Kijevski knez Svjatoslav Hrabri vladao je 945-972. Najviše od svega, poznat je kao bistar komandant koji je imao nekoliko ratova u različitim regionima istočne Evrope.
Igorov nasljednik
Sin Igora Rurikoviča Svjatoslava Hrabrog bio je njegov jedini potomak. Rođen je tri godine prije tragične smrti svog oca. Igora su brutalno ubili Drevljani, koji su odbili da mu plate dodatni danak.
Svyatoslav je tada bio premali, pa je njegova majka Olga postala regent. Odlučila je da se osveti Drevljanima. Uz pomoć lukavstva, princeza je spalila njihov glavni grad, Iskorosten. Ova žena snažne volje čvrsto je držala moć u svojim rukama dok je njen sin odrastao. Najviše od svega Olga je poznata po tome što je 955. godine otišla u Vizantiju, gdje se i krstila. Postala je prvi ruski hrišćanski vladar. Obred je obavljen u glavnoj Aja Sofiji u Carigradu.
Svyatoslav i religija
Majka je pokušala da usadi hrišćanstvo svom sinu. Ali Svjatoslav Hrabri je ostao paganin. Odgajan je u vojnim uslovima i pod uticajem svojih ratnika, koji su ostali pristalice dugotrajnih slovenskih običaja.
Postojinepotvrđena teorija da je Olga u Carigradu pokušala da pronađe ženu za svog sina među grčkim princezama. Car je odbio ambasadu, što je, naravno, uvrijedilo Svyatoslava. Kako će vrijeme pokazati, njegova veza sa Vizantijom postala je fatalna za njega.
Rat sa Vjatičima
Knez Svjatoslav Hrabri nije se malo zanimao za unutrašnje i administrativne poslove zemlje. Vojska je bila njegov život. Sve svoje slobodno vrijeme provodio je sa svojim timom. Zbog toga se princ odlikovao divljim raspoloženjem i najjednostavnijim svakodnevnim navikama. Mogao je bezbedno da legne da spava u polju pored svog konja, dok se odrekao sopstvenog šatora i drugih udobnosti.
Stoga nije iznenađujuće što je knez Svjatoslav Igorevič Hrabri, čim je odrastao, počeo da vodi aktivnu spoljnu politiku. Njegov prvi pohod datira iz 964. godine. Tog ljeta je napao Vjatiči, koji su živjeli na Oki i plaćali počast Hazarima.
Pad Hazarskog kaganata
Već sledeće godine, kaganat se morao suočiti sa dobro organizovanom slovenskom vojskom. Hazari su bili nomadi koji su govorili turski. Njihova politička elita prešla je na judaizam. Razlike između kaganata i Rusije su bile očigledne, što je, naravno, dalo Svjatoslavu dodatni razlog da zarati sa svojim susedima.
Princ je zauzeo nekoliko hazarskih gradova: Sarkel, Itil, Belaja Veža. Njegov odred je prošao kroz vatru i mač kroz sve važne ekonomske centre kaganata, zbog čega je propao i ubrzo potpuno nestao sa mape. Knez Svjatoslav Hrabri pokušao je ne samo da uništi stranu državu. Naredio je da se zauzme tvrđava Sarkel na rijeci Don. Za neko vrijeme je postala slovenska enklava u južnim stepama.
Intervencija u grčko-bugarskom sukobu
Hazarski pohodi Svjatoslava Hrabrog bili su samo proba za glavni vojni pohod u njegovom životu. U to vrijeme počinje rat između Bugara i Vizantije. Car Nikifor Foka poslao je poslanstvo u Kijev, koje je nagovorilo Svjatoslava da pomogne Grcima. Zauzvrat, Sloveni su dobili izdašnu nagradu.
Tako je, zahvaljujući svojoj hrabrosti i poduzetnosti, Svjatoslav Hrabri postao poznat. Fotografija novgorodskog spomenika, otvorenog za milenijum Rusije 1862. godine, potvrđuje ovu činjenicu. Svjatoslav zauzima svoje mjesto među ostalim velikim vojskovođama, pored Mstislava Udalija. Dok se kijevski knez uspešno borio na obalama Dunava, u Carigradu se dogodila važna politička promena. Car Nikifor Foka je ubijen u državnom udaru. Novi vladar Jovan Tzimiskes je odbio da plati Svjatoslava, a onda je rat dobio neočekivani preokret.
Slovenski knez je sklopio savez sa Bugarima i sada je krenuo sa svojom pratnjom protiv cara. Dok Svyatoslav nije bio u Kijevu, tamo je umrla njegova majka Olga, koja je zapravo vladala zemljom u odsustvu svog sina.
Godine 970. knez je uspeo da pridobije podršku ne samo Bugara, već i Mađara i Pečenega. Njegova vojska je nekoliko mjeseci pustošila Trakiju. Ovo napredovanje je zaustavljeno nakon bitke kod Arcadiopolisa. Vizantinci su porazili Pečenege, koji su pobjegli sa bojnog polja i izdali Svjatoslava.
Sada se rat preselio na sever, na obale Dunava. Ovdje je Svyatoslav planirao da se trajno nastani. Čak je i lokalnu tvrđavu Perejaslavec učinio svojom prijestolnicom. Možda mu se više sviđaju južne zemlje nego Kijev.
Mirovni sporazum sa carem
Imperator Jovan Tzimiskes je takođe bio komandant. On je lično predvodio trupe u novom pohodu 971. U aprilu je njegova vojska zauzela bugarsku prestonicu i zarobila cara Borisa II. Tako je Svjatoslav ostao sam protiv Grka. Zajedno sa svojom vojskom prešao je na dobro utvrđenu tvrđavu Dorostol.
Uskoro su Grci opkolili poslednji slovenski bastion u regionu. Svyatoslav nije htio odustati bez borbe i držao je tvrđavu tri mjeseca. Njegove trupe su izvodile hrabre borbene napade. U jednom od njih Vizantinci su izgubili sva svoja opsadna oružja. Sloveni su bar četiri puta izlazili na teren da probiju blokadu.
Stotine i hiljade ratnika sa obe strane poginule su u ovim bitkama. Krajem jula, princ i car su se konačno dogovorili o mirovnom sporazumu. Prema sporazumu, Svyatoslav se, zajedno sa svojom vojskom, mogao sigurno vratiti u svoju domovinu. Istovremeno, Grci su mu obezbijedili sve što je bilo potrebno za putovanje. Nekoliko dana nakon sastanka vladara, slovenske lađe su napustile sliv Dunava.
Smrt
Svyatoslav je odbio sve kupovine u Bugarskoj. No, nema sumnje da mladi tridesetogodišnji princ nije htio odustati. Vrativši se kući i sakupivši nove snage, mogao je ponovo zaratiti s carstvom. Ali prinčevim planovima nije bilo suđeno da se ostvare.
Put njegovih trupa vodio je kroz deltu Dnjepra i njegov donji tok, gdje je bilo opasnihpragovi otpreme. Zbog toga je princ sa malim preostalim odredom morao da izađe na obalu kako bi savladao prirodnu prepreku. Tako je Svjatoslav upao u zasedu Pečenega. Najvjerovatnije su nomadi sklopili sporazum sa vizantijskim carem, koji je htio da se obračuna sa zakletim neprijateljem.
972. Svjatoslav je poginuo u neravnopravnoj borbi. Vijest o tome stigla je u Kijev zajedno sa čudom preživjelim borcima kneza. Njegov sin Jaropolk počeo je da vlada prestonicom. Za osam godina njegovo mjesto će zauzeti Vladimir Crveno Sunce, krstitelj Rusije.
