogodio skoro 40 godina kasnije.
Neki istraživači veruju da je istorija otkrića Antarktika počela pre 19. veka. Postoji pretpostavka da su ljudi još u davna vremena znali za postojanje ovog ledenog kontinenta. Jedna od misterija kopna je teorija o životu drevnih naroda na teritoriji modernog Antarktika. Ova teorija kaže da su drevni geografi naučili o Antarktiku od "Antarktičara" - stanovnika južnog kontinenta.
Platon je tvrdio da je Antarktik bio naseljen ljudima prije glacijacije. Drevni grčki filozof zasnivao je svoje pretpostavke na tekstovima i opisima drevne egipatske civilizacije. Ovim narodima Platon je pripisivao magične sposobnosti i opsežno znanje o nastanku svemira. Ne zna se samo da li su to bile samo nagađanja i teorije ili tačne informacije, ali činjenica da se postojanje šestog kontinenta spominje u drevnim spisima je činjenica.
Otkriće Antarktika oživjelo je mnoge misterije i mitove. Proučavajući drevne karte navigatora, naučnici su došli do zaključka da prije Antarktika nije bio prekriven ledom, a klima na kopnu bila je blaga. Drevni moreplovci su sastavili ove karte koristeći čak i starije izvore čije porijeklo još uvijek nije poznato.
Američki istraživači koji su proučavali navodnu Atlantidu primijetili su da su obrisi Atlantide i Antarktika vrlo slični. Može se pretpostaviti da je tajanstvena Atlantida skrivena ispod debljine leda.
Otkriće Antarktika je značajnodogađaj u istoriji svetskih nalaza. Od otkrića je prošlo oko dvije stotine godina, ali o ovom kontinentu smo mogli naučiti vrlo malo. Antarktik čuva mnogo tajni i misterija koje stvara ljudska mašta. Šta je tu, ispod leda, još se ne zna. A procesi koji se odvijaju na površini kontinenta također još nisu proučavani. Može se samo nagađati, na osnovu veoma udaljenih i nejasnih očitavanja savremenih instrumenata. Može se samo nadati da će misterije Antarktika jednog dana biti riješene. Međutim, sa sigurnošću se može reći da će tajne trajati još mnogo generacija koje dolaze.
