Istorija se, kao što znate, ponavlja. Tijekom proteklih stoljeća, raspored snaga na geopolitičkoj karti se mnogo puta mijenjao, države su nastajale i nestajale, voljom vladara vojske jurile na juriš na tvrđave, mnoge hiljade nepoznatih ratnika poginule su u dalekim zemljama. Konfrontacija između Rusije i Teutonskog reda može poslužiti kao primjer pokušaja širenja takozvanih "zapadnih vrijednosti" na istok Evrope, koji je završio neuspjehom. Postavlja se pitanje kolike su bile šanse viteških trupa da pobede.
Početna postavka
Krajem dvanaestog veka, severozapadna Rusija je bila u položaju koji se može okarakterisati dobro poznatim izrazom "između čekića i nakovnja". Batu je delovao na jugozapadu, uništavajući i pljačkajući rasute slovenske kneževine. Sa b altičke strane počelo je napredovanje njemačkih vitezova. Strateški cilj kršćanske vojske, koji je proglasio papa, bio je da se katoličanstvo dovede do svijesti autohtonog stanovništva, koje je tada ispovijedalo paganstvo. Ugrofinska i b altička plemena bila su slaba u vojnom smisluopozicije, a invazija se u prvoj fazi prilično uspješno razvijala. U periodu od 1184. do kraja stoljeća, niz pobjeda omogućio je razvoj uspjeha, uspostavljanje tvrđave Riga i uporište na mostobranu za dalju agresiju. Zapravo, evropski krstaški rat, koji je Rim najavio 1198. godine, trebalo je da postane svojevrsna osveta za poraz u Svetoj zemlji. Metode i pravi ciljevi bili su veoma udaljeni od Hristovog učenja – imali su izraženu političku i ekonomsku pozadinu. Drugim riječima, križari su došli u zemlju Estonaca i Liva da pljačkaju i otimaju. Na istočnim granicama, Teutonski red i Rusija početkom 13. veka imali su zajedničku granicu.
Vojni sukobi početne faze
Odnosi između Teutonaca i Rusa bili su složeni, njihov karakter je evoluirao na osnovu nove vojne i političke stvarnosti. Trgovački interesi su podstakli privremene saveze i zajedničke operacije protiv paganskih plemena kada su situacije diktirale određene uslove. Opća kršćanska vjera, međutim, nije spriječila vitezove da postupno sprovode politiku katoličenja slovenskog stanovništva, što je izazvalo određenu zabrinutost. Godina 1212. obilježena je vojnim pohodom udružene petnaestohiljaditih novgorodsko-poločanskih armija protiv niza dvoraca. Uslijedilo je kratko primirje. Teutonski red i Rusija ušli su u period sukoba koji će trajati decenijama.
Zapadne sankcije 13. vijeka
"Hronika Livonije"Henri od Letonije sadrži podatke o opsadi zamka Wenden od strane Novgorodaca 1217. Danci, koji su hteli da ugrabe svoj komad b altičke pite, takođe su postali neprijatelji Nemaca. Osnovali su ispostavu, tvrđavu "Taani linn" (danas Revel). To je stvorilo dodatne poteškoće, uključujući i one vezane za snabdijevanje. U vezi s ovim i mnogim drugim okolnostima, bio je prisiljen više puta revidirati svoju vojnu politiku i Teutonski red. Odnosi sa Rusijom su bili komplikovani, napadi na ispostave su nastavljeni, potrebne su ozbiljne mjere za suzbijanje.
Međutim, municija nije sasvim odgovarala ambicijama. Papa Grgur IX jednostavno nije imao dovoljno ekonomskih resursa za izvođenje vojnih operacija punog razmjera i, pored ideoloških mjera, mogao se suprotstaviti ruskoj moći jedino ekonomskom blokadom Novgoroda, koja je učinjena 1228. godine. Danas bi se te radnje zvale sankcije. Nisu bili okrunjeni uspjehom, trgovci Gotlanda nisu žrtvovali profit u ime papskih agresivnih težnji, a pozivi na blokadu uglavnom su ignorisani.
Mit o hordama "pasa-vitezova"
Manje ili više uspješni pohodi na posjede vitezova nastavljeni su u godinama vladavine Jaroslava Vsevolodoviča, pobjeda kod Jurjeva dovela je ovaj grad na listu novgorodskih pritoka (1234). U suštini, slika hordi oklopnih krstaša koji jurišaju na ruske gradove, poznata masovnoj svijesti, koju su stvorili filmaši (prvenstveno Sergej Ajzenštajn), očigledno nije sasvim odgovaralaistorijska istina. Vitezovi su vodili prilično pozicionu borbu, pokušavajući da zadrže zamkove i tvrđave koje su izgradili, povremeno se upuštajući u borbe, ma koliko hrabri, jednako avanturistički. Teutonski red i Rusija tridesetih godina XIII veka imali su različite resursne baze, a njihov odnos je sve više bio ne u korist nemačkih osvajača.
Aleksandar Nevski
Knez Novgoroda je svoju titulu stekao pobedom nad Šveđanima, koji su se 1240. godine usudili da iskrcaju na ruskom tlu, na ušću Neve. Namjere "desanta" nisu bile upitne, a mladi, ali već iskusni vojskovođa (škola njegovog oca) poveo je svoj mali odred u odlučnu ofanzivu. Pobjeda je bila nagrada za hrabrost, a nije i posljednja. Sljedeći krstaški rat Teutonskog reda na Rusiju, koji su vitezovi preduzeli 1242. godine, završio se loše po osvajače. Plan bitke, koji je kasnije postao poznat kao "Bitka na ledu", bio je sjajno osmišljen i uspješno sproveden. Princ Aleksandar Nevski uzeo je u obzir posebnosti terena, koristio je nestandardne taktike, zatražio podršku Horde, dobio ozbiljnu vojnu pomoć od nje, općenito, primijenio sve raspoložive resurse i izvojevao pobjedu koja je stoljećima slavila njegovo ime. Značajne neprijateljske snage otišle su na dno Čudskog jezera, a ostale su ratnici pobili ili zarobili. Godina 1262. zabilježena je u istorijskim knjigama kao datum sklapanja saveza između Novgoroda i litvanskog kneza Mindovga, zajedno s kojim je izvršena opsada Wendena, ne sasvim uspješna, ali ni neuspješna: neprijatelj je ujedinio snage.prouzrokovao značajnu štetu. Nakon ovog događaja, Teutonski red i Rusija gotovo su prekinuli međusobnu vojnu aktivnost na šest godina. Zaključeni su ugovori povoljni za Novgorod o podjeli sfera utjecaja.
Okončanje sukoba
Svi ratovi jednog dana završavaju. Završila se i duga konfrontacija u kojoj su se okupili Livonski Teutonski red i Rusija. Ukratko, možemo spomenuti posljednju značajnu epizodu dugogodišnjeg sukoba - Rakovorsku bitku, danas gotovo zaboravljenu. To se dogodilo u februaru 1268. godine i pokazalo je nemoć udružene dansko-njemačke vojske, koja je nastojala da preokrene ukupnu stratešku situaciju u svoju korist. U prvoj fazi, vitezovi su uspeli da potisnu položaje ratnika predvođenih sinom kneza Aleksandra Nevskog Dmitrija. Nakon toga uslijedio je protunapad pet hiljada vojnika, a neprijatelj je pobjegao. Formalno, bitka je završila neriješeno: ruske trupe nisu uspjele zauzeti opsjednutu tvrđavu (možda takav zadatak nije postavljen zbog straha od velikih gubitaka), ali ovaj i drugi manji pokušaji da preuzmu inicijativu Teutonaca nisu uspjeli. Danas na njih podsjećaju samo očuvani drevni dvorci.
