Procvat Rimskog carstva započeo je 69. godine nove ere, kada je novi car Vespazijan došao na vlast u ogromnoj zemlji koja je u opadanju. Dolasku Vespazijana prethodio je prilično dug period građanskih ratova, žestoke konkurencije za vrhovnu vlast i slom mnogih javnih službi.
Vespazijan. Novi zakoni i naredbe
Pre svega, glavna razlika između politike vladara i politike njegovih prethodnika bila je jasna namera cara da uspostavi nove zakone u carstvu koje mu je podređeno i time stvori čvrst temelj ne samo za svoje vlastitu vlast, ali i za njen prijenos na njegove nasljednike.
U decembru 69. Rimski senat je usvojio poseban zakon "O moći Vespazijana", koji je caru dao ista ovlašćenja koja su imali veliki vladari Rima kao što su Avgust, Tiberije i Klaudije, ali legalno. Tako je u carstvu uspostavljen zakoniti poredakvladavine i sukcesije vlasti, postignut je kompromis između zemljoposjednika i robovlasnika.
Međutim, uprkos činjenici da se Vespazijan uspio dogovoriti sa Senatom o granicama vlastite moći, car je gotovo odmah nakon usvajanja ovog zakona izvršio prilično agresivnu čistku Senata i doveo narod trebao mu je tamo. Deset godina Vespazijanove vladavine obično se nazivaju početkom procvata Rimskog carstva.
Nasljednik Vespazijana
Pošto je Vespazijan uspostavio prilično transparentna pravila sukcesije i bio u miru sa Senatom, njegov najstariji sin, njegov puni imenjak Tit Flavije Vespazijan, koji je ušao u istoriju pod ličnim imenom Tit, postao je njegov naslednik. Za samo dve godine Tit je uspeo da bude car, pošto je u četrdeset prvoj godini umro od groznice.
Međutim, ove godine su zasjenila tri izuzetno neugodna događaja u Vječnom gradu. Tokom kratkog Titovog boravka na vlasti u predmetnom carstvu, došlo je do erupcije Vezuva, epidemije kuge i velikog požara u samom Rimu.
Samoga cara gotovo svi rimski istoričari karakterišu kao skladnu, obrazovanu ličnost, koju odlikuje ljubav prema muzici i versifikaciji. Otac mu je dao dobro obrazovanje, kojeg je i sam bio lišen zbog svog porijekla.
Preduvjeti za veličinu
Struktura Rimske republike pretrpjela je značajne promjene do početka prvog milenijuma naše ere. Većina istoričara se slaže da postaje jakcentralizovana vlast je mogla da se ostvari zbog relativne političke stabilnosti. Stanovništvo Rimskog Carstva tokom svog vrhunca dostiglo je 60.000.000 ljudi, a njegova struktura se značajno promijenila zbog uključivanja novih provincija u sastav države, kao i zbog uređenja posjeda.
Sistem popunjavanja Senata novim članovima prolazi kroz značajne promjene. Sada su samo predstavnici najviše klase zemlje, plemići, mogli biti dio najvišeg državnog tijela, dok su konjanici dobili priliku da rade u carskoj upravi i vode pokrajine i vojske.
Pored toga, stavljena su brojna ograničenja na vlasništvo robova. Na primjer, nadopunjavanje robova na račun ratnih zarobljenika postalo je gotovo nemoguće, a nerazumno okrutno postupanje prema njima bilo je zabranjeno. Ali osoba bi mogla pasti u vječno ropstvo, a da ne plati dug na vrijeme.
Carstvo u 1-11 vijeku nove ere
Prva osoba koja se približila dostizanju količine moći karakteristične za imperatora bio je Oktavijan Avgust, koji je imao načelnu funkciju, odnosno prvog senatora. Njegova nadležnost obuhvatala je odnose sa stranim silama i sudske odluke od nacionalnog značaja. Istovremeno, vojska postaje okosnica državne vlasti, što će kasnije dovesti ne samo do jačanja moći vrhovnog vladara, već i do niza problema i nestabilnosti državne vlasti. Ali sve će to biti kasnije, a šezdesetih godina prije nove ere činilo se da su svi ti napretci u Rimudemokratije su imale pretežno pluseve.
Procvat Rimskog carstva pratila je i podjela vlasti između Senata i cara, koji su se bavili različitim poslovima. Senat je dobio pravo da imenuje vladare pojedinih provincija, ostavljajući upravljanje vojskom u rukama Prvog konzula.
Dominat. III-V vijek nove ere
Pravi procvat Rimskog carstva, kao što većina ljudi zna iz pop kulture, pada u trećem do petom vijeku nove ere. U ovom trenutku se formira institucija tzv. dominacije.
Prvi dominantan u istoriji bio je Dioklecijan, koji je vodio carstvo 284. godine. Dolaskom Dioklecijana postalo je jasno da car nije bio samo prvi senator, već punopravni autokratski vladar, u čijim je rukama bila koncentrisana ogromna moć nad ogromnim carstvom koje je potčinilo veći dio Mediterana.
Car je bio na vlasti dvadeset i jednu godinu i za to vrijeme je pobijedio u nekoliko međusobnih ratova, pacificirao Galiju i osigurao integritet carstva na neko vrijeme.
Zlatno doba rimske kulture
Većina istraživača kulture carstva slaže se da je najveći procvat umjetnosti raznih vrsta dostigla u II vijeku nove ere. U to vrijeme je pala vladavina poznatih careva kao što su Trajan i Marko Aurelije.
Na vrhuncu moći Rimskog carstva unutar njegovih granica nastaje kršćanstvo, koje će za kratko vrijeme postati i sama državna religijamoćno carstvo, a zatim se proširio po cijelom svijetu, postajući jedna od tri svjetske religije.
U prvom veku nove ere, koje je dovelo do bezuslovnog procvata Rimskog carstva, u zemlji su još uvek postojali tako važni centri antičke kulture poput Atine i egipatske Aleksandrije. Iako je značaj ovih centara stalno opadao u odnosu na Rim, koji je privlačio sve glavne intelektualne, finansijske i kulturne resurse carstva. Na prijelazu milenijuma, mislioci kao što su Strabon, Ptolemej i Plinije Mlađi rade u carstvu. Apulej stvara jedan od najvažnijih spomenika rimske književnosti - "Metamorfoze", poznate i kao "Zlatni magarac".
Procvat starog Rima nezamisliv je bez arhitekture koja bi zadovoljila ambicije i sujetne nacrte njegovih vladara, od kojih je svaki nastojao obnoviti Vječni grad kako je smatrao prikladnim i napraviti značajne promjene u gradovima širom carstva. Vrijedi napomenuti da je u provinciji rimska vojska nosila ne samo razaranja, već i kulturu - kupatila, cirkuse, forume i škole.
Pet dobrih careva
Tokom perioda poznatog kao vrijeme pet dobrih careva - doba procvata - područje Rimskog carstva dostiže svoju najveću veličinu. Sredinom drugog veka granice carstva protezale su se od Velike Britanije do Transkavkaza, od zemalja germanskih plemena do Perzijskog zaliva.
Period pet dobrih careva naziva se vladavina dinastije Antonin, koja uključuje Nervu, Trajana, Hadrijana, Antonina Pija, Marka Antonija. Bilo je to u to vrijemeod ovih careva, glavni grad carstva bio je ukrašen najvećim poznatim spomenicima antičke arhitekture, a jedinstveni sistem vlasti se proširio širom goleme zemlje. Međutim, temelje strukture Rimske republike potkopali su isti vladari, što je kasnije dovelo do cijepanja zemlje na Istočno i Zapadno Rimsko Carstvo i kasnijeg pada Rima pod pritiskom varvara.
