Naslednik Petra I Aleksej Petrovič jedna je od najtragičnijih i najmisterioznijih ličnosti u istoriji dinastije Romanov. Zbog sukoba sa ocem pobjegao je u inostranstvo, ali je vraćen u domovinu, osuđen na smrt i umro pod nerazjašnjenim okolnostima u pritvoru.
Nevoljeni sin
Aleksej Petrovič Romanov rođen je 18. februara 1690. godine. Njegova majka bila je Evdokia Lopukhina, s kojom se mladi Petar oženio nekoliko godina prije pojave nasljednika. Međutim, vrlo brzo je monarh dobio novi hobi - kćer stranog majstora Ane Mons iz njegovog omiljenog njemačkog naselja, gdje je vladar provodio većinu svog slobodnog vremena. Autokrata je konačno raskinuo sa Evdokijom Lopuhinom 1694. godine, kada je njegov najstariji sin bio veoma mlad.
Dakle, Aleksej Petrovič Romanov nikada nije poznavao porodičnu idilu. Vrlo brzo je zapravo postao teret svom ocu. Situacija se pogoršala kada je Petar I poslao Evdokiju u Pokrovski manastir u Suzdalu. Tada je tonzura formalno zamijenila postupak razvoda. U početku, Evdokia nije podlegla nagovorima svog muža. Čak je tražila i zagovor patrijarha Adrijana. Poglavar sveštenstva se zaista trudio da zaštiti princezu od njenog muža, što je samo višerazbjesnio je Peter. Kao rezultat toga, Evdokia je otišla u manastir pod pratnjom. Desilo se to 1698. godine, u pozadini pobune Strelci u Moskvi.
Obrazovanje
Odvratna priča sa protjerivanjem njegove majke nije mogla a da ne utiče na Alekseja Petroviča. Nakon incidenta, dječak je ostao na brizi svoje tetke, princeze Natalije Aleksejevne. Otac je malo učinio svom sinu, jer je stalno bio na putu. Ceo život Petra I bio je posvećen državnim poslovima, dok nije imao ni vremena ni želje da troši na svoju porodicu.
Aleksej je imao nekoliko učitelja. Prvi od njih - činovnik Nikifor Vjazemski - dodijeljen je šestogodišnjem princu. Naučio je dječaka azbuku, a potom i strane jezike. U nekom trenutku, Petar je čak želio da pošalje svog sina na studije u Drezden zajedno sa naprednom plemićkom omladinom, ali se predomislio. Umjesto toga, Nijemci, Martin Neugebauer i Heinrich Huissen, poslani su Alekseju u palatu Preobraženja. Monarh je povjerio nadzor nad njima svom miljeniku i desnoj ruci Aleksandru Menšikovu.
Nasljednik
S godinama, odnos između oca i njegovog djeteta nije postajao topliji. Naprotiv, u njima je bilo sve više međusobne sumnje. Sin Petra 1 Aleksej Petrovič bio je dobro obrazovan, znao je strane jezike i tačne nauke. Ali moj otac je bio uznemiren što ga ne zanimaju vojni poslovi. Ponekad je monarh vodio nasljednika u pohode. Prvi put se to dogodilo 1704. godine, kada su ruske trupe trijumfalno napale Narvu.
Zatim, kada je švedska vojska Karla XII napala Rusiju,Carevič Aleksej Petrovič bio je odgovoran za pripremu Moskve za odbranu u slučaju neprijateljskog napada. Sačuvana su pisma njegovog oca u kojima je korio sina zbog neaktivnosti i nemara. Petrovu ljutnju izazvala je još jedna okolnost. Nedugo pre toga, Aleksej je tajno otišao u manastir kod svoje prognane majke. Autokrata je učinio sve da ograniči kontakte svog sina i prve žene. Saznao je za posetu Alekseja Petroviča zahvaljujući optužbama njegovih špijuna. Sin je uspeo da pomiluje svog oca zahvaljujući pismima svojoj omiljenoj i budućoj carici Katarini I.
U Njemačkoj
Godine 1709, sin Petra 1 Aleksej Petrovič je ipak otišao u Nemačku da studira. Osim toga, otac je htio da mu tamo nađe nevjestu stranca. Prije toga, ruski carevi su se ženili isključivo Ruskinjama, a po porijeklu su mogle biti neplemenite. Ovakav odnos prema braku bio je karakterističan za 17. vijek. Car je, pošto je Rusiju učinio dijelom Evrope, smatrao dinastička vjenčanja važnim diplomatskim oruđem. Po savetu učitelja Alekseja Petroviča, odlučio je da ugovori brak svog sina sa Šarlotom od Volfenbitela, ćerkom nemačkog vojvode i sestrom buduće carice Austrije.
Međutim, prije vjenčanja, princ je morao završiti školovanje. Nadaleko je poznata epizoda kada se po povratku u Rusiju uplašio crtačkog ispita i pucao sebi u ruku iz pištolja. Ovaj čin je ponovo naljutio oca. Petar zbog toga nije samo pretukao svog sina, već mu je i zabranio da se pojavi na sudu. Nakon nekog vremena, monarh se smirio i pomiriosa djetetom. U takvim izljevima bijesa ležao je cijeli lik Petra. Uz sav svoj talenat i marljivost, bio je despot koji nije trpio neposlušnost. Zato su svi oni bliski autokrati bili zavisne ličnosti. Bojali su se da protivreče kralju. Ovo takođe objašnjava nedostatak volje koji je odlikovao carevića Alekseja Petrovića. Bio je na mnogo načina žrtva očeve oštre ćudi.
Vjenčanje i djeca
Uprkos svim porodičnim svađama i usponima i padovima, planirano vjenčanje se ipak dogodilo. Dana 14. oktobra 1711. godine u gradu Torgau obavljeno je venčanje Alekseja i Šarlote od Volfenbitela. Ceremoniji je prisustvovao i sam Petar I. Ubrzo je postalo jasno da će brak mladenaca imati veoma tešku sudbinu. Charlotte se preselila u Sankt Peterburg, ali je ostala čudna strankinja. Nije uspjela da se približi ni mužu ni tastu.
I iako lični odnos supružnika nije uspio, princeza je ipak ispunila svoju glavnu dinastičku funkciju. Godine 1714. mladi par je dobio kćerku Nataliju, a godinu dana kasnije, dugo očekivanog sina Petra. Međutim, nakon njegovog rođenja, majka se osjećala loše. Njeno stanje se pogoršalo, a deset dana nakon porođaja umrla je princeza Natalija (kako su je počeli zvati u Rusiji). Sin carevića Alekseja Petroviča Petra posle 12 godina postao je car Petar II.
Sukob se nastavlja
Mala deca Alekseja Petroviča nisu bila jedina popuna u kraljevskoj porodici. Sam vladar, koji prati svojenevoljeni sin je dobio još jedno dijete. Dete je dobilo ime Petar Petrovič (njegova majka je bila buduća Katarina I). Tako je iznenada Aleksej prestao da bude jedini naslednik svog oca (sada je imao drugog sina i unuka). Situacija ga je dovela u dvosmislenu poziciju.
Osim toga, takav lik kao što je Aleksej Petrovič očigledno se nije uklapao u život novog Sankt Peterburga. Fotografija njegovih portreta pokazuje čovjeka pomalo bolešljivog i neodlučnog. Nastavio je da ispunjava državne naloge svog moćnog oca, iako je to činio sa očiglednom neradom, što je iznova ljutilo autokratu.
Dok je još studirao u Nemačkoj, Aleksej je zamolio svoje moskovske prijatelje da mu pošalju novog ispovednika, kome bi mogao iskreno da ispovedi sve što muči mladića. Princ je bio duboko religiozan, ali se u isto vrijeme jako bojao očevih špijuna. Međutim, novi ispovjednik Jakov Ignatijev zaista nije bio jedan od Petrovih poslušnika. Jednog dana Aleksej mu je u srcu rekao da čeka smrt svog oca. Ignjatijev je odgovorio da to žele mnogi moskovski prijatelji naslednika. Tako je, sasvim neočekivano, Aleksej našao pristalice i krenuo putem koji ga je odveo u smrt.
Teška odluka
Godine 1715. Petar je svom sinu poslao pismo u kojem ga je stavio pred izbor - ili se Aleksej ispravi (tj. počinje da se angažuje u vojsci i prihvata politiku svog oca), ili odlazi u manastir. Nasljednik je bio u slijepoj ulici. Nisu mu se svidjeli mnogi Petrovi poduhvati, uključujući i njegovbeskrajne vojne kampanje i dramatične promjene u životu u zemlji. Ovo raspoloženje dijelili su mnogi aristokrati (uglavnom iz Moskve). Doista je došlo do odbijanja ishitrenih reformi u eliti, ali se niko nije usudio da otvoreno protestuje, jer bi učešće u bilo kojoj opoziciji moglo završiti sramotom ili pogubljenjem.
Autokrata je svom sinu dao ultimatum i dao mu vremena da razmisli o svojoj odluci. Biografija Alekseja Petroviča ima mnogo sličnih dvosmislenih epizoda, ali ova situacija je postala sudbonosna. Nakon konsultacija sa svojim bliskima (prvenstveno sa šefom admiraliteta u Sankt Peterburgu Aleksandrom Kikinom), odlučio je da pobegne iz Rusije.
Escape
1716. godine, delegacija na čelu sa Aleksejem Petrovičem krenula je iz Sankt Peterburga u Kopenhagen. Peterov sin je bio u Danskoj da vidi oca. Međutim, dok je bio u Gdanjsku u Poljskoj, princ je iznenada promijenio rutu i zapravo pobjegao u Beč. Tamo je Aleksej počeo da pregovara o političkom azilu. Austrijanci su ga poslali u osamljeni Napulj.
Plan begunca je bio da sačeka smrt tada bolesnog ruskog cara, a zatim da se vrati u rodnu zemlju na presto, ako bude potrebno, onda sa stranom vojskom. Aleksej je o tome govorio kasnije tokom istrage. Međutim, ove riječi se ne mogu sa sigurnošću prihvatiti kao istinite, jer je potrebno svjedočenje jednostavno izbačeno iz uhapšenog. Prema svjedočenjima Austrijanaca, princ je bio u histerici. Stoga je vjerovatnije da je u Evropu otišao iz očaja i straha za svoju budućnost.
U Austriji
Peter je brzo saznao gde je njegov sin pobegao. Ljudi odani caru odmah su otišli u Austriju. Iskusni diplomata Pjotr Tolstoj imenovan je za šefa važne misije. On je izvestio austrijskog cara Karla VI da je sama činjenica Aleksejevog prisustva u zemlji Habsburgovaca šamar Rusiji. Begunac je izabrao Beč zbog porodičnih veza sa ovim monarhom kroz njegov kratki brak.
Možda bi pod drugim okolnostima Karlo VI zaštitio izgnanstvo, ali u to vrijeme Austrija je bila u ratu sa Otomanskim carstvom i spremala se za sukob sa Španijom. Car uopće nije želio da u takvim uslovima primi tako moćnog neprijatelja kao što je Petar I. Osim toga, i sam Aleksej je pogriješio. Djelovao je u panici i očito nije bio siguran u sebe. Kao rezultat toga, austrijske vlasti su napravile ustupke. Pjotr Tolstoj dobio je pravo da vidi bjegunca.
Pregovori
Petar Tolstoj, susrevši se sa Aleksejem, počeo je da koristi sve moguće metode i trikove da ga vrati u domovinu. Iskorištena su ljubazna uvjeravanja da će mu otac oprostiti i dozvoliti mu da slobodno živi na svom imanju.
Glasnik nije zaboravio na pametne nagoveštaje. Uvjerio je princa da ga Karlo VI, ne želeći kvariti odnose s Petrom, ni u kom slučaju neće sakriti, a onda će Aleksej definitivno završiti u Rusiji kao zločinac. Na kraju, princ je pristao da se vrati u svoju rodnu zemlju.
Sud
3. februara 1718. Petar i Aleksej su se sastali u moskovskom Kremlju. Nasljednik je plakao i molio za oprost. Kralj se pretvarao da nijeljuti se ako se sin odrekne prijestolja i nasljedstva (što je i učinio).
Nakon toga je počelo suđenje. Najprije je bjegunac izdao sve svoje pristalice, koji su ga "nagovorili" na ishitreni čin. Usledila su hapšenja i redovna pogubljenja. Petar je želio vidjeti svoju prvu ženu Evdokiju Lopukhinu i opoziciono sveštenstvo na čelu zavjere. Međutim, istraga je utvrdila da je mnogo veći broj ljudi bio nezadovoljan kraljem.
Smrt
Nijedna kratka biografija Alekseja Petroviča ne sadrži tačne podatke o okolnostima njegove smrti. Kao rezultat istrage, koju je vodio isti Petar Tolstoj, bjegunac je osuđen na smrt. Međutim, to se nikada nije dogodilo. Aleksej je umro 26. juna 1718. u Petropavlovskoj tvrđavi, gde je bio zatočen tokom suđenja. Zvanično je objavljeno da je imao napad. Možda je princ ubijen po tajnoj Petrovoj naredbi, ili je možda sam umro, ne mogavši izdržati torturu koju je doživio tokom istrage. Za svemoćnog monarha, pogubljenje njegovog vlastitog sina bilo bi previše sramotan događaj. Stoga, postoji razlog za vjerovanje da je unaprijed dao instrukcije da se obračuna s Aleksejem. Na ovaj ili onaj način, ali potomci nikada nisu saznali istinu.
Nakon smrti Alekseja Petroviča, postojala je klasična tačka gledišta o uzrocima drame koja se dogodila. Ona leži u činjenici da je naslednik došao pod uticaj starog konzervativnog moskovskog plemstva i klera neprijateljskog prema kralju. Međutim, znajući sve okolnosti sukoba, princa se ne može nazvati izdajnikom i istovremeno ne imati na umu stepen krivice samog Petra I.u tragediji.
