U ruskoj istoriji više neće biti vojnika koji su služili skoro sto godina i učestvovali u 10 krvavih ratova. Vasilij Kočetkov, vojnik tri cara, prema različitim procjenama, služio je od 80 do sto godina, učestvujući u gotovo svim vojnim četama 19. vijeka kao dio vojske Ruskog carstva. Preminuo je na putu za rodno selo, kada je penzionisan sa 107 godina.
Početak vojne karijere
Vasily Nikolaevich Kochetkov rođen je 1785. godine u bivšem okrugu Kumysh u Simbirskoj guberniji, u porodici vojnika koji je imao niži vojni čin. Stoga je postao kantonista raspoređen na vojnom odsjeku. Zbog porijekla je bio u obavezi da služi u ruskoj vojsci. Godine 1811. počeo je služiti u lajb-gardijskom grenadirskom puku, a izbijanjem Drugog svjetskog rata tražio je da pristupi aktivnoj vojsci. Dodijeljen je lajb-gardijskom Pavlovskom puku.
Vojnik Vasilij Kočetkov prošao je ceo rat, počevši od pozadinskih bitaka 1812, kada se ruska vojska povukla uMoskva. Borio se u čuvenoj bici kod Borodina, koja je preokrenula tok rata, i "bitci naroda" kod Lajpciga, koja je postala najveća bitka 19. veka. Učestvovao u zauzimanju Pariza, okončavši kampanju protiv Napoleona sa činom narednika.
Prestanak služenja vojnog roka
Sljedeći vojni pohod Vasilija Kočetkova bit će rusko-turski rat 1828-1829, kada je Osmansko carstvo izgubilo značajne teritorije. Slučajno je učestvovao u napadu na osmanske tvrđave Varna, Isakchi i pohodu na Silistriju.
Sljedeće godine, nakon završetka rata, Pavlovski gardijski puk je poslat da uguši Poljski ustanak. Žestoke borbe trajale su cijelu godinu. Kočetov je učestvovao u porazu pobunjenika na Grohovskom polju i kod Ostrolenke, gde je poražena 48.000 poljska armija. Godine 1831. bio je u sastavu ruskih trupa koje su upali u Varšavu. Ova bitka je označila početak potpunog ulaska Poljske u Rusko Carstvo.
Do 1836. godine, slavni veteran je služio propisani rok obavezne vojne službe (25 godina) pod dva cara Aleksandra I i Nikole I, i mogao se lako penzionisati. Ali Kočetkov nije mogao da zamisli sebe van vojske.
Kavkaski zarobljenik
Posle nekoliko godina mirnog života, Vasilij Kočetkov, kao deo Nižnjeg Novgorodskog dragonskog puka, šalje se na Kavkaz. Slavni veteran ima 58 godina, ali i dalje aktivno učestvuje u sukobima.
Tokom godine službe u Kavkaskom pozorištu operacija, bio je dva putaranjen. Prvi put pravo kroz vrat, a drugi - u dvije noge, dok je lijeva potkoljenica zgnječena. Godine 1845. veteran je ponovo ranjen u lijevu potkoljenicu u bici kod sela Dargo, te su ga Čečeni zarobili. Vasilij Kočetkov proveo je skoro deset mjeseci u zatočeništvu.
Kada je rana zacijelila, uspio je pobjeći iz planinskog sela, pokazujući izuzetnu vojničku domišljatost i prave čuda snalažljivosti. Za ovaj podvig odlikovan je krstom Svetog Đorđa 4. stepena.
1849. godine, nakon šest godina provedenih na Kavkazu, Kočetkov odlazi sa svojom vojnom jedinicom u Mađarsku da uguši oslobodilački ustanak usmjeren protiv Austrijskog carstva. Učestvovao je u odlučujućoj bici kod Debrečina.
Nakon poraza mađarskih trupa polaže ispit za oficirski čin (po stažu) i dobija čin potporučnika. Međutim, slavni veteran odbija epoletu, preferirajući jednostavne vojničke naramenice. Kao priznanje za svoje vojne zasluge, dobija pravo da nosi srebrni ševron na rukavu uniforme i oficirsku sabljastu uzicu. Njegova vojna plata iznosi 2/3 plate potporučnika. Sljedeće dvije godine, do 1851., služio je u štabu korpusa.
Krimska kompanija
Posle četrdeset godina besprekorne službe, 1851. Vasilij Kočetkov se časno penzionisao. Međutim, zasluženi veteran odmarao se samo nekoliko godina. Ponovo je poslan u vojnu službu kada je počeo Krimski rat. Na poziv je raspoređen u Kazanski konjički puk.
Opet je vojnik bio na samom frontu, među učesnicima herojske odbrane Sevastopolja. Uprkos godinama, učestvovao je u napadima na neprijateljske položaje sa lovačkim zapregama. Tokom žestokih borbi tokom odbrane Kornilovskog bastiona, ranjen je od fragmenata bombe koja je eksplodirala u blizini.
Po završetku rata nastavio je da služi u lajb-gardijskom dragonskom puku, u skladu sa ličnim nalogom cara Aleksandra II. Godine 1862. slavni veteran je upisan u počasnu četu dvorskih grenadira i dobio je sljedeći čin podoficira. U to vrijeme, on je već imao 78 godina.
Veteran je imao dovoljno visok položaj za vojnika i imao je dobru finansijsku situaciju. Ali miran život nije bio za njega.
Osvajanje Turkestana
1869. godine poslao je izvještaj komandi za prebacivanje u vojnu jedinicu koja se borila sa uzbekistanskim kanatima. U srednjoj Aziji Vasilij Nikolajevič je učestvovao u bitkama za Samarkand i Turkestan. Godine 1874. učestvovao je u maršu odreda pod komandom general-ađutanta Kaufmana, koji je prošao kroz pustinju i neočekivano zauzeo Hivu. Iste godine Vasilij Kočetkov je ponovo po najvišoj naredbi pozvan u Rusiju i poslan da služi za zaštitu carskog voza.
Godine 1876. balkanske zemlje su se pobunile protiv osmanske vlasti - Srbija i Crna Gora, kojoj je u pomoć napredovao petohiljaditi dobrovoljački odred iz Rusije. U pomoć slovenskim narodima otišao je i 92-godišnji dobrovoljac Vasilij Kočetkov. Nakon početkajoš jednog rusko-turskog rata, veteran se pridružio 19. konjičkoj artiljerijskoj brigadi, u kojoj je učestvovao u čuvenoj bici za Šipku, gde je ponovo ranjen i izgubio levu nogu.
Zadnje planinarenje
Godine 1878, za posebne zasluge, premješten je u lajb-gardijsku konjičku artiljerijsku brigadu. Nakon rata vratio se na službu u grenadirsku četu, gdje je služio još 13 godina. Sa 107 godina povukao se iz vojske i odlučio da ode u domovinu. Veteran je preminuo na putu 30. maja 1892. godine. Vasilij Nikolajevič služio je vojsku 81 godinu.
U Uljanovsku je 2013. godine postavljen spomen-kamen na mestu budućeg spomenika "vojniku tri cara" Vasiliju Kočetkovu, kao simbolu svih ruskih vojnih lica. Međutim, domaćim historičarima je neugodno što o njemu nije bilo publikacija u sibirskoj štampi. Jedini izvor informacija o herojskom vojniku je izdanje "Državnog lista" za septembar 1892.
