Ivan Grozni, s jedne strane, mudar reformator, izuzetna i talentovana ličnost u moskovskoj državi, s druge strane, krvavi tiranin, pravi ubica koji je svoje podanike podvrgao monstruoznim represijama. Kako je došlo do formiranja ličnosti jednog od najneobičnijih vladara, koji je imao značajan uticaj na tok ruske istorije?
Vjerovatno razlozi sumnje, samovolje, osvetoljubivosti i neopravdane okrutnosti Ivana IV leže u događajima koji su mu se dogodili u djetinjstvu i mladosti. Kakvo je bilo vladarevo djetinjstvo?
Prema legendi, 25. avgusta 1530. godine, baš u trenutku kada se rodio Ivan Grozni, prvorođenac velikog kneza Vasilija III i njegove druge žene Elene Glinske, izbila je strašna grmljavina širom kraljevstvo, u kojem su savremenici vidjeli zao predznak. Beba je dobila ime Ivan u čast prethodnika Isusa Hrista - Jovana Krstitelja. I djed malog princa nosio je ime Ivan. Njegov otac, princ Vasilij, živio je samo tri godine nakon rođenja naslednika.
Sudske hronike tvrde da je smrtno bolesni Vasilij III blagoslovio svoje potomstvo da vlada državom, a svoju ženu, koju je smatrao hrabrom i mudrom, kaznio sve dok Ivan nije postao punoletan da bi zadržao državu "pod svojim sinom". Postoji još jedan izvor koji ukazuje da je princ Vasilij prenio kontrolu ne na princezu, već na bojare. Ova verzija izgleda vjerodostojnija, jer on nije imao pravo kršiti drevne tradicije i stoljetne običaje koji nisu dozvoljavali ženama da učestvuju u državnim poslovima.
Uz krevet pacijenta, odbor je predat bojarima - "sedmom" savetu poverenika, na čijem je čelu bio određeni knez Andrej Staricki. Ubrzo nakon dana kada je veliki knez preminuo, trudom bojara, krunisan je trogodišnji Ivan. Počela je nominalna vladavina Ivana Groznog.
Prilično je teško ukratko opisati trinaest godina koje su protekle između krunisanja i krunisanja kraljevstva. Ivan je bio 8-godišnji dječak kada mu je umrla majka Elena Glinskaya. Osećaj siročeta i usamljenosti razvilo je u njemu naviku da stalno gleda okolo i sluša.
Ivan Grozni, okružen tokom obreda kraljevskom raskoši i sluganskom poniznošću, u svakodnevnom životu je u potpunosti doživljavao sramotu u svemu, ravnodušnost i zanemarivanje od strane bojara i prinčeva. Teškoće iz djetinjstva su pogoršane brutalnim borbom za vlast bojarskih grupa, praćenim ubistvima, spletkama i nasiljem.
Djetinjstvo Ivana Groznog bilo je vrijeme kadaneprivlačne crte njegovog karaktera: tajnovitost, sumnjičavost, pretvaranje, dvoličnost i okrutnost.
U dobi od 12 godina, ogorčeni tinejdžer je mučio i sakatio životinje, bacajući ih sa visokih kula, a sa 13 je izdao naređenje da se ubije jedan od bojara. Prema rečima jednog savremenika, od svoje 15. godine budući kralj imao je novu zabavu - jahati sa mladićima na konjima po ulicama i pijacama, tući i pljačkati obične ljude.
Car cijele Rusije Ivan Grozni postao je januara 1547. godine, kada je obavljena svadbena ceremonija u Katedrali Uznesenja - svečana ceremonija pozajmljena iz Vizantije. Tokom vjenčanja, budući vladar je bio obučen u kraljevsku odjeću i na njega je stavljena kruna. Tako je završeno djetinjstvo i mladost prvog cara ruskog kraljevstva.
