Dugi niz godina, Kukov tjesnac, sa svojom ozloglašenošću, teškom plovidbom i teškim uslovima plovidbe, bio je veoma važna komunikacijska vrijednost za privredu i društveni život Novog Zelanda.
Legende o plemenima Maori
Novozelandski arhipelag, gdje se nalazi Kukov moreuz, teritorija je na kraju svijeta. Zbog svoje udaljenosti od Evroazije i velikih ostrva, ovaj kutak planete dugo je ostao osamljeno mjesto gdje nije kročila ljudska noga. Prvi stanovnici - Maori, koji su ovamo stigli iz Polinezije početkom drugog milenijuma, nazvali su tjesnac između sjevernog i južnog ostrva arhipelaga Raukawa Moana ("Gorko lišće"). Mnoge legende su povezane s ovim važnim plovnim putem među domorodačkim stanovništvom. Prema jednom od njih, moreuz je otkrio veliki vođa Kup, jureći ogromnu hobotnicu. Morsko čudovište koje zadaje mnogo problema stanovnicima obale ubio je hrabri ratnik u Tori kanalu.
Na evropskim mapama
Prvi Evropljani iz ekspedicije holandskog moreplovca Abela Tasmana pojavili su se na ovim prostorima tek 1642. godine. Ali ozbiljno istraživanje područjaproveo je, skoro 130 godina kasnije, izvanredni engleski putnik i kartograf James Cook. Po prvi put u istoriji, evropske karte prikazuju veliki koralni greben i Kukov prolaz (nazvan po kapetanu Kraljevske mornarice), stotine milja istočne obale australskog kontinenta.
Prvi doseljenici iz zemalja Starog sveta pojavili su se na ostrvima 40-ih godina XΙX veka. Tako su nastali moderni gradovi Wellington, Nelson, Wanganui. Godine 1858. podignut je prvi svjetionik - toranj od lijevanog željeza od jedanaest metara, osmougaonog oblika. Zbog blizine puteva migracije kitova, sve do sredine prošlog stoljeća na obalama tjesnaca nalazile su se mnoge bazne kitolovne stanice. Utvrđenja iz Drugog svetskog rata opstala su do danas.
Geografski podaci
Šta je Cook Strait? Ovo je prirodna plovna arterija, nastala kao rezultat tektonske metamorfoze tokom posljednjeg ledenog doba. Povezuje vode Tihog okeana i Tasmanskog mora. Dužina je oko 107 km. Širina varira od 22 do 91 km. Preovlađujuća dubina je 80-100 metara, maksimalna je 1092 m.
Jaki olujni vjetrovi u moreuzu nisu neuobičajeni. Prevladava suptropska okeanska klima. Prosječna temperatura zimi je +8˚S, ljeti - +16˚S. Padavine (do 1445 mm/godišnje) padaju u obliku kiše. Snijeg pada samo u nekim visokim planinskim područjima.
Uslovi navigacije
Strme obale južnog i sjevernog ostrva, ukupne dužineviše od 1,2 hiljade km, gdje je Kukov moreuz jedini procjep, čine prirodni "aerotunel" na ovom području. Vjetrovi, posebno južni, ovdje mogu ubrzati do zastrašujućih brzina. Jake plimne struje i brojne podvodne stijene pogoršavaju situaciju. Stotine mornara i desetine brodova našli su svoje posljednje utočište u vodama tjesnaca.
Najtragičnija je katastrofa trajekta TEV Wahine koji opslužuje rutu Wellington - Lyttelton (1968). Tada su 53 osobe postale žrtve dubokog mora. Zloglasan je Kukov moreuz i stanovnici naše zemlje. Tu je u februaru 1986. godine, naišavši na zamku, potonuo sovjetski putnički brod "Mikhail Lermontov". Svi učesnici krstarenja su spašeni. ali žalosni spisak žrtava dopunio je član posade - mehaničar P. Zaglyadimov. Stručnjaci se još uvijek raspravljaju o tome šta je uzrokovalo brodolom - kobni splet okolnosti ili greška pilota.
Inače, delfin Pelorus-Jack postao je najpoznatiji i najpopularniji pilot ovog akvatorija. Sisar je slučajno ubio brodski propeler.
Zavezati konac
Uloga Kukovog tjesnaca u društvenom i ekonomskom životu ostrvske države vrlo je teško precijeniti. Postoje brojne trajektne rute koje povezuju glavni grad sa većim gradovima. Na primjer, putovanje iz Wellingtona doPicton (70 km) će trajati oko tri sata. Prema riječima predstavnika najperspektivnije trajektne usluge "Cook Street", njen prosječni godišnji promet tereta iznosi oko četvrt miliona automobila i do 4 miliona tona raznih tereta. Više od milion putnika koristilo je usluge kompanije u istom periodu. Elektroenergetski i komunikacioni vodovi su položeni duž dna tjesnaca.
Majka priroda često prilagođava funkcionisanje trajektnih prijelaza; zbog jakog orkanskog vjetra, komunikacija između ostrva je prekinuta.
Sadašnjost i budućnost
Dugo postoji projekat izgradnje tunela ispod Kukovog moreuza, ukupne dužine od oko 67 km. Glavna prepreka implementaciji ideje u betonsku konstrukciju nije visoka cijena radova i konstrukcija, već seizmički hazard regije. Možda je ovo pitanje bliske budućnosti. Ostaje za nadati se da će izgradnja tunela najmanje oštetiti netaknutu ljepotu prirode i staništa jedinstvenih sisara i riba. Tjesnac su dugo favorizirali kitovi, populacije delfina, divovske lignje, tuljane, ajkule i meduze.
I za kraj, malo o zapisima. Istorija poznaje više od 70 entuzijasta kojima nisu potrebni trajekti da pređu tjesnac. Barry Davenport je bio prvi Evropljanin koji je preplivao 16 nautičkih milja 1962. godine. Za ovo mu je trebalo 11 sati i 20 minuta. Od žena, na morskom maratonu prva je učestvovala Amerikanka Lynn Cox (1975, 12 sati i 7 minuta). Takođe je potrebno napomenutiNovozelanđanin Philip Rush, koji je napravio osam takvih plivanja (dva su se dogodila istog dana 13. marta 1984.).
