Ivan Grozni je prvi ruski car koji je zvanično krunisan za kralja 1547.
Moskovski knez Vasilij III i Elena Glinskaja u avgustu 1530. dobili su dugo očekivanog sina - svog naslednika Jovana. Kada je Ivan imao 3 godine, umro mu je otac, a odgojila ga je majka, koja je umrla i 1538. godine kada je on imao 8 nepunih godina. Ivan je odrastao okružen borbom za vlast bojarskih porodica, koje su bile u međusobnom neprijateljstvu, okruženi dvorskim prevratima.
Nasilje, ubistvo, spletke učinili su ga sumnjičavim, osvetoljubivim i okrutnim. Čak i kada je bio mlad, već je sanjao o neograničenoj moći. A kada je Ivan postao punoletan 1545. godine, postao je vladar Rusije. 1547. godine, 16. januara, u Moskovskom Kremlju u Uspenskoj katedrali održano je njegovo vjenčanje s kraljevstvom. Titula "kralj" u prijevodu znači "car".
Tokom svoje vladavine, prvi ruski car Ivan IV proveo je mnoge reforme: zemsku, crkvenu, sudsku, upravnu, vojnu. Proveo je mnoge novine korisne za državu, izradio naredbe - jedinstvena administrativna tijela. Tokom njegove vladavine sastavljen je Sudebnik - povelja ruskih zakona. Prvi ruski car u unutrašnjoj politiciu velikoj meri ojačao državu. Proširio je granice Rusije, osvojivši kanate Kazan (1547-1552) i Astrakhan (1556), počeo prodirati u Sibir. U međunarodnoj areni, pozicije Rusije su prilično ojačane.
U vezi sa širenjem teritorije Moskovske države i stvaranjem sistema reda, intenzivirani su ekonomski i trgovinski odnosi između regiona. Hleb je donošen iz centra na sever, a odatle - so, krzno i riba. Pod vladavinom Ivana IV počela je trgovina sa zapadnom Evropom preko Novgoroda i Smolenska. Trgovina sa Engleskom postala je redovnija. Preko Bijelog i Barencovog mora otvoren je put od Britanije do Rusije. Osnovali su englesku trgovačku kuću u Moskvi, a 1584. godine i luku Arhangelsk na obali Dvinskog zaliva.
Ali prosperitet kraljevstva bio je kratkog vijeka. Livonski rat (1558-1583) doneo je nesreću Rusiji. Godine 1565. prvi ruski car Ivan IV stvorio je opričninu, a nakon toga su ga počeli zvati Grozni. Želio je da potvrdi svoju moć terorom. A u ovom gnevu nije poštedeo ni sina. Gardisti su 1569. opljačkali mnoge ruske gradove pod vođstvom Ivana Groznog.
Prvi ruski car, Ivan Vasiljevič Grozni, bio je jedan od najobrazovanijih ljudi, imao je fenomenalno pamćenje, bio je erudita u teologiji. Bio je autor mnogih poslanica. Napisao je tekst i muziku za službu za praznik Gospe Vladimirske, kao i kanon Arhangelu Mihailu. Imao je veoma važnu ulogu u organizaciji štampe. U Moskvi, na Crvenom trgu, izvedena je izgradnja katedrale Vasilija Vasilija, čiji je inicijator bio prvi car - Ivankonstrukcija.
Aktivnosti Ivana Groznog dobile su raznovrsnu karakterizaciju u ruskoj istoriji, jer su ga predrevolucionarni istoričari okarakterisali negativno, dok su sovjetski istoričari isticali njegove pozitivne aspekte tokom njegove vladavine. A u dvadesetom veku, u drugoj polovini, istoričari su počeli duboko da proučavaju unutrašnju i spoljnu politiku Ivana Groznog.
