Značaj Katarine II za rusku istoriju je toliko važan da se može porediti sa Petrom I, zvanim Veliki. Prisajedinjenje novih zemalja carstvu, proširenje strateških i ekonomskih mogućnosti države, impresivne vojne pobjede postignute vještinom, ali ne brojnošću na moru i kopnu, novi gradovi koji su postali ispostave Rusije na jugu - ovo je samo kratka i nepotpuna lista dostignuća ovog izuzetnog vladara. Ali dovoljno je da se shvati zašto je Katarina II nazvana Velikom.
Odlučnost koja se manifestovala u najtežim trenucima, sposobnost da se rizikuje, pa čak i da se počini zločin, ako je potrebno, da se postigne ozbiljan cilj - ove osobine, okrenute u korist Rusije, bile su deo nje karakter.
Biografija Katarine Velike počela je 1729. Rod iz kojegFrederik se desio, bio je plemenit, ali ne i bogat. A Fike bi, kako su je kod kuće zvali, bila jedna od mnogih evropskih plemkinja čije su sudbine potonule u zaborav zbog njihove osrednjosti, da nije puča u palati u Rusiji. Godine 1741. na vlast je došla Elizaveta Petrovna, koja je bila tetka Petra Holštajna, budućeg cara Petra III, unuka Petra I, zaručenog sa Frederikom.
Bilo im je suđeno da se vjenčaju, iako nisu osjećali simpatije jedno prema drugom. Ni mladoženja ni mlada nisu blistali vanjskom ljepotom.
Ime "Katarina" je buduća carica stekla nakon obreda pravoslavnog krštenja. Njemica Frederika ne samo da je promijenila svoju vjersku ispovijest, ona je iskreno željela da postane Ruskinja, što joj je i uspjelo. Naučila je jezik do savršenstva, iako je do poslednjih dana govorila sa blagim akcentom.
Postoji nekoliko verzija odgovora na pitanje: "Zašto je Katarina 2 nazvana Velikom čak i kada se nije u potpunosti dokazala kao državnik?"
Neuspješan porodični život, posebno njegova intimna strana, primorala je oba supružnika da traže utjehu na strani. Aristokrata S altykov, tada plemić Poniatowski, postali su Katarinini ljubavnici uz prećutnu dozvolu njenog muža, koji je svojoj ženi dao slobodu, ne lišavajući je, međutim, sebe. Onda je na red došao Orlov, hrabar čovjek i hrabar.
1761. godine umrla je carica Elizabeta i postavilo se pitanje ko će vladati Rusijom. Petar III nikako nije bio onaj infantilan i uskogrudan tinejdžer, kako je opisan ubrojna umjetnička djela. Pošto je savladao nauku upravljanja, mogao bi biti kralj, barem u tako mirnoj zemlji kakva je bila imperija u elizabetansko doba. Međutim, jedan od razloga zašto su Katarinu 2 nazvali Velikom bio je upravo taj što nije bila zadovoljna situacijom u kojoj se sve odvija po planu. U njenoj glavi je sazrela ideja o zaveri, usled koje je Petar III abdicirao sa prestola, i kasnije je ubijen.
Gvozdeni stisak carice omogućio joj je da oštro uguši pobunu Pugačova, dobije rat sa Turskom, reši poljsko pitanje, zaključi spoljnopolitičke saveze korisne za zemlju i obračuna se sa neprijateljima.
Zlatno doba je period kada je Katarina Velika vladala Rusijom. Biografija pojedinca i istorija zemlje su isprepleteni i čine jedinstvenu celinu.
Širenje granica carstva na jug, pripajanje plodnih zemalja i luka pogodnih za stvaranje luka osiguralo je spoljnotrgovinski promet i obilje hrane. Pobjeda Ušakovljeve eskadrile u zalivu Česme, zauzimanje Krimskog poluostrva, Besarabije, poraz Turaka kod Rimnika, osnivanje gradova kao što su Odesa, Herson, Nikolajev, Ovidiopolj i druge ispostave Rusije na južnim granicama - sve ove činjenice elokventno objašnjavaju zašto je Katarina 2 nazvana Velika.
