Lik kneza Svjatoslava Vsevoloviča jedan je od najsjajnijih i najzanimljivijih među kneževima Rusije XII veka. U različitim vremenima vladao je Turovom, Vladimirom-Volinskim, Novgorod-Severskim, Černigovom i Kijevom. U vojnim pohodima Svyatoslav je putovao po cijeloj Rusiji, posjetio daleke južne stepe i postao prijetnja nomadskim Polovcima.
Rane godine
Budući knez Svjatoslav Vsevolodovič rođen je oko 1123. godine u porodici Vsevoloda Olgoviča, koji je vladao u Černigovu, a potom u Kijevu. Činjenica je bila da se u prvoj polovini 12. veka ranije jedinstvena staroruska država konačno raspala na desetak sudbina. Svaki od njih je bio pod kontrolom određene grane Rurikoviča.
Svyatoslav Vsevolodovich pripadao je Olgovićima - ovo je bilo opšte ime klana koji je vladao u Černigovu. U njegovoj eri, Kijev se još uvijek nominalno smatrao glavnim gradom Rusije, a svaka velika feudalna porodica pokušavala je uspostaviti svoju kontrolu nad njim. Svyatoslavov otac Vsevolod je to učinio 1139. godine. Poslao je sina za guvernera, prvo u Turov, a zatim u Vladimir-Volinski. Tako je mladost dobila prvo prinčevsko iskustvo.
Učešće ugrađanski sukobi
Vsevolod Olgovič je umro 1139. Nakon njegove smrti, započela je oružana borba za tron Kijeva. Bivši red, kada je najstariji sin naslijedio svog oca, bio je uništen, a sada je nekoliko prinčeva istovremeno polagalo pravo na glavnu rusku kneževinu. Vsevolodov nasljednik bio je njegov brat Igor Olgovič. Međutim, Izjaslav Mstislavovič nije bio zadovoljan ovim, čiji je otac takođe nekada vladao Kijevom.
Ko je Igor za kijevskog kneza Svjatoslava Vsevolodoviča? Bio mu je stric, pa je nećak izdržavao svog rođaka. Međutim, samo nekoliko mjeseci nakon stupanja na prijesto, Igora je svrgnuo Izjaslav, koji ga je poslao u manastir. Nešto kasnije, monah je potpuno ubijen tokom narodnih nemira u Kijevu.
Jurij Dolgoruki iz Rostovsko-Suzdaljske kneževine objavio je rat Izjaslavu Mstislavoviču, koji je počeo vladati gradom. Takođe nije bio nesklon uspostavljanju kontrole nad Kijevom. Svjatoslav Vsevolodovič je u tom sukobu podržao Izjaslava, koji mu je bio ujak po majci, i dao mu je u naslijeđe nekoliko gradova Volina.
U Černihivu
U 1157-1164. Svyatoslav je vladao Novgorod-Severskim, a nakon smrti strica Svyatoslava Olgoviča, dobio je Černigov, glavno naslijeđe svoje porodice. Knez se oduvijek odlikovao nezavisnom politikom. Godine 1169. nije podržao Andreja Bogoljubskog (iz Vladimira) u njegovom ratu protiv Kijeva. Rezultat te kampanje bila je neviđena pljačka drevnog i bogatog grada.
Protiv Kijeva (gdekojim je vladao Mstislav Izjaslavovič) ujedinio je čitavu koaliciju prinčeva. Uključivao je najbliže Svjatoslavove rođake - rođake Igora i Olega Severskog, a samo je jedan Svjatoslav Vsevolodovič odbio da učestvuje u građanskim sukobima.
Nakon propasti, Kijev više nije igrao dominantnu ulogu u Rusiji (prešao je na gradove Rostov i Vladimir), ali je ostao kost svađe za brojne južnjačke knezove. Godine 1173. Jaroslav Izjaslavovič je počeo da polaže pravo na grad. Svjatoslav ga nije podržao i sam je nakratko zauzeo grad. Kao odgovor na to, njegov rođak Oleg je krenuo u rat s njim, opsjedajući tvrđavu Starodub.
Svyatoslav takođe nije sedeo besposlen i opsedao je Novgorod-Severski. Samo u posljednjem trenutku sukob nije eskalirao u međusobni rat velikih razmjera. Knez Svjatoslav Vsevolodovič je napustio Kijev, ali ga je ipak prepustio Jaroslavu Izjaslavoviču, vratio se u Černigov i sklopio mir sa svojim rođakom.
Sukob sa Rostislavićima
Kao i drugi južni prinčevi, Svjatoslav je bio u stanju stalnog rata sa Polovcima, koji su vršili razorne napade na pogranične gradove i sela. 1176. godine, koalicija nekoliko Rjurikoviča je poražena od stepa, što je dovelo do novih razornih pljački. Svjatoslav, koji nije učestvovao u toj kampanji, zahtevao je od sledećeg kijevskog kneza Romana Rostislavoviča da liši svog mlađeg brata Davida, koji je bio kriv za neuspešan ishod bitke protiv nomada.
Vladar drevne prestonice odbio je da kazni svojenajbliži rođaci. Umjesto toga, sam Roman je bio primoran da Kijev preda Svjatoslavu. Ubrzo se černigovski knez zaista preselio na obale Dnjepra. Međutim, na novom mjestu našao se u krajnje neugodnom položaju. Iako je Svjatoslav posedovao Kijev, ostatak kijevske zemlje sa mnogim tvrđavama i gradovima pripadao je nekolicini braće Rostislavich, koji su takođe posedovali Smolensk.
Privremeni gubitak Kijeva
Godine 1180, Svjatoslav Vsevolodovič iz Kijeva započeo je rat protiv Rostislaviča. Napao je Davidove gradove, ali je i sam nakratko izgubio Kijev, u koji je Rjurik (također Rostislavič) ušao u njegovom odsustvu. Iako je Svyatoslav nekoliko godina vladao obalama Dnjepra, on se prvenstveno fokusirao na interese svoje rodne Černigovske kneževine. Zato gubitak Kijeva nije teško pogodio monarhove sposobnosti.
Vrativši se u Černigov, knez je počeo da se priprema za nastavak rata sa Rostislavićima. Međutim, neočekivano je imao novog protivnika - Vsevoloda Veliko gnijezdo, koji je vladao u Vladimiru. Ovaj knez je objavio rat rjazanskom vladaru Romanu Gleboviču, Svjatoslavovom savezniku i zetu.
Ambasadori su stigli iz Černigova kod Vsevoloda, koji je pokušao da reši sukob. Šef delegacije bio je sin Svyatoslava Gleba. Vsevolod je zarobio princa, što je u stvari bila objava rata. U događajima koji su uslijedili jasno su se očitovale karakteristike Svjatoslava Vsevolodoviča. Nije se bojao rata sa nekoliko kneževina odjednom i odlučio je prvi zauzetipreuzmi inicijativu.
Putovanje u sjeveroistočnu Rusiju
Vsevolod je mogao biti kažnjen samo napadom na vlastitu zemlju. Tako je Svjatoslav i učinio, započevši 1181. godine svoj čuveni pohod na sjever, tokom kojeg je, na čelu vojske, prešao put od 2 hiljade kilometara. Svi najbliži rođaci koje je Svyatoslav Vsevolodovič imao samo su učestvovali u kampanji. Knez Trubčevski, knez Severski, knez Kurski i ostali Olgoviči stajali su pod istim barjakom.
Svyatoslav je napustio dio ujedinjene vojske u Černigovu u slučaju napada Rurika Rostislaviča. Glavne snage su krenule prema Vladimiru. Trupe Vsevoloda i Svyatoslava susrele su se na suprotnim obalama Vlene. Bitka se nikada nije dogodila. Vladimirski knez se utvrdio u planinama, gde je bilo krajnje nezgodno napasti ga. Sam Vsevolod nije preduzeo nikakve aktivne korake. Kao rezultat toga, zbog početka proljeća, Svyatoslav se okrenuo u suprotnom smjeru, zapalivši usput gradić Dmitrov.
Povratak u Kijev
Napuštajući sjeveroistočnu Rusiju, černjigovska vojska je otišla u grad Drutsk, gdje je David Rostislavich bio pod opsadom. Knez je uspeo da pobegne, ali je nakon toga Svjatoslav bez ikakve borbe ušao u Kijev, gde je ovoga puta postao knez i vladao do svoje smrti. Dao je Černigov svom bratu Jaroslavu.
Posljednji događaj tog međusobnog rata bila je bitka između četa Svjatoslava i Rjurika. Rostislavich je pobedio. Tako je vraćen status quo. Rurik je priznao da je Svjatoslav Vsevolodovič bio knez Kijeva, ali je zadržao svu kijevsku zemlju, osim glavnog grada. Mir je sklopljen i sa Vsevolodom Velikim gnijezdom. Godine 1183. Svjatoslavova vojska je učestvovala u pohodu Vladimirskog kneza na Volšku Bugarsku.
Rat sa Kumanima
Definitivno postavši knez Kijeva, Svyatoslav se fokusirao na borbu protiv glavne prijetnje mirnom životu Rusije - Polovca. Međusobni ratovi samo su pogoršali situaciju - nomadi su rado sudjelovali u sukobima kao plaćenici ili napadali bespomoćne zemlje, dok su Rurikovi bili zauzeti rješavanjem svojih odnosa. U to vrijeme, Kobyak i Konchak su bili najjači polovčki kanovi. Svjatoslav im je objavio rat. Godine 1184. on je, na čelu koalicije nekoliko prinčeva (uključujući Rurika Rostislaviča), porazio stepe na obalama rijeke Khorol. Končak je bio na čelu hordi Polovca. Samo je nekim čudom uspio pobjeći i izbjeći smrt.
Khan Kobyak je imao manje sreće. Njegova horda je također poražena u tom uspješnom pohodu ruskog odreda. Svyatoslav je osvojio drugu pobjedu na rijeci Aurélie. Kobjak je uhvaćen i kasnije pogubljen u Kijevu. Nakon događaja iz 1185. Polovci više nisu napadali kneževske zemlje. Njihove horde su se pojavile u Rusiji samo ako su ih Rjurikoviči koji su učestvovali u građanskim sukobima regrutovali kao plaćenike.
Uprkos Svyatoslavovoj pobjedi, tužne vijesti su ubrzo stigle u Kijev. Njegov rođak Igor, koji je vladao u Novgorod-Severskom, odlučio je da drži korak sa svojim rođakom i otišao usamostalno pješačenje u stepi. Godine 1185. Polovci su porazili ovaj odred, a sam princ je bio zarobljen. Ubrzo je Svyatoslav Vsevolodovič saznao za sudbinu svog rođaka. "Priča o pohodu Igorovom" (glavno djelo drevne ruske književnosti) govori upravo o događajima tog neuspješnog pohoda. Svjatoslav, kao suprotnost nesrećnom rođaku, u pesmi je prikazan kao mudri vladar i patrijarh svih južnih prinčeva.
Posljednje godine
1187. umro je galicijski knez Jaroslav Osmomisl. Nakon njegove smrti, zaoštrila se borba za baštine jugozapadne Rusije. Sukob je bio komplikovan činjenicom da se u njega umešao ugarski kralj Bela III. Zauzeo je Galič i ponudio da ovaj bogati grad prenese Svjatoslavovom sinu Glebu.
Kijevski princ je htio dati svoj pristanak, ali Rurik Rostislavich nije volio ovakav razvoj događaja. Trvenja između njega i Svyatoslava dovela su do toga da se sin Jaroslava Osmomisla Vladimir, koji je za svog posrednika smatrao Vsevoloda Velikog gnijezda, nakratko uspostavio u Galiču.
Neposredno prije smrti, Svjatoslav je došao u sukob sa rjazanskim knezovima, sa kojima su Olgoviči imali granične sporove. Rat se, međutim, nije dogodio. Rjazan je bio u sferi uticaja Vsevoloda Velikog gnezda. Odbio je dati Svjatoslavu pristanak da se njegov odred pojavi nedaleko od njegovih granica. Kao rezultat toga, 1194. godine, kijevski knez je otkazao planiranu kampanju i ubrzo umro. Smrt Svjatoslava Vsevolodoviča, koji je bio ključ stabilnosti i spokoja južne Rusije, dovela je do još jednogmeđusobni rat između Olgovića i Rostislavića.
