Ljudsko zdravlje je vrlo krhka komponenta života. Od davnina ljudi su nastojali poboljšati svoje zdravlje i naučiti kako se nositi s raznim tegobama koje su nastale kao posljedica infekcija, virusa ili banalne starosti tijela.
Istorija medicine počela je jednostavno i primitivno: učenja primitivnog iscelitelja bila su mešavina veštičarenja i magije sa mudrošću naroda. Sva dostignuća drevnih iscjelitelja smatrana su milošću svemogućih bogova ili su se pripisivala "supermoći" samih ljekara. Međutim, moderna historija medicine usvojila je mnoge lijekove i tehnike koje su otkrili naučnici starog Egipta, Rima i Grčke.
Historičari smatraju da je medicina kao nauka nastala u starom Egiptu, a odatle se proširila na druge civilizacije koje su se razvile u to vrijeme. Medicinu antičke Grčke osnovao je porijeklom iz Egipta - Eskulapije. U to vrijeme filozofi su pokušavali da objasne procese koji se odvijaju u ljudskom tijelu. Kao rezultat toga, pojavio se interes za strukturu ljudskog tijela, za njegovo proučavanje. Autopsije su počele u staroj Grčkoj. Toliko se znanja nakupilo da je postalo mogućeotvoriti medicinske škole i stvoriti neki privid bolnica na teritoriji hramova. Tokom ovog perioda, oblasti medicine kao što su akušerstvo, traumatologija, hirurgija i stomatologija su dovedene na visok nivo. Svo ovo znanje preneto je u Aleksandriju nakon pada Grčke i nastavilo se razvijati.
Ratoborno carstvo poput Rima ne bi moglo bez medicine. Posebna pažnja bila je posvećena hirurgiji, jer su vojnici često dobijali povrede na bojnom polju koje su zahtevale hiruršku intervenciju. Medicina starog Rima je uzela dostignuća Grčke i Aleksandrije kao osnovu svog znanja.
Naravno, razvoj medicine ostavio je tragove iu drugim drevnim civilizacijama, kao što su Japan, Tibet, Indija i Kina. U ovim krajevima, istorija medicine imala je mnogo zajedničkog. Na primjer, dugo se tamo nije praktikovala obdukcija, pa je znanje o građi ljudskih unutrašnjih organa ostalo vrlo nejasno, a ideje o tome fantastične. No, uprkos tome, dijagnoza bolesti bila je na najvišem nivou za to vrijeme. Na primjer, da bi prepoznali bolesti, iscjelitelji su koristili metodu brojanja pulsa u različitim dijelovima ljudskog tijela. Imali su i ideju o higijeni i putevima infekcije. Za liječenje su korišteni biljni ili životinjski proizvodi.
Čak i na stadijumu vještičarenja i magije, medicina je bila podijeljena na dvije glavne oblasti: hirurgiju i terapiju. A kasnije je bilo i drugih, višesuptilni, izdanci i specijalizacije.
U srednjem vijeku, zbog ideologije katoličkog kršćanstva, medicina je ostala na nivou starog Rima i Grčke. Bolesti su se tada objašnjavale "kaznom Gospodnjom", a doktori su se povezivali sa bolestima i zlim duhovima, a ponekad su ih nazivali čarobnjacima i predavali u ruke inkvizicije. Istorija medicine je stagnirala.
Interesovanje za ovu nauku ponovo se javlja tek krajem srednjeg veka. Počela su se pojavljivati anatomska pozorišta i istaknuti naučnici u ovoj oblasti.
Od tada se medicina promijenila, a danas se i dalje razvija. Sve je manje bolesti koje ne bi bile predmet moderne nauke.
