Budući američki predsjednik Herbert Hoover rođen je 10. avgusta 1874. u West Branchu. Njegovi roditelji su bili kvekeri iz provincije Iowe s njemačkim korijenima. Dječakov otac trgovao je poljoprivrednim mašinama i radio kao kovač. Umro je kada je Herbert imao samo 6 godina. Majka je umrla 4 godine kasnije. Dječak bez roditelja preselio se kod svog strica u Oregon. Godine 1891. mladi Hoover je upisao novootvoreni Univerzitet Stanford. Po zanimanju je postao rudarski inžinjer i ništa nije slutilo da će ovaj specijalista otići u politiku.
Karijera rudarskog inženjera
Godine 1895. Herbert Hoover je diplomirao. Njegova profesionalna karijera bila je izuzetno uzbudljiva. Ali sve je počelo skromno. Prvo, diplomac Stanforda dobio je posao kao čistač kamenja u rudarskoj kompaniji Reward Gold Mine. Tada je mladi specijalista zainteresovao Britance. Engleski Bewick, Moreing and Company, specijalizovan za zlato, unajmio je 23-godišnjeg Hoovera i poslao ga u Australiju. Na "zelenom kontinentu" Amerikanac je tamošnje kolege naučio specifičnoj kalifornijskoj metodi vađenja plemenitog metala. U Australiji je kupio Herbert Hooverneprocjenjivo iskustvo ne samo kao geolog, već i kao menadžer.
Tada je specijalista dobio neočekivanu ponudu od kineske vlade. U Srednjem kraljevstvu rudarstvo je bilo u primitivnom stanju. Kinezi su želeli da usvoje moderno zapadno iskustvo. Zato je za njih najbolji kandidat bio sposobni i energični Herbert Hoover. Amerikanac je imao "sreću" što je bio u Kini u trenutku kada je tamo počela zloglasna pobuna boksera. Bio je to talas pogroma u stranim krajevima. Protiv prevlasti stranaca bili su prvenstveno seljaci. Nije im se sviđala misionarska aktivnost kršćana.
Jednom je Tianjin, gdje su živjeli Hooveri, bio pod granatiranjem. Granate pobunjenika pogodile su zgradu preko puta kuće američkog inženjera. Tog dana, Herbert Clark Hoover je rizikovao svoj život tako što je uletio u uništenu kuću i spasio Kineskinju. Mnogo godina kasnije, 1928. godine, kao predsjednički kandidat, zabranio je novinarima da reklamiraju ovu priču tokom predizborne kampanje. Tokom Bokserske pobune, Amerikanac ne samo da je obavljao svoje direktne dužnosti, već je i obnovio uništene željeznice.
Privatan život
Neverovatna mogućnost rada u Kini navela je Hoovera da razmišlja o budućnosti svoje porodice. Mladić je već imao verenicu koja je nastavila da živi u Kaliforniji. Godine 1898., budući Lou Henry Hoover primio je telegram od svog zaručnika, u kojem je opisao predstojeće putovanje u Aziju i ponudio jojudati se. Djevojka se složila. Par se vjenčao 10. februara 1899. godine u gradu Monterreyu. Po uzoru na svog muža, Lou Henry je usvojila kvekersku vjeru. Mladenci su već sutradan nakon vjenčanja brodom otplovili za Kinu. Supruga je oduvijek bila bliska s Herbertom. Preminula je 1964.
Hooversovi su imali dvoje djece. Herbert je rođen 1903. godine i postao je inženjer i diplomata. Kao i njegov otac, diplomirao je na Univerzitetu Stanford. Radio je kao inženjer u oblasti konstrukcije aviona, geofizičar, a 50-ih je bio državni sekretar zadužen za odnose sa Bliskim istokom. Najmlađi sin, Allan, je također postao rudarski inženjer i proveo je većinu svoje karijere u Kaliforniji.
Preduzetnik i filantrop
1901. godine, Herbert Hoover je napustio Kinu. Postao je suvlasnik rudarske kompanije Bewick, Moreing & Co. Neko vrijeme se ponovo vratio u Australiju. Godine 1908. Hoover je započeo svoju karijeru kao nezavisni konsultant. Usledio je period saradnje sa kompanijama širom sveta. Specijalista je uspeo da radi u San Francisku, Londonu, Njujorku, Sankt Peterburgu, Parizu, pa čak i u Burmi, gde je jednom dobio malariju. Budući američki predsjednik sarađivao je s uralskim magnatima. Posebno je pomogao u razvoju nalazišta bakra Kyshtym, a zatim je upravljao rudnicima u planinama Altai. Zahvaljujući uspješnim ulaganjima, Herbert Hoover je 1914. godine postao bogat čovjek. Njegovo lično bogatstvo iznosilo je oko 4 miliona dolara.
Hooverov život se dramatično promijenio nakon izbijanja Prvog svjetskog rata. U ljeto 1914. bio je u Londonu. Američki konzul u Velikoj Britaniji zamolio je Hoovera da pomogne u organizaciji povratka u domovinu američkih državljana koji su se našli u životnoj opasnosti u Evropi. Bila je to ogromna gomila ljudi - oko 120 hiljada ljudi.
Tada je budući predsjednik Herbert Hoover osnovao komisiju za pomoć okupiranoj Belgiji. Nemci su čak pristali da puste da se humanitarna pomoć doprema na kopno morem. U to vrijeme, britanska mornarica držala je Njemačku u pomorskoj blokadi. Britanci se također nisu protivili isporuci robe civilnom stanovništvu. Huverova komisija je brzo stekla ozbiljan uticaj. Hranu je kupovala u Australiji i Americi, a njena flota je brojala nekoliko desetina brodova.
Sam budući 31. američki predsjednik je nekoliko puta prešao liniju fronta i stalno rizikovao svoj život. Njegove aktivne mirovne aktivnosti nisu mogle proći nezapaženo. Hoover je 1919. godine dobio Washingtonsku nagradu za mnoge zasluge čovječanstvu i inženjeringu.
Ministar trgovine
Do kraja rata, Hoover je postao poznata i istaknuta ličnost. Godine 1918., odlukom predsjednika Woodrowa Wilsona, vodio je Američku upravu za pomoć. Učinila je istu stvar: organizirala pomoć uništenoj Evropi (veći dio tereta isporučen je Poljskoj i Čehoslovačkoj). I iako je Prvi svjetski rat već bio završen, u Rusiji je izbio novi krvavi sukob, gdje je počeo građanski rat.
Godine 1919, Hoover organizacija je počela da pomaže belom severuZapadna vojska. Amerikanci su isporučivali pšenično i žitno brašno, pasulj, grašak, kondenzovano mlijeko, mast. 1921. Hoover je postao američki ministar trgovine. Imenovao ga je predsjednik Warren Harding, koji je s pravom cijenio bogato iskustvo vještog organizatora.
Vrijedi napomenuti da je u ovom postu Hoover odigrao važnu ulogu u oblikovanju američke radio industrije. U to vrijeme, emitiranje putem ovih uređaja reguliralo je Ministarstvo trgovine i lično Hoover. Bio je toliki da je Savezni sud ograničio ovlaštenja načelnika odjeljenja. Zbog toga su Amerikanci nekoliko godina patili od totalnog haosa u vlastitim radijima, kada su različite stanice izlazile na istu frekvenciju.
Nered je riješen 1927. Kongres je usvojio čuveni zakon o radiju, kojim je stvorena posebna Federalna radio komisija.
Pomoć Sovjetskoj Rusiji
Godine 1921. u Rusiji je počela strašna glad, koja je najteže pogodila oblast Volge. Razlog tome bio je građanski rat, oštra politika viškova procene i potpuna devastacija na selu. Pisac Maksim Gorki, koji je imao značajan uticaj u inostranstvu, zatražio je pomoć od američke vlade. Hoover je bio poznat po svom antiboljševičkom stavu, ali je pristao da podrži gladne. U avgustu 1921. u Rigi, američka uprava za pomoć i narodni komesar za inostrane poslove Maksim Litvinov potpisali su sporazum o snabdevanju sovjetske Rusije humanitarnim zalihama.
Na početku je pružena pomoćisključivo za djecu i bolesne. Amerikanci su organizovali kantine u koje su mogli da uđu samo izgladnjeli kojima je podrška najpotrebnija. Dobili su posebnu ulaznu kartu.
Samo u Petrogradu, Amerikanci su otvorili 120 kantina koje su hranile više od 42.000 dece. Glavni tokovi hrane bili su usmjereni u oblast Volge: Samarska, Kazanjska, Saratovska i Simbirska provincija (ukupno se tamo pojavilo oko 7 hiljada kuhinja). Nekoliko mjeseci nakon početka isporuka, Hoover u Washingtonu uspio je uvjeriti kongresmene da povećaju sredstva za program.
Problem je bio u tome što u to vrijeme američke vlasti nisu priznale sovjetsku vladu. Isporuke u Rusiju su prestale 1923. godine. Za to vreme, prema podacima Narodnog komesarijata za spoljnu trgovinu, uvezeno je oko 585 hiljada tona hrane, lekova i odeće.
Predsjedništvo
Godine 1928, Hoover (kao član američke republikanske stranke) je ušao u sljedeću predsjedničku utrku. Njegov glavni konkurent bio je demokrata Alfred Smith. Hoover je uspio pobijediti zahvaljujući svojoj reputaciji. Iza njega je bio lični uspjeh kao biznismena i pomoć Evropi tokom rata. Osim toga, Amerikanci su nevjerovatni ekonomski procvat 1920-ih smatrali ličnom zaslugom ministra trgovine.
Međutim, Hooverov mandat na funkciji obilježen je početkom Velike depresije. Kriza na berzi izazvala je kolaps cijele ekonomije. Hoover je morao da se nosi sa ekonomskom olujom kao nijedna druga u SAD ili Evropi. Antikrizna politika predsjednika svela se na nekoliko glavnihbodova. Prvo, pokušao je dati dodatni razvoj malom privatnom biznisu. Drugo, Hoover je uvjerio poduzetnike da ne smanjuju vlastitu proizvodnju. Ozbiljan iritant u društvu bio je sukob između sindikata i poslodavaca. Predsjednik je pokušao ublažiti ovu konfrontaciju.
Pored toga, Hoover je predložio program masovnih javnih radova, koji je trebao riješiti problem rastuće nezaposlenosti. 1930. Kongres je odobrio plan i izdvojio 750 miliona dolara za njegovu implementaciju. No, uprkos pokušajima države da se umiješa u situaciju, situacija se nastavila pogoršavati. U ljeto 1930. godine poslodavci su počeli masovno smanjivati svoju proizvodnju.
Na prijedlog Hoovera, Kongres je stvorio fond koji je finansirao najvažnije željeznice, kao i kreditne i bankarske institucije. Istovremeno, predsjednik je stavio veto na zakon o direktnoj finansijskoj pomoći nezaposlenima, smatrajući da bi prevelike novčane injekcije takve ljude lišile inicijative u pronalaženju novih poslova. Do 1932. njihov broj je dostigao najviši nivo od 12 miliona svih vremena, a sva američka proizvodnja je pala za 50% tokom krize.
Nerealizovane reforme
Zanimljivo je da je, kada je Hoover prvi put došao na vlast početkom 1929., namjeravao da uvede ekonomske reforme koje su trebale dodatno oslabiti uticaj države na ekonomiju. To je bio progresivni tok libertarijanizma, ili takozvani princip laissez-faire. Sastavljajući ekonomski program, Hoover se oslanjao na njegasopstveno iskustvo preduzetnika koji je radio u mnogim zemljama sveta.
Drugi važni događaji u unutrašnjoj politici 1929-1933. bili su osnivanje Federalnog zavoda za zatvore i reorganizacija Biroa za indijska pitanja. Hoover je također na sve moguće načine branio penzionu reformu, zbog koje bi svaki Amerikanac stariji od 65 godina trebao primati 50 dolara mjesečno. Zbog Velike depresije, ova inicijativa nikada nije urodila plodom.
Spoljna politika
Godine 1928, Herbert Hoover je vodio neviđenu turneju po deset zemalja Latinske Amerike. Tokom putovanja održao je 25 govora, a same posjete dovele su do detanta u odnosima sa zemljama kontinenta. Dok je bio u Argentini, Hoover je zamalo postao žrtva pokušaja atentata od strane lokalnog anarhiste.
Uprkos svim poteškoćama, predsjednik je uspio postaviti temelje za novu politiku "dobrosusjedstva" koja je zamijenila brojne "ratove banana". Ovaj kliše je korišten za označavanje američkih akcija usmjerenih protiv zemalja Kariba i Centralne Amerike, kada su Amerikanci, posebno, kontrolirali Portoriko i Kubu. Politika "dobrog susjeda" nastavljena je i pod Ruzveltom. Tada su, 1934. godine, američke trupe napustile Haiti.
Neuspjeh na ponovnim izborima
Katastrofalna situacija u privredi potkopala je Huverov autoritet. Kako su se približavali predsjednički izbori 1932. godine, nivo njegove podrške bio je nedovoljno nizak. Tokom tradicionalnih predizbornih govora biračima, Hoover se morao suočiti s neprijateljskom, ljutom publikom. rivalPredsjednik je bio Franklin Roosevelt. Pobijedio je na izborima, postavši sljedeći šef Sjedinjenih Država.
Kandidat republikanaca pretrpio je prirodan poraz. Savremenici su optužili Huvera da nije usvojio antikrizni program koji bi mogao da smiri ekonomsku oluju. Ruzvelt je, otišao u ekstremne mjere i predložio novi kurs, ispravio situaciju. Istovremeno, čak i današnji istoričari primećuju da se Hoover pokazao kao talac situacije. Nije imao sreće da postane predsednik uoči krize koja je izbila ne njegovom krivicom, već iz objektivnih razloga koji su se gomilali decenijama. Hooverove pristalice su primetile i nastavljaju da primećuju da tokom vrhunca Velike depresije, nikakve predsedničke mere nisu mogle pomoći Americi.
Kasnije godine i naslijeđe
Ruzveltov radikalizam je bio u tome što je do krajnosti ojačao ulogu države u ekonomiji, što je bilo suprotno uobičajenom modelu američkog tržišta.
Hoover, pošto je postao privatnik, godinama je kritikovao politiku svog nasljednika. Kada je počeo Drugi svjetski rat, zagovarao je da se ne miješa u evropska pitanja.
Hoover se vratio u javnu službu za vrijeme predsjedništva Trumana i Eisenhowera. Iskusni menadžer je bio na čelu komisije koja je vodila reformu državnog aparata. Napisao je mnoge članke i knjige, uključujući memoare, u kojima je opisao svoje živopisne avanture iz mladosti. Hoover je bio bivši predsjednik u rekordnom mandatu od 31 godine. Umro je 20. oktobra 1964. u Njujorku. Bivša prva osoba je bila90 godina star. Njegovo posljednje počivalište bila je njegova rodna Iowa.
Sjedinjene Američke Države njeguju uspomenu na 31. predsjednika, koji je, uprkos svim nijansama Velike depresije, do starosti uspio da se rehabilituje u očima svojih sugrađana. Mnogi objekti i mjesta su nazvani po njemu. Najpoznatija je Hooverova brana (Arizona). Ova brana na rijeci Kolorado i danas se smatra jedinstvenom. Njegova izgradnja započela je za vrijeme Hooverovog predsjedništva 1931., a završila pod Ruzveltom 1936. godine. Prvi nacrti brane pojavili su se 1920-ih godina. Hoover je tada bio sekretar za trgovinu i postao je član komisije zadužene za projekat brane. Zahvaljujući njoj, bilo je moguće uspostaviti vodosnabdijevanje južne Kalifornije i razvoj lokalne poljoprivrede, kao i obuzdati tvrdoglavu planinsku rijeku.
