Ukidanje ropstva u Americi, kao i ruskog kmetstva, dogodilo se početkom šezdesetih godina XIX veka. Ovi događaji imaju mnogo zajedničkog, a razlike su bile u uslovima puštanja na slobodu i političkim okolnostima.
Amandman na severnoamerički ustav koji je Kongres odobrio poslednjeg dana januara 1865. Četiri godine kasnije, ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama, "uporištu slobode i demokratije", dogodilo se kasnije nego u Rusiji, "zatvoru naroda".
Sam amandman je potvrdio zabranu ropstva ili ropstva, osim u slučajevima kada je postojala sudska odluka. To je Kongresu dalo pravo da koristi ovaj tekst kao osnovu za zakonodavstvo.
Autor amandmana bio je Abraham Linkoln. On je tri godine ranije objavio Proglas o emancipaciji, proglašavajući sve robove slobodnima. Istina, tu pravnu normu u to vrijeme je bilo nemoguće provesti. Jug nisu kontrolisali sjevernjaci.
Glavni ciljevi njegovog usvajanja u početku nisu bili usrećiticrni Amerikanci. Došlo je do građanskog rata, a ekonomska baza neprijatelja (južnih država) bila je poljoprivreda. Robovi su se trudili na plantažama da izruše ovaj temelj ispod nogu Konfederacija, bilo je potrebno preduzeti mjere nepopularne čak i među kongresmenima industrijskog sjevera.
Kao i sada, glavno predstavničko tijelo Linkolnove ere bio je dvopartijski sistem. Moguće ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama izazvalo je očajnički otpor demokrata. Republikanci (Lincoln i njegove pristalice) postigli su svoj cilj svim sredstvima koja su im bila dostupna, uključujući mito i ucjenu. Otkrivajući slabosti u reputaciji ovog ili onog kongresmena, blago su nagovještavali mogućnost iznošenja tajnih poroka u javnost. Pohlepnicima su ponuđene nagrade za glasanje za amandman. Paradoksalno, Linkoln je, kao prirodno pošten čovjek, postigao donošenje jednog od najpoštenijih zakona u historiji čovječanstva, koristeći koruptivne metode.
Najdramatičniji je bio dan kada je ropstvo legalno ukinuto u SAD. Južnjački pregovarači stigli su u Predstavnički dom iz Ričmonda (glavnog grada Konfederacije) kako bi razgovarali o uslovima predaje. Sam smisao amandmana je izgubljen, ali je Linkoln, već zanesen samim procesom političke borbe, prevario članove skupštine, pobijajući spremnost Juga da se preda.
Ideja o jednakosti svih Amerikanaca, bez obzira na njihovu boju kože, tih godina nije bila popularna ni na jugu ni na sjeveru. Ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama pratili su mnogipravnim trikovima, koji ga ponekad obesmišljavaju. Sledeći, XIV, amandman na Ustav (1868) zabranio je državama usvajanje novih diskriminatornih zakona, ali nije zahtevao ukidanje starih. Oni senatori koji su glasali za emancipaciju robova nikada nisu ni pomislili da će crni "slobodni građani" moći da glasaju i da budu birani na ravnopravnoj osnovi sa belcima.
Segregacija (odvajanje škola, prevoza, hotela, klupa u parku i javnih toaleta za crnce i belce) nastavila je da funkcioniše u mnogim južnim američkim državama sve do 60-ih godina XX veka. Štoviše, nedavno se pokazalo da u Misisipiju opće i konačno ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama još nije formalizirano. Godina 2013. označila je nestanak posljednjeg uporišta rasizma. Ratifikovan 1995. godine, dokument je lutao kroz birokratske lavirinte još 18 godina, dok ga konačno nije zvanično usvojio Savezni registar 7. februara. Kako se kaže: "Bolje ikad nego nikad."
Da li sada postoji potpuna jednakost? Malo vjerovatno. Međutim, ovo se ne tiče samo Amerike…
