Kristofer Kolumbo je rođen u porodici đenovljanskog tkača 1451. godine. Djetinjstvo i mladost budućeg navigatora, najstarijeg sina u porodici, protekli su u tkalačkoj radionici, gdje je pomagao ocu u radu. Međutim, od malih nogu sanjao je o dalekim morskim putovanjima. Već početkom 1470-ih, Columbus Christopher prvi je krenuo na svoje prve trgovačke ekspedicije. Mnogi biografi eminentnog Italijana vjeruju da je upravo u tom periodu imao ideju da pronađe novi put do
Indija. Vjeruje se da mu je takvu ideju mogao predložiti poznati geograf i astronom Paulo Toscanelli.
Novi put do Indije
Na ovom mestu potrebno je osvrnuti se na vojno-političku situaciju u Evropi tog vremena. Činjenica je da je na istoku kontinenta muslimansko Osmansko carstvo sve više raslo. Tako je, na primjer, 1453. godine zauzeta drevna prijestolnica Vizantije, Konstantinopolj (koji je i danas najveći turski grad Istanbul). Ovo moćno carstvo tokom XV veka. efektivno blokirala klasičnu karavansku rutu svile iz Evrope u Aziju, namećući visoke carine trgovcima i ometajući razvoj takve trgovine. Međutim, istočne zemlje su oduvijek privlačile stanovnikeStari svijet. Legende o nevjerojatnim stvorenjima i nevjerovatnom bogatstvu Istoka nisu izgubile popularnost. Ove činjenice potaknule su ideju o pronalaženju dodatnih obilaznica prema istoku, posebno prema Indiji. Realnost ovakvih planova, između ostalog, potvrdila je i tada "mlada" pretpostavka o sferičnosti Zemlje.
Poznato putovanje u Indiju
Kristofor Kolumbo je stigao u Portugal 1477. godine, gde je upoznao ljude koji su mu zauvek promenili život. Upoznavanje sa principima plovidbe, sticanje iskustva
u trgovačkim ekspedicijama, putnik je prvi izrazio ideju da pokuša pronaći put do Indije obilazeći afrički kontinent. S ovim prijedlogom se obratio portugalskom kralju Huanu III 1483. godine. Međutim, monarhu se projekat budućeg otkrivača činio previše nevjerovatnim, a i pretjerano skupim. Kolumbo Kristofer je odbijen. Štaviše, u narednih devet godina doživio je još pet takvih neuspjeha. Sve do 1492. godine takvo putovanje nije odobreno. Prva ekspedicija je krenula na okean 3. avgusta 1492. godine. Sastojao se od tri vrlo mala broda: "Pinta", "Nina" (bukvalno "mali") i "Santa Maria". Dalja priča o tome kako su mornari, izgubivši kurs, otišli ne duž Afrike, već daleko na zapad, nadaleko je poznata. Samo dva mjeseca kasnije, 12. oktobra 1492. godine, već očajni mornari ugledali su kopno na horizontu. Bio je to jedan od modernih Bahama. Nakon toga, Kolumbo je napravio još triekspedicije na obale novog kontinenta. Međutim, nakon što se teško razbolio nakon četvrtog putovanja, umro je 1506. Što je paradoksalno, ne znajući da je otvorio ne samo novi put, već čitav novi kontinent. Ovu činjenicu za njega će svijetu izvijestiti još jedan poznati Italijan - Amerigo Vespucci. A čast da otvori obilaznicu do Indije pripašće Vasku da Gami.
Značaj putovanja Kolumba i velikih geografskih otkrića uopšte
Kontinent koji je otkrio Kristofer Kolumbo tek treba da značajno transformiše lice našeg sveta. Ne samo u pogledu geografskog znanja, već iu svim sferama života u Starom svijetu. Mnoga nova dobra i zlatne rezerve američkih civilizacija slile su se na tržišta Evrope. Ovaj proces je podstakao takozvanu primitivnu akumulaciju kapitala, razvoj tržišnih odnosa i kapitalizma. Jedva otkriveni kontinent u narednih nekoliko stoljeća postao je dom brojnih kolonizatora koji su kasnije osnovali svoje države. Nekoliko evropskih država postalo je globalno kolonijalno carstvo koje ne samo da je primoralo domorodačke narode (ne samo u Americi, već iu drugim dijelovima svijeta) da rade za sebe, već su doprinijelo i uspostavljanju europskih vrijednosnih orijentacija širom svijeta. Naravno, Kolumbo Kristofor nije jedini koji je tako značajno uticao na razvoj svetske istorije, pored njega postojale su stotine drugih putnika, teoretičara i inspiratora. Međutim, on je nesumnjivo jedan od najvećih otkrivača.
