Velike rijeke i jezera Afrike igraju veoma važnu ulogu za kontinent, jer se koriste za zalijevanje i navodnjavanje. Na velikim rijekama stvoren je niz akumulacija, čija ukupna zapremina prelazi petnaest kubnih kilometara. Najveći od njih su Naser, Kariba i Volta. Većina velikih jezera nalazi se na istočnoafričkoj visoravni i imaju značajnu dubinu. Na primjer, Tanganjika je po ovom pokazatelju na cijeloj planeti druga nakon Bajkala. Njegova najdublja tačka nalazi se na udaljenosti od 1470 metara od površine vode. Najveće jezero na kontinentu je Viktorija.
Ocjena "Najveće rijeke u Africi" na čelu sa Nilom. Ukupna dužina mu je 6671 km. Počinje u obliku rijeke Kagera i, nakon što prođe kroz nekoliko jezera, ističe iz njih pod imenom Bijeli Nil. Dalje, u blizini grada Kartuma, u njega se ulijeva Plavi Nil, koji izlazi iz jezera Tana, koje se nalazi u Etiopskom gorju. Spojivši se u jednu cjelinu, ove velike afričke rijeke formiraju vrlo širok tok, koji se zove Nil. U njegovom gornjem toku nalazi se veliki broj jezera, vodopada i brzaka. Na ravnici se pojavljuju mnoge pritoke i ogranci, pa dolina postaje prilično močvarna. Iza močvara, nizvodno, uz obale, od uskih traka drveća formira se neka vrsta zelenog hodnika. Na pozadini žutih pustinja, izgleda prilično kontrastno.
Značajan dio rijeke okružen je bezvodnom pustinjom. Uprkos tome, Nil je uvijek pun, posebno ljeti i jeseni. Kao i druge velike rijeke u Africi, od velikog je značaja za poljoprivredu. Činjenica je da nakon opadanja vode ostaje sloj mulja koji gnoji zemlju. To vam omogućava da dobijete pristojne prinose. Nije iznenađujuće da je dolina Nila prije nekoliko milenijuma postala prava kolijevka čovječanstva. Zahvaljujući njemu, upravo se na teritoriji modernog Egipta prvi put pojavila poljoprivreda i formirana jedna od prvih moćnih država na planeti.
Drugi na listi "Glavnih rijeka Afrike" je Kongo, dugačak 4320 km. Smatra se najrasprostranjenijim na cijeloj istočnoj hemisferi. Duž toka rijeke graniče mnoge pritoke iz južnih i sjevernih krajeva kontinenta. U periodu od marta do novembra, Kongo se hrani uglavnom desnim pritokama, a od septembra do marta - lijevim pritokama. Objašnjenje za to je prilično jednostavno: činjenica je da kišna sezona na različitim hemisferama kopna pada u različito vrijeme. Ova nijansa igra pozitivnu ulogu, jer je zahvaljujući njemu rijeka puna tokom cijele godine.
Kada se Kongo ulije u Atlantski okean, formira se ogromno ušće, pa voda iz njega dopire daleko duboko u rijeku (do 17 kilometara). Pod njegovim uticajem, površinske vode okeana ostaju sveže na udaljenosti od oko 75 kilometara od ušća. Vode Konga su prvo smeđe boje, a zatim žućkaste. Ističe se naspram plavih okeanskih voda čak tri stotine kilometara od obale.
Druge velike rijeke u Africi su Niger (4160 km), Zambezi (2660 km) i Orange River (1860 km).
