Filozofija je riječ koja na starogrčkom doslovno znači "ljubav prema mudrosti". Ova doktrina je nastala prije mnogo hiljada godina i stekla je posebnu popularnost u Heladi. Grčka (i kasnije rimska) filozofija se razvila pod uticajem i mitologije i nauke u nastajanju u to vreme.
Međutim, nije samo u antičkom svijetu razvijen takav sistem pogleda na svijet. Drevni stanovnici Indije i Kinezi takođe su imali svoju filozofiju. Konkretno, budizam je prvo nastao kao učenje princa Gautame i tek je mnogo kasnije dobio oblik religije. Misli Lao Cea i mudraca Konfucija i dalje utiču na umove stanovnika Nebeskog Carstva.
Istorija filozofije je disciplina koja proučava faze razvoja ove nauke. Ona otkriva veze između pojedinačnih škola ove doktrine. Istorija filozofije kao posebne discipline nastala je u periodu antike i predstavljala je kritičku analizu gledišta prethodnika mislilaca. Prvim takvim opisima treba smatrati djela Aristotela. Potomcima je ostavio široku panoramu svojih pogleda i razmišljanjasunarodnici. Nakon njega, skeptični filozofi kao što su Sextus Empiricus i Diogenes Laertes bavili su se sličnim radom. Zapisi ovih autora su izvanredni književni spomenici tog vremena, ali nisu ni sistematični ni hronološki u opisu događaja.
Historija filozofije dobila je novi zamah u razvoju u srednjem vijeku, a posebno u renesansi koja je uslijedila. U početku je to bio rad sa spisima prvih apologeta kršćanstva, rekonstrukcija njihovih ideja. Nakon toga, pogledi starih mudraca, Platona i Aristotela, počeli su izazivati posebno zanimanje. Budući da je u srednjem vijeku filozofija bila usko povezana s učenjem crkve, Aristotel je čak uzdignut na čin sveca, uprkos činjenici da je bio paganin. Međutim, tokom renesanse, religija je već postepeno gubila svoj položaj. Filozofija se tog vremena razvijala u bliskoj vezi sa umetnošću. U oblikovanju pogleda humanista dominirao je estetski pristup. A filozofija takozvanog New Agea (sedamnaesti vek) bila je uglavnom zasnovana na nauci. To je, posebno, odredilo pristup humanista prosvjetiteljstva, čije su aktivnosti često bile usmjerene na kritiku teologije i religije.
Postepeno, nove discipline su se pojavile na evropskim univerzitetima. Konkretno, kursevi iz istorije filozofije. Međutim, oni su bili površni i nisu pružili potrebnu količinu znanja. Pojavila se najsistematičnija istorija filozofije u sažetkuiz pera poznatog mislioca Hegela. Ideje ovog naučnika su u velikoj meri uticale na razvoj čitave discipline. Hegel je smatrao da je, u cjelini, historija filozofije odraz sistematskog i dosljednog procesa u kojem su učestvovali najbolji mislioci prošlosti i sadašnjosti. Njegove ideje preuzela je nova galaksija istraživača. Krajem devetnaestog veka istorija filozofije konačno se oblikovala u posebnu, punopravnu disciplinu. Konkretno, ovo je dostignuće naučnika kao što su Fischer, Erdman, Zeller.
Savremena istorija zapadne filozofije uključuje ne samo sistematizaciju antičkih dela, već i istraživanja filozofa renesanse i našeg vremena. Ova disciplina osigurava akumulaciju i očuvanje znanja koje je došlo do naših dana. Posebno proučava indijsku, kinesku, antičku filozofiju. Osim toga, pruža svojevrsnu vezu među generacijama. Mislioci prošlosti, kao i njihova djela, postaju predmetom intelektualnog istraživanja najnovijih filozofa.
