Katarina II Aleksejevna vladala je od 1762. do 1796. godine. Pokušala je da nastavi kurs kojim je išao Petar I. Ali istovremeno je želela da prati uslove Novog doba. Tokom njene vladavine izvršeno je nekoliko dubokih administrativnih reformi i teritorija carstva se značajno proširila. Carica je imala um i sposobnosti velikog državnika.
Cilj vladavine Katarine II
Zakonodavna registracija prava pojedinih posjeda - ciljevi koje je sebi postavila Katarina II. Politika prosvećenog apsolutizma, ukratko, je društveni sistem kada monarh shvata da je poverenik carstva, dok posjedi dobrovoljno shvataju svoju odgovornost prema vladajućem monarhu. Katarina Velika je željela da se zajednica između monarha i društva ostvari ne prisilom, već dobrovoljnom sviješću o svojim pravima i obavezama. U to vrijeme podstican je razvoj obrazovanja, trgovačkih i industrijskih djelatnosti, te nauke. U tom periodu je rođeno i novinarstvo. Francuski prosvjetitelji - Diderot, Voltaire - bili su oni čiji su radovi vodili Katarinu II. Politika prosvećenog apsolutizmasažeto u nastavku.
Šta je "prosvijećeni apsolutizam"?
Politiku prosvećenog apsolutizma usvojile su brojne evropske države (Pruska, Švedska, Portugal, Austrija, Danska, Španija, itd.). Suština politike prosvijećenog apsolutizma je pokušaj monarha da pažljivo promijeni svoje stanje u skladu sa promijenjenim uslovima života. To je bilo neophodno da ne bi bilo revolucije.
Ideološka osnova prosvijećenog apsolutizma bile su dvije stvari:
- Filozofija prosvjetiteljstva.
- kršćanska doktrina.
S takvom politikom trebalo je smanjiti državnu intervenciju u ekonomiji, ažuriranje i kodifikaciju zakona, te zakonsku formalizaciju posjeda. Takođe, crkva je morala da se povinuje državi, cenzura je privremeno oslabljena, podsticano je izdavanje knjiga i obrazovanje.
Reforma Senata
Jedna od prvih reformi Katarine II bila je reforma Senata. Dekretom od 15. decembra 1763. godine izmijenjena su ovlaštenja i struktura Senata. Sada su mu oduzeta zakonodavna ovlašćenja. Sada je obavljao samo funkciju kontrole i ostao najviše sudsko tijelo.
Strukturne promjene podijelile su Senat na 6 odjela. Svaki od njih imao je strogo definisanu nadležnost. Time je povećana efikasnost njenog rada kao centralne vlasti. Ali u isto vrijeme, Senat je postao instrument u rukama vlasti. Morao je poslušati caricu.
Provizija na zalihama
Godine 1767. sastala se Katarina VelikaInstalirana provizija. Njegova svrha je bila da pokaže jedinstvo monarha i podanika. Da bi se formirala komisija, održani su izbori iz redova posjeda, koji nisu uključivali seljake u privatnom vlasništvu. Kao rezultat toga, komisija je imala 572 poslanika: plemstvo, državne institucije, seljaci i kozaci. Zadaci komisije uključivali su sastavljanje zakonika, a zamijenjen je i Saborni zakonik iz 1649. godine. Osim toga, bilo je potrebno razviti mjere za kmetove da im se olakša život. Ali to je dovelo do podjele u komisiji. Svaka grupa poslanika branila je svoje interese. Sporovi su trajali toliko dugo da je Katarina Velika ozbiljno razmišljala o zaustavljanju rada sazvanih poslanika. Komisija je radila godinu i po dana i raspuštena je početkom rusko-turskog rata.
Letter of Letters
Sredinom 70-ih i ranih 90-ih, Katarina II je sprovela velike reforme. Razlog za ove reforme bio je ustanak Pugačova. Stoga je postalo neophodno ojačati monarhijsku vlast. Povećala se moć lokalne uprave, povećao se broj provincija, ukinut je Zaporoški Sič, počelo se širiti kmetstvo na Ukrajinu, moć zemljoposednika nad seljacima se povećala. Na čelu pokrajine bio je guverner koji je bio odgovoran za sve. Generalne vlade ujedinile su nekoliko provincija.
Povelja dodijeljena gradovima od 1775. proširila je njihova prava na samoupravu. Ona je također oslobodila trgovce od regrutacije i biračkog poreza. Počelo je da se razvija preduzetništvo. Gradonačelnik je presudiogradovima, a policijski kapetan, izabran od strane plemićke skupštine, upravljao je županijama.
Svako imanje je sada imalo svoju posebnu sudsku instituciju. Centralne vlasti su fokus prebacile na lokalne institucije. Problemi i problemi su rješavani mnogo brže.
Godine 1785. Pismo žalbe postalo je potvrda o slobodnim ljudima plemstva, koju je uveo Petar III. Plemići su sada bili izuzeti od tjelesnog kažnjavanja i konfiskacije imovine. Osim toga, mogli bi stvoriti tijela samouprave.
Druge reforme
Proveden je niz drugih reformi kada je vođena politika prosvijećenog apsolutizma. Tabela prikazuje druge jednako važne caričine reforme.
| Godina | Reforma | Rezultat |
| 1764 | Sekularizacija crkvene imovine | Crkvena imovina je postala državna. |
| 1764 | Hetmanstvo i elementi autonomije u Ukrajini su eliminisani | |
| 1785 | Urbana reforma | |
| 1782 | reforma policije | Uvedena je "Povelja dekanata, odnosno policajca". Stanovništvo je počelo biti pod policijskom i crkveno-moralnom kontrolom. |
| 1769 | Finansijska reforma | uvedene novčanice - papirni novac. Otvorene su plemenite i trgovačke banke. |
| 1786 | Obrazovna reforma | Pojavio se sistem obrazovnih institucija. |
| 1775 | Uvođenje slobodnog preduzeća |
Novi dogovor nije zaživio
Politika prosvećenog apsolutizma u Rusiji nije dugo trajala. Nakon revolucije u Francuskoj 1789. godine, carica je odlučila promijeniti svoj politički kurs. Cenzura knjiga i novina je počela da raste.
Katarina II pretvorila je Rusko Carstvo u autoritativnu, moćnu svjetsku silu. Plemstvo je postalo privilegovani posjed, proširila su se prava plemića u samoupravi. Stvoreni su povoljni uslovi za nastavak ekonomskog razvoja zemlje. Sve je to uspela Katarina II. Politika prosvećenog apsolutizma, ukratko, u Rusiji je očuvala i ojačala apsolutnu monarhiju, kao i kmetstvo. Glavne ideje Didroa i Voltairea nikada se nisu uhvatile: oblici vladavine nisu ukinuti, a ljudi nisu postali jednaki. Naprotiv, razlika između klasa se samo pojačavala. Korupcija je cvetala u zemlji. Stanovništvo se nije ustručavalo da daje veliko mito. Do čega je dovela politika koju je vodila Katarina II, politika prosvećenog apsolutizma? Ukratko, ovo se može opisati na sljedeći način: cijeli finansijski sistem je propao i, kao rezultat, teška ekonomska kriza.
