Naša planeta je uslovno podeljena na četiri hemisfere. Kako su definisane granice između njih? Koje karakteristike imaju Zemljine hemisfere?
Ekvator i meridijan
Planeta Zemlja ima oblik lopte blago spljoštene na polovima - sferoida. U naučnim krugovima, njegov oblik se obično naziva geoid, odnosno "kao Zemlja". Površina geoida je okomita na smjer gravitacije u bilo kojoj tački.
Radi praktičnosti, karakteristike planete koriste uslovne ili imaginarne linije. Jedna od njih je osovina. Prolazi kroz centar Zemlje, povezujući vrh i dno, koji se nazivaju Sjeverni i Južni pol.
Između polova, na jednakoj udaljenosti od njih, nalazi se sljedeća zamišljena linija, koja se zove ekvator. Horizontalna je i separator je na južnu (sve ispod linije) i sjevernu (sve iznad linije) hemisferu Zemlje. Ekvator je dugačak nešto više od 40.000 kilometara.
Još jedna uslovna linija je Greenwich, ili nulti, meridijan. Ovo je vertikalna linija kroz opservatoriju Greenwich. Meridijan deli planetu na zapadnu i istočnu hemisferu, a takođe je i polazna tačka za merenje geografske dužine.
Razlikajužna i sjeverna hemisfera
Linija ekvatora horizontalno dijeli planetu na pola, dok prelazi nekoliko kontinenata. Afrika, Evroazija i Južna Amerika djelimično se nalaze u dvije hemisfere odjednom. Ostali kontinenti se nalaze unutar jednog. Tako su Australija i Antarktik potpuno u južnom dijelu, a Sjeverna Amerika u sjevernom dijelu.
Hemisfere Zemlje imaju druge razlike. Zahvaljujući Arktičkom okeanu na polu, klima sjeverne hemisfere je općenito blaža od južne, gdje se nalazi kopno - Antarktika. Godišnja doba su suprotna na hemisferama: zima u sjevernom dijelu planete dolazi istovremeno s ljetom na jugu.
Razlika se uočava u kretanju vazduha i vode. Sjeverno od ekvatora riječni tokovi i morske struje odstupaju udesno (riječne obale su obično strmije udesno), anticikloni rotiraju u smjeru kazaljke na satu, a cikloni u suprotnom smjeru. Južno od ekvatora, sve je upravo suprotno.
Čak je i zvjezdano nebo gore drugačije. Obrazac na svakoj hemisferi je drugačiji. Glavni orijentir za sjeverni dio Zemlje je Sjevernjača, a na južnoj hemisferi Južni krst služi kao orijentir. Iznad ekvatora dominira kopno, pa stoga ovdje živi glavni broj ljudi. Ispod ekvatora ukupan broj stanovnika je 10%, pošto preovlađuje okeanski dio.
zapadna i istočna hemisfera
Istočno od nultog meridijana je istočna hemisfera Zemlje. Unutar njegovih granica je Australija, veći dio Afrike, Evroazija, dio Antarktika. Ovdje živi otprilike 82% svjetske populacije. U geopolitičkom i kulturnom smislu naziva se Stari svijet, za razliku od Novog svijeta američkih kontinenata. U istočnom dijelu nalazi se najveće poluostrvo, najdublje korito i najviša planina na našoj planeti.
Zapadna hemisfera Zemlje nalazi se zapadno od griničkog meridijana. Pokriva Sjevernu i Južnu Ameriku, dio Afrike i Evroazije. Obuhvaća cijeli Atlantski okean i veći dio Pacifika. Ovdje se nalazi najduži planinski lanac na svijetu, najveći vulkan, najsuva pustinja, najviše planinsko jezero i rijeka punog voda. Samo 18% stanovništva živi u zapadnom dijelu svijeta.
Dateline
Kao što je već pomenuto, zapadna i istočna hemisfera Zemlje su razdvojene Griničkim meridijanom. Njegov nastavak je 180. meridijan, koji ocrtava granicu s druge strane. To je datumska linija, ovo je mjesto gdje se danas pretvara u sutra.
Različiti kalendarski dani su fiksni na obje strane meridijana. To je zbog posebnosti rotacije planete. Međunarodna datumska linija uglavnom prolazi kroz okean, ali prelazi i neka ostrva (Vanua Levu, Taviuni, itd.). Na ovim mjestima, radi pogodnosti, linija je pomjerena duž kopnene granice, inače bi stanovnici jednog ostrva postojali na različite datume.
