Dogodilo se da mnogi istorijski događaji ne samo da se talože u spisima, analima i hronikama, već su i čvrsto fiksirani u živom govoru, pa čak i ljudi koji nisu čuli za pravu pozadinu frazeoloških jedinica mogu ih koristiti. Tako se dogodilo i sa čuvenim Cezarovim prelaskom preko legendarne rijeke. Komandant je odlučio da pređe Rubikon, idiom je ostao u govoru njegovih potomaka.
Ova rijeka se danas zove Fiumicino, uliva se u Jadran i teče između dva italijanska grada: Riminija i Čezene. Ime mu je nastalo od "rubeus" (tj. "crveno" na latinskom, jer njegove vode teku po glinovitim tlima). Sada je to mala rijeka koja skoro presuši, jer se njene vode vekovima koriste za navodnjavanje polja. Ali u vrijeme Cezara upravo je duž crvenkaste rijeke prolazila tadašnja granica između same Italije i jedne od rimskih zemalja, Cisalpinske Galije. Gaj Julije, tada prokonzul, komandovao je 13. dvostrukom legijom i bio je obavezan da se zaustavi pored reke: na kraju krajeva, prokonzul je mogao da komanduje samo vojnicima u provincijama i nije mogao da vodi legije u zemljama uže Italije. Ovo jebilo bi direktno kršenje zakona i ovlaštenja Senata, državni zločin i stoga kažnjiv smrću. Ali, nažalost, nije bilo drugog izbora.
Tada se Cezar borio za vlast sa rimskim Senatom, primivši pod kontrolu provinciju Galiju. Čuveni komandant nije se odmah odlučio za neprijateljstva, mogao je ići na razne dogovore, samo da nije bilo krvoprolića, pa je čak i svom snagom razvlačio pregovore, odgađajući početak stvarnih neprijateljstava. Međutim, njegovi napori nisu doveli do uspjeha, previše je željelo rat. Njegov protivnik je bio Pompej, koji je imao ogromnu rimsku vojsku.
Cezarov položaj nije bio naročito ružičast: glavnina njegove vojske bila je iza Alpa. Bili su potrebni brzi potezi i odlučne opcije, nije se imalo vremena čekati pojačanje. Stoga je u januaru 49. prije Krista Gaj Julije naredio svojim zapovjednicima da pređu Rubikon i zauzmu grad Armin, koji se nalazio južno od ušća rijeke. Ovaj demarš ga je pozvao ne samo da pređe Rubikon, značaj ovog koraka je bio ogroman.
Briljantni vojskovođa uspio je poraziti snage Senata i postati suveren i jedini vladar Vječnog grada, jer su se protivnici uspaničili i pobjegli čim su čuli za Cezarov demarš. Za njega je ova tranzicija također bila sudbonosni događaj.
Ako je verovati priči istoričara Svetonija, koji je odlučio da pređe Rubikon, komandant je čak rekao: "Kocka je bačena." Nakon pobjede Gaj Julije Cezar je uspioosvoji ne samo ljubav naroda, već i stvori moćnu državu koja je trajala još pedeset godina.
Od tada je izraz "preći Rubikon" postao krilatica, što znači napraviti odlučujući čin, donijeti sudbonosnu odluku. Odnosno, ovo je neka vrsta značajnog koraka, koji zauvijek dijeli događaje na "prije" i "poslije", radikalno mijenjajući stanje stvari. Nakon takve odluke nema povratka. Izraz je prilično star, uobičajen na mnogim jezicima svijeta.
