Knez Vladimir od Kijeva odigrao je veliku ulogu u istoriji Rusije. Biografija i djela ovog vladara bit će razmotrena u ovom članku. Vladimir Svjatoslavič, po krštenju nazvan Vasilij, je veliki knez Kijeva, sin Olgine domaćice, robinje Maluše, i Svjatoslava Igoreviča, praunuk Rjurika, prvog ruskog princa.
Svyatoslav dijeli imovinu između svojih sinova
U nameri da konačno osvoji Bugarsku od Grka i da se u njoj naseli na Dunavu, Svjatoslav je podelio svoja imanja između svojih sinova: dao je Kijev Jaropolku (stariji), oblast Drevljansk Olegu, a Vladimira poslao u Novgorod, koju nije baš cijenio, jer je u njoj moć prinčeva već bila vrlo ograničena. Pohod Svjatoslava završio se neuspješno, a on je umro na povratku pod udarima Pečenega, blizu praga Dnjepra. Njegovi mladi sinovi počeli su mirno vladati svojim kneževinama.
Pristupanje Drevljanske oblasti Kijevskoj regiji
Komandant Svjatoslava, stari Sveneld, postao je poglavar među plemićima Jaropolka. Desila se nesrećakatastrofa: Lyut, sin Svenelda, koji se odvezao u regiju Drevlyane u lov, posvađao se s Olegom, zbog čega je poginuo. Sveneld je, ogorčen, nagovorio Yaropolka da preuzme posjed od Olega. Rat je počeo. Oleg je poražen i primoran da pobegne. Bio je gurnut u bijegu u duboki jarak dok su njegovi ratnici silazili s mosta. Jaropolk je pripojio oblast Drevljane Kijevskoj oblasti i počeo da se udvara Rognedi, kćeri Rogvolda, polockog kneza.
Vladimir planira da ubije Yaropolka
Čuvši za ova Jaropolkova dela, Vladimir Svjatoslavič je pobegao Varjazima preko B altičkog mora, primetivši da Novgorodci žele da se predaju Jaropolku. Tada je stariji brat odmah poslao svoje namjesnike u Novgorod. Prošle su dvije godine i, unajmivši vojsku odvažnih Varjaga, Vladimir se vratio u grad. Stanovnici Novgoroda su ga pojačali sopstvenim odredima, a Vladimir, sada jak, odlučio je da ubije Jaropolka.
Vladimir je zauzeo Polotsk i Kijev, ubio Jaropolka
Yaropolk je bio uznemiren. U to vrijeme, Sveneld je umro. Dok se Jaropolk pripremao za rat, Vladimir Svjatoslavovič se preselio u Kijev. Poslao je s puta polockog kneza kako bi se udvarao nevjesti svoga brata. Međutim, ponosna Rogneda je odbila ruku "sina roba". Vladimir je, uvređen, odjurio u Polotsk. Zauzeo je ovaj grad na juriš, ubio Rogvolda, kao i njegova dva sina, a Rognedu je silom uzeo u brak. Vladimir iz Polocka se okrenuo Kijevu, prekrio ovaj grad. Jaropolk je, po savetu Bluda, svog miljenika, koji ga je izdao, pošto ga je podmitio novgorodski knez, odlučio da pobegne u Rodnju. Glad koja je ovde počelaod gužve, prestravio je Jaropolka činjenicom da se nije moglo dugo braniti. Lakovjerni princ, nakon što je Blud uvjerio da se treba pokoriti, odlučio je otići svom bratu u Kijev. Čim je zakoračio na prag, Blud je zaključao vrata za sobom, a nesretnog princa su dva ratnika probola mačevima.
Vladimir Svjatoslavovič je nakon toga objavio da je sada knez svih ruskih zemalja, pa je čak za sebe uzeo i Jaropolkovu ženu, udovicu, koja je tada bila trudna i potom rodila bebu Svyatopolka. Vladimir ga je usvojio i počeo je mirno da vlada Kijevom.
Princ u Kijevu od Vladimira
Svi su očekivali da će u novom vladaru vidjeti žestokog, hrabrog i hrabrog ratnika. Međutim, Vladimir Svyatoslavovič uopće nije bio ratoborni suveren. Koristio je oružje samo da bi ojačao uniju regija koje su bile pod Kijevom, gdje je bilo dosta zabune za vrijeme vladavine Jaropolka i nakon smrti Svjatoslava. Vukov rep, njegov komandant, ponovo je smirio Vjatiče i Radimiče. Vladimir je takođe podredio svojoj vlasti litvansko pleme Jotvinaca i zapadnu Volinju sa gradovima Červen, Pšemisl i Vladimir-Volinski. Tako je, osiguravši Kijev izvana, pokušao da ojača svoju vlast unutrašnjim naredbama. Vladimir je osnovao nekoliko novih gradova duž reka Trubeža, Stugna, Sula, Ostra, Desna kako bi zaštitio granice svoje države od pečeneških napada, a da bi sprečio neposlušnost stanovnika grada, naselio je grad doseljenicima iz raznih mesta i na taj način lišen mogućnosti da se pobuni. Otišao je od Varjaga koji su s njim došli samo iz Novgorodaizabran, a neposlušnog i nasilnog poslao u Grčku, tražeći da bude primljen u službu cara. Vladimir je sastavio svoje odrede uglavnom od Normana i Slovena.
Poklonstvo idolima, Vladimirovi sinovi
Knez Vladimir Svjatoslavič u Kijevu je podigao na brdu Perunovog idola sa zlatnim brkovima i srebrnom glavom. Postavljao je druge i prinosio im bogate žrtve da bi zadovoljio svećenike. Knez je naredio, čak i nakon pobjede nad Jotvijancima, da se ubiju dva kršćana u njihovu čast. Tim postupkom Vladimir je stekao ljubav svog naroda, sveštenika, vojske, pa su mu oproštene sve slabosti: želja za zabavom i šetnjom, sladostrasnost, luksuz.
Ustanovio je posebno vijeće starješina i mudrih bojara, s kojima se savjetovao o uspostavljanju reda i zakona. Vladimir je imao mnogo sinova od različitih žena koje je postavio za vladare u kneževinama. Jaroslava je smestio u Novgorod, Izjaslava, rođenog od Rognede, u Polock, Borisa u Rostov, Gleba u Murom, Svjatoslava u oblasti Drevljansk, Vsevoloda u Voliniji, Mstislava u Tmutarakanu, a Svjatopolkovog usvojenog nećaka u Turov. Svi su oni implicitno zavisili od Vladimira i nisu se usuđivali da budu samovoljni protiv njega, kao pre normanskih prinčeva.
Vladimir bira vjeru
Međutim, Bog je ugodio Vladimiru Svjatoslavoviču da podari slavu apostola Rusije. On je bio taj koji je dovršio ono što su započeli Askold i Dir. Vladimir je vidio da je apsurdno obožavati idole. Promatrao je prevare svećenika i grubo praznovjerje naroda. Takođe je primetio da je hrišćanstvo već bilo uspostavljeno svuda: u Poljskoj, u Švedskoj, u Bugarskoj, međutim, on se još uvek nije žurio sa odlučnim korakom. Kažu da je Vladimir dugo testirao različite vjere, razgovarao sa katoličkim sveštenicima, muslimanima i Jevrejima, slao ambasadore u Carigrad i Rim da razmotre bogosluženje, da bi na kraju odlučio da od Grka prihvati vjeru koju su mnogi njegovi podanici već ispovijedali i koju mogao dati, pored pravoslavlja i svetosti, velike koristi u odnosima sa Vizantincima.
Prva ambasada u Carigradu
Kejevski knez Vladimir poslao je ambasadu u Carigrad (Carigrad), ali s tim da su, kao nagradu za krštenje, Konstantin i Vasilije, grčki carevi, za njega dali svoju sestru, princezu Anu. U suprotnom im je prijetio rat. Ana se plašila da bude žena poluvarvara, a Grci su odbili predlog ambasadora. Vladimir, veliki knez kijevski, naljutio se i okupio veliku vojsku, s kojom je otišao u Tauridu uz Dnjepar. Ovdje je bio Herson (Sevastopolj), bogati grčki grad. Hazari i Pečenezi su mu se pridružili. Grad je bio primoran da se pokori.
Druga ambasada
Nova prinčeva ambasada stigla je sa zahtjevima u Cargrad, obećavajući da će vratiti Herson ako budu prihvaćeni, a zbog odbijanja, prijeteći invazijom na samu Grčku. Ponos Grka je utihnuo, a princeza je pristala. Poslana je sa pratnjom u Herson. Vladimir, veliki knez Kijeva, kršten je, oženio Anu i vratio se u Kijev.
Vladimir pretvara ljude u kršćanstvo
Sada su stanovnici grada vidjeli kako su, po nalogu svojih nekadašnjih bogova, lomili, bičevali, sjekli, vukli s sramotom po glavnom gradu. Na određeni dan, knez je naredio da se svi okupe u blizini obala Dnjepra da prihvate novu vjeru. Vladimir se svečano pojavio u pratnji Ane, sveštenstva i bojara. Narod je ušao u reku, i Kijevljani su se tako krstili. Na mjestu gdje je stajao Perunov oltar, crkvu Svetog Vasilija podigao je knez Vladimir. Usvajanje hrišćanstva dogodilo se 988. Propovjednici su poslani u sve ruske regije. Takvu naredbu dao je knez Vladimir, a Kijevska Rus je prihvatila hrišćansku veru nakon kratkog otpora pagana (posebno Rostova i Vjatičija).
Dalja Vladimirova vladavina
Dalja vladavina ovog vladara obilježena je mnogim dobrim djelima. Knez Vladimir Kijevski otvorio je škole za decu, izdao Pilot knjigu (povelju o crkvenim sudovima), podigao katedralnu crkvu u Kijevu i naredio da joj se deseti deo svog prihoda da zauvek, pa je nazvana Desetina.
Vladimir je kasnije živeo u miru sa susednim narodima. Sklopio je savez sa Boleslavom, poljskim kraljem, oženio Svyatopolka, svog nećaka, njegovom kćerkom.
Njegova mirna vladavina trajala je 27 godina. Tišinu su prekinuli samo napadi Pečenega. Vladimirova deca su sazrela, ali su ga poslušala. Istina, Vladimira je na kraju života uvrijedila samovolja Jaroslava, novgorodskog kneza, koji je, da bi ugodio ponosnim i nemirnim Novgorodcima, odbio da plaća danak i na zahtjevotac se nije pojavio u Kijevu. Tada je kijevski knez Vladimir okupio vojsku i sam krenuo u pohod, ali se razbolio u Berestovu i umro 1015. godine, 15. jula. Vladimir Svjatoslavovič je kanonizovan kao svetac.
Dalju vladavinu kijevskih knezova obilježilo je još veće širenje kršćanstva i želja za ujedinjenjem zemalja.
Ovog vladara ne treba mešati sa drugim, Vladimirom Vsevolodovičem.
Kijevski knez Vladimir Monomah vladao je od 1113. do 1125. godine. Što se tiče Vladimira Svyatoslaviča (koji je opisan u ovom članku), on je vladao Kijevom od 978. do 1015. godine. Dobio je nadimak Crveno sunce. Ovo je Vladimir I, koji je krstio Rusiju (godine života - oko 960-1015). Knez Vladimir II Kijevski živio je od 1053. do 1125. godine.
