S vremena na vrijeme razna svemirska tijela padaju na našu Zemlju. Oni su veliki i mali, neupadljivi i zastrašujući, željezni i silikatni, najraznovrsniji. Naučno ime za zvijezdu padalicu je meteorit. Ova definicija se odnosi na tijela veća od 10 µm. Gosti manjeg prostora nazivaju se mikrometeoriti.
Šta su meteoriti
Skoro 93% meteorita je kamen. Među njima su hondriti koji se sastoje od silikatnih kuglica (običnih, ugljičnih i enstatinskih), te ahondriti koji su pretrpjeli topljenje i prateću diferencijaciju u sastavu na silikate i metale. Ostala tijela su podijeljena na gvozdeno-kamenita (palazit i mezosiderit) i čisto gvožđe.
Važno je napomenuti da meteorit nije meteor. Ovi termini znače različite stvari. Meteorit je samo tijelo, a meteor je vatreni trag koji se formira u atmosferi tokom njegovog pada. On je taj koji je greškom zamijenjen za "zvijezdu padalicu", na kojoj romantično nastrojene ličnosti žele.
Veličine meteorita
Meteoriti mogu varirati u veličini. Neki od njih su mali kao zrno pijeska, drugi dosežu desetine tona. Predstavnici naučnog svijeta tvrde da tokom godine na našu planetu padne 21 tona vanzemaljskih tijela, dok predstavnici toka mogu težiti od nekoliko grama do 1000 kilograma.
Najveći meteoriti u istoriji Zemlje
Sutter Mill pao je na Zemlju 22. aprila 2012. Put mu je išao preko Nevade i Kalifornije, a brzina je prelazila 29 kilometara u sekundi. Iznad ovih država od meteorita su se odlomili dijelovi različitih veličina, dok je glavni dio stigao do Washingtona i eksplodirao točno iznad njega. Snaga eksplozije bila je jednaka 4.000 tona TNT-a. Naučnici znaju starost nebeskog lutalice - više od 4500 miliona godina.
U Peruu, nedaleko od jezera Titikaka i blizu bolivijske granice, 15. septembra 2007. palo je svemirsko tijelo, čiji fragmenti nisu pronađeni. O tome šta se dogodilo svedoči samo jama duboka 6 metara i prečnika 30 metara, ispunjena mutnom vodom. U trenutku incidenta, prema riječima lokalnog stanovništva, voda je ključala poput fontane. Postoji verzija da je meteorit sadržavao otrovne supstance, pošto su očevici nakon njegovog pada počele da doživljavaju teške migrene.
U junu 1998., 20. u blizini turkmenskog grada Kunya-Urgench, svemirski gost težak 820 kg sletio je na polje pamuka. Prečnik lijevka bio je oko 5 metara. Međunarodno meteoritsko društvo izračunalo je starost tijela - više od 4 milijarde godina - iprepoznao je kao najveći od svih koji su pali u ZND, i treći po veličini u svijetu.
U majskoj noći 1990. godine, sa 17. na 18., meteorit težak 315 kilograma pao je dvadesetak kilometara od Sterlitamaka. Ovaj događaj se dogodio na polju državne farme, u čijem se tlu formirao krater od 10 metara. Istovremeno, samo kosmičko telo je uronjeno u dubine zemlje za 12 m.
Namibijski meteorit se smatra najvećim pronađenim. Ovo željezno čudo nosi ime Goba i ima zapreminu od 9 kubnih metara i težinu od 66 tona. Njegov pad se dogodio prije 80.000 godina, ali ovaj ingot je otkriven tek 1920. godine. Sada je lokalna znamenitost.
