Vekovima je Poitiers bio poprište krvavih bitaka. Srednjovjekovna Evropa ne iznenađuje čestim ratovima, ali je zanimljiva činjenica da su upravo bitke pod ovim gradom promijenile sudbinu država, vladara i tok istorije. Prva značajna bitka kod Poitiersa odigrala se 486. godine, kada su Franci porazili rimskog vladara Galije i stvorili svoju državu. Godine 732. lokalno stanovništvo uspjelo je odbraniti navalu Arapa i spasiti jugozapadne regije. Ali najepičnija bitka odigrala se tokom Stogodišnjeg rata između francuskog kralja Jovana II i Crnog princa, sina engleskog vladara.
Preduvjeti za krvavu bitku
Englezima je bila potrebna jedna stvar - potpuna kontrola nad jugozapadnom Akvitanom, ali francuski kralj nije želio da ove zemlje ustupi neprijatelju, jer pod takvim uslovima država nije mogla postati jaka i nezavisna. Edvard III je odlučio da na njegovo mesto postavi Jovana II i planirao je ofanzivu u tri pravca. Guverner u Akvitaniji bio je Crni princ, sin Edvarda III, a njegovi savremenici su ga pamtili kao neustrašivog ratnika, inteligentnog stratega. Odlikovala ga je potpuno crna dekoracija: crni štit, kaciga, oklop,perje iste boje, crni konj.
U godini bitke kod Poitiersa, Crni princ je hodao kroz Akvitaniju s vatrom i mačem, umirujući neposlušne stanovnike. One koji su pružali otpor hvatao je i ubijao. Krajem ljeta, John II je odlučio da okuša sreću i porazi britansku vojsku. Sakupio je ogromnu vojsku, dvostruko veću od neprijateljskih ratnika, i otišao na jugozapad. Crni princ je počeo žurno da se povlači, ali je neočekivano upao u zamku. Bitka kod Poitiersa bila je neizbježna, jer je britanska vojska bila okružena Francuzima sa svih strana.
Pokušaj mirnog rješavanja sukoba
Crni princ je odmah shvatio da je njegova vojska osuđena na propast, pa je pokušao mirnim putem riješiti sukob. Papski kardinal je u njegovo ime razgovarao s Ivanom II, pregovarajući o primirju. Princ je ponudio 100.000 zlatnih florina, povratak svih tvrđava i dvoraca koje je zauzeo za tri godine. Osim toga, sin Edvarda III ponudio se kao talac, pod uslovom da njegove trupe mogu nesmetano da odu kući. Ali Jovan II, predviđajući briljantnu pobedu nad neprijateljem, odbio je sve uslove.
Najbrutalnija bitka u Stogodišnjem ratu
Bitka kod Poitiersa 1356. smatra se jednom od najkrvavijih i najnepredvidivijih. Crni princ je shvatio da će morati da se bori do poslednjeg, pa je sve pažljivo osmislio, lično obišao sve borce i razveselio ih oproštajnim govorom. Englezi su bili stacionirani u brdovitom polju sa vinogradima ograđenim ogradom. Na lijevom boku bili su zaštićeni potokom imočvara, strijelci su bili raspoređeni duž živice, teški konjanici iza živice.
Sve je ukazivalo da bi bitka kod Poitiersa bila neuspješna za Britance, ali su Francuzi napravili fatalnu grešku. Svoju vojsku su gradili u četiri odreda, koji su se kretali jedan za drugim. Osim toga, kralj je odbio pomoć građana, bojeći se da će to umanjiti slavu njegove pobjede. Kao rezultat toga, maršali su prvi napali, ali su se toliko odvojili od glavne vojske da su odmah poraženi i zarobljeni. Zatim je vojvoda od Normandije otišao, ali su njegovi borci bili u oblaku strela.
Francuzi su bježali na sve strane, neke trupe nisu čak ni upozorile kralja na povlačenje, pa je Ivan II izgubio svoju konjicu pod kontrolom vojvode od Orleana. Bitka kod Poatjea bila je prava sramota za Francuze. Kralj se borio do posljednjeg, njegov odred je najviše stradao od engleskih strijelaca. Kada je cela vojska pobegla, Jovan II se predao.
