Zvali su ga kraljem intuicije. Joseph Priestley je ostao u istoriji kao autor fundamentalnih otkrića u oblasti hemije gasa i teorije elektriciteta. Bio je teozof i sveštenik koga su nazivali "poštenim jeretikom".
Priestley je najveći intelektualac druge polovine 18. vijeka, koji je ostavio zapažen trag u filozofiji i filologiji, a također je izumitelj gazirane vode i gumice za brisanje linija olovkom sa papira.
Rane godine
Najstarije od šestoro djece u porodici konzervativnog tvorca sukna, Joseph Priestley rođen je u proljeće 1733. godine u malom selu Filshead blizu Lidsa. Teške okolnosti ranog djetinjstva natjerale su njegove roditelje da daju Josepha porodici njegove tetke, koja je odlučila da pripremi njegovog nećaka za karijeru anglikanskog svećenika. Čekalo ga je strogo vaspitanje i dobro teološko i humanitarno obrazovanje.
Rano pokazana sposobnost i marljivost omogućili su Priestleyju da uspješno završi Betley gimnaziju, gdje se sada nalazi fakultet nazvan po njemu, i teološku akademiju u Deventryju. Pohađao je kurs nauke i hemije na Univerzitetu Warrington, što ga je navelo da uspostavi kućnu laboratoriju izapočeti nezavisne naučne eksperimente.
Scholar svećenik
Godine 1755. Joseph Priestley je postao pastor saradnik, ali je formalno zaređen 1762. Bio je to neobičan crkveni službenik. Dobro obrazovan, koji je znao 9 živih i mrtvih jezika, 1761. godine napisao je knjigu "Osnove engleske gramatike". Ovaj udžbenik je bio relevantan za narednih pola veka.
Posjedujući živahan analitički um, Joseph Priestley je formirao svoja vjerska uvjerenja čitajući djela vodećih filozofa i teologa. Kao rezultat toga, odstupio je od onih dogmi koje su bile usađene u njegovu porodicu pri rođenju. Prešao je od kalvinizma do arijanizma, a zatim do još racionalnijeg trenda - unitarizma.
Uprkos mucanju koje je imao nakon bolesti u djetinjstvu, Priestley je dosta propovijedao i podučavao. Poznanstvo sa Benjaminom Franklinom, izvanrednim naučnikom tog vremena, aktiviralo je Josepha Priestleya studije nauke.
Eksperimenti u oblasti električne energije
Glavna nauka za Franklina bila je fizika. Elektricitet je bio od velikog interesa za Priestleyja, te je po savjetu jednog od budućih očeva osnivača Sjedinjenih Država 1767. objavio djelo "Historija i sadašnje stanje električne energije". U njemu je objavljeno nekoliko fundamentalnih otkrića koja su autoru donela zasluženu slavu u krugovima engleskih i evropskih naučnika.
Električna provodljivost grafita, koju je otkrio Priestley,kasnije stekao veliki praktični značaj. Čisti ugljik postao je sastavni dio mnogih električnih uređaja. Priestley je opisao eksperiment u elektrostatici, kao rezultat kojeg je zaključio da su veličina električnih utjecaja i Newtonove sile univerzalne gravitacije slične. Njegova pretpostavka o zakonu "obrnutih kvadrata" kasnije se odrazila na temeljni zakon teorije elektriciteta - Coulombov zakon.
Ugljični dioksid
Fizika, elektricitet, provodljivost, interakcije naelektrisanja nisu jedino Priestleyjevo područje od naučnog interesa. Teme za istraživanje pronalazio je na najneočekivanijim mjestima. Posao koji je doveo do otkrića ugljičnog dioksida započeo je promatrajući pivarsku industriju.
Pristley je 1772. godine skrenuo pažnju na svojstva gasa koji je nastao tokom fermentacije sladovine. Bio je to ugljični dioksid. Priestley je razvio metodu za proizvodnju plina u laboratoriji, otkrio da je teži od zraka, otežava sagorijevanje i dobro se rastvara u vodi, dajući mu neobičan, osvježavajući okus.
Fotosinteza
Nastavljajući eksperimente sa ugljen-dioksidom, Priestley je postavio eksperiment kojim je započela istorija otkrića fundamentalnog fenomena za postojanje života na planeti - fotosinteze. Stavljajući izdanak zelene biljke ispod staklene posude, zapalio je svijeću i napunio posudu ugljičnim dioksidom. Nakon nekog vremena tamo je postavio žive miševe i pokušao zapaliti vatru. Životinje su nastavile da žive i paljenje se nastavilo.
Priestley je postao prviosoba koja je posmatrala fotosintezu. Pojava gasa ispod zatvorene posude, sposobnog da podrži disanje i sagorevanje, mogla bi se objasniti samo sposobnošću biljaka da apsorbuju ugljen-dioksid i oslobađaju drugu, životvornu supstancu. Rezultati eksperimenta postali su osnova za rađanje globalnih fizičkih teorija u budućnosti, uključujući i zakon održanja energije. Ali prvi zaključci naučnika bili su u skladu sa tadašnjom naukom.
Joseph Priestley je objasnio fotosintezu u terminima teorije flogistona. Njegov autor, Georg Ernst Stahl, pretpostavio je prisustvo posebne supstance u zapaljivim materijama - bestežinskim tečnostima - flogistonima, a proces sagorevanja se sastoji u razgradnji supstance na sastavne komponente i apsorpciji flogistona vazduhom. Priestley je ostao pristalica ove teorije čak i nakon što je napravio svoje najvažnije otkriće - izolirao je kisik.
Glavno otvaranje
Mnogi eksperimenti Josepha Priestleya doveli su do rezultata koje su drugi naučnici ispravno objasnili. Dizajnirao je uređaj u kojem su nastali plinovi odvojeni od zraka ne vodom, već drugom, gušćom tekućinom - živom. Kao rezultat toga, uspio je izolirati isparljive tvari koje su prethodno bile otopljene u vodi.
Priestleyjev prvi novi plin bio je dušikov oksid. Otkrio je njegovo neobično djelovanje na ljude, zbog čega se i pojavio neobičan naziv - plin za smijeh. Kasnije se počeo koristiti kao hirurška anestezija.
Godine 1774, iz supstance kasnije identifikovane kao živin oksid, naučnik je uspeo da izoluje gas u komesveća je počela da gori iznenađujuće jako. On je to nazvao deflogisticiranim zrakom. Priestley je ostao uvjeren u ovu prirodu sagorijevanja, čak i kada je Antoine Lavoisier dokazao da je otkriće Josepha Priestleya supstanca koja ima najvažnija svojstva za cjelokupni proces života. Novi plin je nazvan kisik.
Hemija i život
Ugljen-dioksid, azot-oksid, kiseonik - proučavanje ovih gasova osiguralo je Priestleyjevo mesto u istoriji hemije. Određivanje sastava gasova uključenih u proces fotosinteze doprinos je naučnika biologiji. Eksperimenti sa električnim nabojima, metode razlaganja amonijaka uz pomoć struje, rad na optici stekli su naučniku autoritet među fizičarima.
Otkriće koje je Priestley napravio 15. aprila 1770. nije tako fundamentalno. To je olakšalo život mnogim generacijama školaraca i kancelarijskih radnika. Povijest otkrića počela je činjenicom da je Priestley otkrio kako komad gume iz Indije savršeno briše linije olovke s papira. Ovako se pojavila guma - ono što zovemo gumica.
Priestleyeva filozofska i religiozna uvjerenja odlikovala su se neovisnošću, što mu je priskrbilo slavu buntovnog mislioca. Priestleyeva Istorija iskvarenosti hrišćanstva (1782) i njegova podrška revolucijama u Francuskoj i Americi naljutili su najvatrenije engleske konzervativce.
Kada je 1791. godine sa svojim istomišljenicima proslavio godišnjicu napada na Bastilju, rulja koju su podsticali propovjednici uništila je Priestleyjev dom i laboratoriju u Birminghamu. Tri godine kasnije bio je primoran da emigriraSAD, gdje su njegovi dani završili 1804.
Veliki amater
Priestleyeve vjerske, društvene i političke aktivnosti su ogroman doprinos intelektualnom razvoju Evrope, Amerike i cijelog svijeta. Materijalista i uporni protivnik tiranije, aktivno je komunicirao sa najnezavisnijim umovima tog doba.
Ovog čovjeka mnogi su smatrali amaterom, nazivali su ga naučnikom koji nije dobio redovno i potpuno prirodno naučno obrazovanje, Priestley je bio okrivljen što nije u potpunosti shvatio važnost svojih otkrića.
Ali vekovi su ostavili još jednog Džozefa Priestlija. Njegova biografija je svijetla stranica svjetske istorije. Ovo je život izuzetnog erudita, uvjerenog propovjednika najprogresivnijih ideja, počasnog člana svih vodećih naučnih akademija u Evropi i svijetu - naučnika koji je dao značajan doprinos formiranju temeljnih teorija prirode. nauka.
