Godine 1204, srednjovekovni svet je bio šokiran osvajanjem Konstantinopolja od strane krstaša. Vojska zapadnih feudalaca otišla je na istok, želeći da preotme Jerusalim od muslimana, i na kraju zauzela glavni grad kršćanskog Vizantijskog carstva. Vitezovi su, sa neviđenom pohlepom i okrutnošću, opljačkali najbogatiji grad i praktično uništili bivšu grčku državu.
Traženje Jerusalima
Epohalno zauzimanje Konstantinopolja 1204. godine za savremenike se dogodilo u sklopu Četvrtog krstaškog rata, koji je organizovao papa Inoćentije III, a na čelu sa feudalcem Bonifacijem od Montferata. Grad nisu zauzeli muslimani, s kojima je Vizantijsko carstvo dugo bilo u neprijateljstvu, već zapadni vitezovi. Šta ih je natjeralo da napadnu srednjovjekovnu kršćansku metropolu? Krajem 11. vijeka krstaši su prvo krenuli na istok i osvojili sveti grad Jerusalim od Arapa. Nekoliko decenija u Palestini su postojala katolička kraljevstva, koja su na ovaj ili onaj način sarađivala sa Vizantijskim Carstvom.
1187. godine, ovo doba je ostalo u prošlosti. Muslimani su ponovo zauzeli Jerusalim. Treći krstaški rat (1189-1192) organizovan je u zapadnoj Evropi, ali je završio neuspehom. Poraz nije slomio hrišćane. Papa Inoćentije III krenuo je u organizaciju novog četvrtog pohoda, sa kojim se pokazalo da je povezano zauzimanje Konstantinopolja od strane krstaša 1204. godine.
U početku su vitezovi trebali stići do Svete zemlje preko Sredozemnog mora. Nadali su se da će uz pomoć brodova Venecije završiti u Palestini, za šta je s njom sklopljen preliminarni ugovor. U italijanski grad i glavni grad nezavisne trgovačke republike stigla je vojska od 12.000 vojnika, koja se sastojala uglavnom od francuskih vojnika. Venecijom je tada vladao ostareli i slijepi dužd Enriko Dandolo. Uprkos svojoj fizičkoj slabosti, posedovao je intrigantan um i hladnu razboritost. Kao plaćanje za brodove i opremu, dužd je tražio od krstaša nepodnošljivu količinu - 20 hiljada tona srebra. Francuzi nisu imali toliku svotu, što je značilo da je kampanja mogla završiti prije nego što je mogla početi. Međutim, Dandolo nije imao namjeru otjerati križare. Ponudio je sporazum bez presedana ratom gladnoj vojsci.
Novi plan
Nema sumnje da do zauzimanja Konstantinopolja od strane krstaša 1204. godine ne bi došlo da nije bilo rivalstva između Vizantijskog carstva i Venecije. Dvije mediteranske sile borile su se za pomorsku i političku dominaciju u regiji. Kontradikcije između talijanskih i grčkih trgovaca nisu se mogle riješiti mirnim putem - samo je rat velikih razmjera mogao presjeći ovaj dugogodišnji čvor. Venecija nikada nije imala veliku vojsku, ali su njome vladali lukavi političari koji su uspjeli iskoristiti pogrešne ruke.krstaši.
Prvo, Enrico Dandolo je predložio da zapadni vitezovi napadnu jadransku luku Zadar u vlasništvu Mađara. U zamjenu za pomoć, dužd je obećao poslati ratnike križa u Palestinu. Saznavši za smio sporazum, papa Inoćentije III zabranio je kampanju i zaprijetio neposlušnicima ekskomunikacijom.
Predlozi nisu pomogli. Većina prinčeva pristala je na uslove republike, iako je bilo i onih koji su odbili da dignu oružje protiv kršćana (na primjer, grof Simon de Montfort, koji je kasnije vodio krstaški rat protiv Albižana). Godine 1202., nakon krvavog napada, vojska vitezova zauzela je Zadar. Bila je to proba, nakon koje je uslijedilo mnogo važnije zauzimanje Carigrada. Nakon pogroma u Zadru, Inoćentije III je nakratko ekskomunicirao križare iz crkve, ali se ubrzo iz političkih razloga predomislio, ostavljajući pod anatemom samo Mlečane. Hrišćanska vojska se pripremila za ponovni marš na istok.
Stari račun
Organizujući još jednu kampanju, Inoćentije III je pokušao da od vizantijskog cara dobije ne samo podršku za kampanju, već i crkvenu uniju. Rimska crkva je dugo pokušavala da pokori Grčku, ali njeni napori su se iznova i iznova završavali ničim. A sada su u Vizantiji napustili uniju sa Latinima. Od svih razloga zbog kojih je došlo do zauzimanja Konstantinopolja od strane krstaša, sukob između pape i cara postao je jedan od najvažnijih i odlučujućih.
Pohlepa zapadnih vitezova je takođe uticala. Feudalci koji su krenuli u pohod uspjeli su ih zapalitiapetita za pljačkama u Zadru i sada su htjeli ponoviti grabežljivi pogrom već u glavnom gradu Bizanta - jednom od najbogatijih gradova cijelog srednjeg vijeka. Legende o njegovom blagu, nakupljene vekovima, raspirivale su pohlepu i pohlepu budućih pljačkaša. Međutim, napad na carstvo zahtijevao je ideološko objašnjenje koje bi djelovanje Evropljana stavilo u pravo svjetlo. Nije dugo trebalo. Krstaši su buduće zauzimanje Konstantinopolja objašnjavali činjenicom da im Vizantija ne samo da im nije pomogla u borbi protiv muslimana, već je ušla i u saveze sa Turcima Seldžucima koji su bili štetni za katolička kraljevstva u Palestini.
Glavni argument militarista bio je podsjetnik na "masakr Latina". Pod ovim imenom savremenici su pamtili pokolj Franaka u Carigradu 1182. Tadašnji car Aleksej II Komnen bio je vrlo malo dete, umesto koga je vladala majka-regent Marija Antiohijska. Bila je sestra jednog od katoličkih prinčeva Palestine, zbog čega je patronizirala Zapadne Evropljane i ugnjetavala prava Grka. Lokalno stanovništvo se pobunilo i izvršilo pogrom u stranim krajevima. Nekoliko hiljada Evropljana je umrlo, a najstrašniji gnev gomile pao je na Pizane i Đenovljane. Mnogi stranci koji su preživjeli masakr prodani su kao robovi muslimanima. Ova epizoda masakra nad Latinima na Zapadu zapamćena je dvadeset godina kasnije, i, naravno, takva sjećanja nisu poboljšala odnose između carstva i križara.
Pretendent za tron
Koliko god bila jaka nesklonost katolika prema Vizantiji, nije bilo dovoljnoorganizovao zauzimanje Carigrada. Godinama i stoljećima, carstvo se smatralo posljednjim kršćanskim uporištem na istoku, koje je čuvalo mir Evrope od raznih prijetnji, uključujući Turke Seldžuke i Arape. Napad na Vizantiju značio je ići protiv vlastite vjere, iako je grčka crkva bila odvojena od rimske.
Križari su na kraju zauzeli Carigrad zbog spleta nekoliko okolnosti. 1203. godine, ubrzo nakon pljačke Zadra, zapadni knezovi i grofovi konačno su našli povod za napad na carstvo. Povod za invaziju bila je molba za pomoć od Alekseja Anđela, sina svrgnutog cara Isaka II. Njegov otac je čamio u zatvoru, a sam naslednik je lutao po Evropi, pokušavajući da ubedi katolike da vrate njegov zakoniti presto.
Godine 1203. Aleksej se sastao sa zapadnim ambasadorima na ostrvu Krfu i sa njima zaključio sporazum o pomoći. U zamjenu za povratak na vlast, aplikant je obećao vitezovima značajnu nagradu. Kako se kasnije ispostavilo, upravo je ovaj sporazum postao kamen spoticanja, zbog kojeg je došlo do zauzimanja Konstantinopolja 1204. godine, koje je zaprepastilo ceo svet tog vremena.
Neprobojno uporište
Isak II Anđela je 1195. svrgnuo njegov rođeni brat Aleksej III. Upravo se ovaj car sukobio s Papom oko pitanja ponovnog ujedinjenja crkava i imao je mnogo sporova s mletačkim trgovcima. Njegova osmogodišnja vladavina obilježila je postepeni pad Vizantije. Bogatstvo zemlje bilo je podijeljenouticajne aristokrate i običan narod doživljavao je sve jače nezadovoljstvo.
Međutim, kada se u junu 1203. flota krstaša i Mlečana približila Carigradu, stanovništvo je ipak stalo u odbranu vlasti. Obični Grci nisu voljeli Franke jednako kao što Latini nisu voljeli same Grke. Tako je rat između krstaša i carstva bio podstaknut ne samo odozgo, već i odozdo.
Opsada vizantijske prestonice bila je izuzetno rizičan poduhvat. Nekoliko vekova nijedna vojska ga nije mogla zauzeti, bilo da se radi o Arapima, Turcima ili Slovenima. U ruskoj istoriji, epizoda je dobro poznata kada je 907. Oleg zauzeo Konstantinopolj. Međutim, ako koristimo stroge formulacije, tada nije bilo zauzimanja Carigrada. Kijevski knez je opsjedao dragoceni grad, uplašio stanovnike svojom ogromnom četom i brodovima na točkovima, nakon čega su se Grci s njim dogovorili o miru. Međutim, ruska vojska nije zauzela grad, nije ga opljačkala, već je samo uplatila značajan doprinos. Epizoda kada je Oleg zakucao štit na kapiju vizantijske prestonice postala je simbol tog rata.
Tri veka kasnije, krstaši su bili na zidinama Konstantinopolja. Prije napada na grad, vitezovi su pripremili detaljan plan svojih akcija. Svoju glavnu prednost stekli su i prije bilo kakvog rata s carstvom. Godine 1187. Vizantinci su sklopili sporazum s Mlečanima da smanje vlastitu flotu u nadi da će pomoći zapadnim saveznicima u slučaju sukoba s muslimanima. Zbog toga je došlo do zauzimanja Carigrada od strane krstaša. datumpotpisivanje ugovora o floti bilo je kobno za grad. Prije te opsade, Konstantinopolj je svaki put bio spasen zahvaljujući vlastitim brodovima, koji su sada jako nedostajali.
Zbacivanje Alekseja III
Ne nailazeći na gotovo nikakav otpor, venecijanski brodovi su ušli u Zlatni rog. Vojska vitezova iskrcala se na obalu pored palate Blahernae u severozapadnom delu grada. Uslijedio je napad na zidine tvrđave, stranci su zauzeli nekoliko ključnih kula. 17. jula, četiri nedelje nakon početka opsade, vojska Alekseja III je kapitulirala. Car je pobegao i proveo ostatak svojih dana u izgnanstvu.
Zatvoreni Isak II je oslobođen i proglašen novim vladarom. Međutim, ubrzo su se i sami križari umiješali u političku rekonstrukciju. Bili su nezadovoljni rezultatima rokade - vojska nikada nije dobila obećani novac. Pod pritiskom zapadnih prinčeva (uključujući vođe pohoda Luja de Bloa i Bonifacija od Montferata), carev sin Aleksej postao je drugi vizantijski vladar, koji je dobio prestono ime Aleksej IV. Tako je u zemlji uspostavljena dvojna vlast na nekoliko mjeseci.
Poznato je da je zauzimanje Carigrada od strane Turaka 1453. godine stavilo tačku na hiljadugodišnju istoriju Vizantije. Zauzimanje grada 1203. nije bilo tako katastrofalno, ali se pokazalo kao predznak drugog napada na grad 1204. godine, nakon čega je grčko carstvo na neko vrijeme jednostavno nestalo sa političke karte Evrope i Azije.
Neredi u gradu
Postavljen na tron od strane krstaša, Aleksej je dao sve od sebe da prikupi iznos potreban da isplati strance. Kada je ponestalo novca u blagajni, počele su velike iznude od običnog stanovništva. Situacija u gradu je postajala sve napetija. Narod je bio nezadovoljan carevima i otvoreno mrzeo Latine. U međuvremenu, krstaši nekoliko meseci nisu napuštali predgrađe Carigrada. Povremeno su njihovi odredi posjećivali glavni grad, gdje su pljačkaši otvoreno pljačkali bogate hramove i trgovine. Pohlepu Latina rasplamsala je neviđena bogatstva: skupe ikone, posuđe od plemenitih metala, drago kamenje.
Na početku nove 1204. godine, nezadovoljna gomila pučana tražila je izbor drugog cara. Isak II, u strahu od svrgavanja, odlučio je da zatraži pomoć od Franaka. Narod je za ove planove saznao nakon što je plan vladara izdao jedan od njegovih bliskih službenika Aleksej Murzufl. Vijest o Izakovoj izdaji dovela je do momentalnog ustanka. Dana 25. januara oba suvladara (i otac i sin) su svrgnuti. Aleksej IV je pokušao da dovede odred krstaša u svoju palatu, ali je uhvaćen i ubijen po naređenju novog cara Alekseja Murzufle - Aleksej V. Isak je, kako kažu hronike, umro nekoliko dana kasnije od tuge za mrtvim sinom.
Pad kapitala
Prevrat u Carigradu primorao je krstaše da preispitaju svoje planove. Sada je glavni grad Vizantije bio pod kontrolom sila koje su se prema Latinima odnosile krajnje negativno, što je značilo prekid plaćanja obećanih od strane bivše dinastije. Međutim, vitezovi više nisu bili dorasli dugogodišnjim dogovorima. Za nekoliko mjeseci Evropljani su uspjeli da se upoznaju sa gradom i njegovim nebrojenim bogatstvima. Sada nisu htjeli otkupninu, već pravu pljačku.
U istoriji zauzimanja Carigrada od strane Turaka 1453. godine, mnogo se više zna o padu vizantijske prestonice 1204. godine, a ipak katastrofa koja je zadesila carstvo početkom 13. veka nije bila manje katastrofa za njene stanovnike. Rasplet je postao neizbježan kada su protjerani krstaši sklopili sporazum s Mlečanima o podjeli grčkih teritorija. Prvobitni cilj kampanje, borba protiv muslimana u Palestini, sigurno je zaboravljen.
U proleće 1204. Latini su počeli da organizuju napad iz zaliva Zlatni rog. Katolički svećenici obećali su Evropljanima oprost zbog učešća u napadu, nazvavši ga dobrotvornim djelom. Prije nego što je došao sudbonosni datum zauzimanja Konstantinopolja, vitezovi su marljivo punili opkope oko odbrambenih zidina. 9. aprila provalili su u grad, ali su se nakon duge borbe vratili u svoj logor.
Napad je nastavljen tri dana kasnije. Avangarda krstaša se 12. aprila uz pomoć jurišnih merdevina popela na zidine tvrđave, a drugi odred je napravio proboj u odbrambenim utvrđenjima. Čak ni zauzimanje Carigrada od strane Osmanlija, koje se dogodilo dva i po stoljeća kasnije, nije završilo tako značajnim uništenjem arhitekture kao nakon bitaka s Latinima. Razlog za to je veliki požar koji je počeo 12. i uništio dvije trećine gradskih zgrada.
Podjela carstva
Otpor Grka je slomljen. Aleksej V je pobegao, a nekoliko meseci kasnije Latini su ga pronašli i pogubili. Dana 13. aprila došlo je do konačnog zauzimanja Carigrada. Godina 1453. smatra se krajem Vizantijskog Carstva, ali 1204. mu je zadat isti kobni udarac, što je dovelo do naknadne ekspanzije Osmanlija.
Oko 20.000 krstaša je učestvovalo u napadu. Ovo je bila više nego skromna brojka u poređenju sa onim hordama Avara, Slovena, Perzijanaca i Arapa koje je carstvo vekovima odbijalo od svog glavnog grada. Međutim, ovoga puta klatno istorije nije se zaljuljalo u korist Grka. Duga ekonomska, politička i socijalna kriza države uticala je. Zato je po prvi put u istoriji prestonica Vizantije pala tačno 1204. godine.
Zauzimanje Konstantinopolja od strane krstaša označilo je početak nove ere. Nekadašnje Vizantijsko carstvo je ukinuto, a na njegovom mjestu pojavilo se novo latinsko. Njen prvi vladar bio je grof Baldvin I, učesnik krstaškog rata za Flandriju, čiji je izbor održan u čuvenoj Aja Sofiji. Nova država se razlikovala od prethodne po sastavu elite. Francuski feudalci zauzeli su ključne pozicije u administrativnoj mašini.
Latinsko carstvo nije dobilo sve zemlje Vizantije. Balduin i njegovi nasljednici, pored glavnog grada, dobili su Trakiju, veći dio Grčke i ostrva Egejskog mora. Vojskovođa Četvrtog krstaškog rata, Italijan Bonifacije od Montferata, dobio je Makedoniju, Tesaliju i svoje novo vazalno kraljevstvo u odnosu na carapostala poznata kao Solunsko kraljevstvo. Preduzetni Mlečani su dobili Jonska ostrva, Kiklade, Adrianopol, pa čak i dio Carigrada. Sve njihove akvizicije odabrane su prema komercijalnim interesima. Na samom početku kampanje, dužd Enriko Dandolo je nameravao da uspostavi kontrolu nad mediteranskom trgovinom, na kraju je uspeo da ostvari svoj cilj.
Posljedice
Prosječni posjednici i vitezovi koji su učestvovali u kampanji dobili su male županije i druge zemljišne posjede. U stvari, nakon što su se nastanili u Vizantiji, Zapadni Evropljani su u njega zasadili svoje uobičajene feudalne poretke. Lokalno grčko stanovništvo je, međutim, ostalo isto. Za nekoliko decenija vladavine krstaša, praktično nije promenio svoj način života, kulturu i veru. Zato su latinske države na ruševinama Vizantije trajale samo nekoliko generacija.
Bivša vizantijska aristokratija, koja nije htela da sarađuje sa novom vladom, uspela je da se uspostavi u Maloj Aziji. Na poluotoku su se pojavile dvije velike države - Trapezundsko i Nikejsko carstvo. Vlast u njima pripadala je grčkim dinastijama, uključujući Komnene, koji su nedugo prije toga zbačeni u Vizantiji. Osim toga, formirano je bugarsko kraljevstvo na sjeveru Latinskog carstva. Sloveni koji su izborili svoju nezavisnost postali su ozbiljna glavobolja evropskih feudalaca.
Moć Latina u njima stranom regionu nikada nije postala trajna. Zbog brojnih građanskih sukoba i gubitka evropskog interesa za krstaške ratove1261. ponovo je zauzeo Carigrad. Ruski i zapadni izvori tog vremena zabilježili su kako su Grci uspjeli povratiti svoj grad uz mali ili nikakav otpor. Vizantijsko carstvo je obnovljeno. Dinastija Paleologa uspostavila se u Carigradu. Gotovo dvije stotine godina kasnije, 1453. godine, grad su zauzeli Turci Osmanlije, nakon čega je carstvo konačno potonulo u prošlost.
