Abraham Lincoln, šesnaesti predsjednik Sjedinjenih Država, koji je vladao zemljom od 1861. do svoje smrti 1865. godine, gleda u nas sa svake novčanice od pet dolara. Svaki američki školarac zna Linkolnovu biografiju, a njegov govor u Gettysburgu pažljivo se proučava i služi kao tema za eseje.
Ko je bio Abraham Linkoln? Njegova biografija počinje 1809. Rođen je u siromašnoj seoskoj kolibi, koja je danas zaštićena kao nacionalno blago. Za dječakovog oca, sama želja za znanjem bila je zadivljujuća, od knjiga u porodici bile su samo Sveto pismo, azbuka i katihizis. Abraham je postao prvi od Linkolnovih koji je postao pismen. Ali njegov otac, koji nije znao ni čitati ni pisati, ipak je bio u stanju da svom sinu prenese dvije važne karakterne crte: naučio ga je da poštuje ljude i voli rad.
Abraham Linkoln nije mogao steći školsko obrazovanje, spriječen je ekstremnim finansijskim ograničenjima i čestim selidbama u potrazi za boljim životom. Godine 1816. porodica budućeg predsjednika napustila je rodnu državu Kentucky i preselila se u Indijanu. Majka je umrla, otac se ponovo oženio.
U Indiani, Abraham Lincoln je radio kao skelar, prevozio ljude za 6 dolara mjesečno krozreka Ohajo. Zatim je bio Illinois i putovanje u Mississippi koje je usadilo mržnju prema ropstvu.
Lincolnova politička karijera počela je kada se dobrovoljno prijavio u miliciju koja se borila protiv Indijanaca koji su m altretirali narod New Salema. Izabran je u državno zakonodavno tijelo. Tamo je bilo teško i bilo je tuča. Nakon što je još jednom razdvojio sukobljene strane, Abraham Lincoln je održao govor, čija je ideja bila poziv na parlamentarnu kulturu. Govor je bio veoma uspešan, ali je stavio tačku na njegovu karijeru u ovoj uglednoj skupštini. Preživevši nekako i pozajmljujući novac, uvek je vraćao dugove, zbog čega je dobio nadimak "pošteni Abe".
Godine 1835. ponovo je ušao u zakonodavstvo Ilinoisa, školovao se za pravnika i stekao autoritet svojom elokvencijom. Suprotstavljajući se trgovini robljem i ratu sa Meksikom, Abraham Linkoln je stekao mnoge političke protivnike.
1856 je bila Linkolnova godina nominacije za potpredsjednika Sjedinjenih Država. Nije bilo uspješno, ali je popularnost političara rasla. Nakon što je održao govor u Springfildu (1858), u kojem je bio izraz "kuća koja je iznutra rascijepljena, neće stajati", on je zapravo govorio protiv cijepanja zemlje na robovlasnički jug i industrijski sjever. Godine 1860. izabran je novi predsjednik Sjedinjenih Država, Abraham Lincoln. Njegova nacionalnost izazvala je određene kontroverze, ali treba napomenuti da uprkos imenu, on nije bio Jevrej.
U martu sljedeće godine, govoreći ispred zgrade koja još nije završenaKapitol u Washingtonu, Linkoln, već izabrani predsjednik, ponovo je pozvao na pomirenje južnjaka, ali njegov govor, iako briljantan, nije primljen. Dana 12. aprila, Fort Sumter je bombardovan artiljerijom i počeo je građanski rat - najkrvaviji sukob u američkoj istoriji. Četiri godine borbi dovele su do poraza vojske Konfederacije i pobjede sjevernjaka. Tokom cijelog rata, Linkoln je vodio zemlju, pokazujući svestrani talenat i izvanredne kvalitete snažne volje. 1864. izabran je za predsjednika po drugi put.
Prošlo je samo pet dana otkako je proglašena pobjeda u građanskom ratu i Abrahama Linkolna je ubio Booth, Konfederalac koji je vrištao da je osvetio Jug. Ubrzo su i njega samog ubili stražari.
Abraham Lincoln je bio pobornik jednakosti svih ljudi i veliki humanista. On je i danas najcjenjeniji predsjednik u Sjedinjenim Državama.
