Dišni sistem ptica je osebujan, prilagođen je redovnim letovima. Najbolju razmjenu plinova u tijelu ptica potiče dvostruko disanje, koje se razvilo kao rezultat evolucijskih transformacija.
Gornji respiratorni trakt
Put vazduha u telu ptica počinje od laringealne pukotine, kroz koju ulazi u dušnik. Njegov dio koji se nalazi na vrhu je larinks. Zove se vrh, ne igra nikakvu ulogu u formiranju zvuka. Glas ptica potiče iz donjeg larinksa, što je jedinstveno za ptice. Nalazi se na mestu gde se dušnik deli na dva bronha, i predstavlja produžetak koji je podržan prstenovima kostiju.
Unutar samog larinksa postoje vokalne membrane pričvršćene za zidove. Pod djelovanjem mišića koji pjevaju, oni mijenjaju svoju konfiguraciju, što dovodi do širokog spektra proizvedenih zvukova. Unutrašnje vokalne membrane su ispod mjesta gdje se traheja dijeli.
Gornji disajni putevi su važni za regulaciju telesne temperature. Vrućina uzrokuje da ptica diše brzo i plitko. Krvne žile koje se nalaze u ustima i ždrijelu se šire. Kao rezultat toga, tijelo ptice se hladi, odajući toplinu izdahnutom zraku.
Svjetlo i zračni jastuci
Građa pluća ptica razlikuje se od vodozemaca i gmizavaca, u kojima oni podsjećaju na prazne vreće. Kod pernatih predstavnika faune ovaj organ je pričvršćen na stražnjoj strani grudi. Po sastavu podsjeća na gust sunđer. Razgranati bronhi imaju mostove - parabronhuse sa velikim brojem slijepih kanala (bronhiola), koji su opleteni gustom mrežom kapilara.
Neki bronhi se granaju u velike vazdušne vreće tankih zidova. Njihov volumen je mnogo veći od volumena pluća. Ptice imaju više vazdušnih vreća:
- 2 vrat,
- interklavikularna,
- 4-6 dojenčadi,
- 2 abdominalna.
Kanali idu ispod kože i spajaju se sa pneumatskim kostima.
Dvostruko disanje postoji upravo zbog vazdušnih kesa. Uz njihovu pomoć se utvrđuje mehanizam disanja tokom leta.
Double Breath
Ptica koja se odmara obnavlja vazduh u plućima kroz rad mišića. Kako se sternum spušta, gas bogat kiseonikom se usisava u respiratorni organ. Obrnutim kretanjem mišića zrak se istiskuje. Pluća takođe pomažu pumpanje kiseonika.
Ptica koja hoda ili se penje koristi vazdušne vrećice koje se nalaze u peritoneumu za rad. Gornji dijelovi nogu vrše pritisak na njih.
U letu se značaj vazdušnih kesa višestruko povećava, jer se odvija proces dvostrukog disanja ptice. Korak po korak to izgleda ovako:
- Kriladiži se, rastežući zračne vreće.
- Vazduh je prisiljen u pluća.
- Deo gasa, bez zadržavanja, prolazi u vazdušne jastuke, bez gubitka kiseonika. Razmjena plinova se ne dešava u ovom organu.
- Krila se spuštaju, dok izdišete, gas bogat kiseonikom iz vazdušnih kesa prolazi kroz pluća.
Fenomen u kojem je krv zasićena kiseonikom tokom udisaja i izdisaja naziva se dvostruko disanje. Od velike je važnosti u životu ptica. Disanje se ubrzava kako se povećava intenzitet otkucaja krila.
Druge karakteristike disanja
Dvostruko disanje je tipično za ptice, ali kod nekih se broj udaraca i respiratornih pokreta ne poklapa. Međutim, određene faze ovih procesa odgovaraju u vremenu. Prisustvo vazdušnih kesa pomaže u sprečavanju pregrevanja ptica tokom leta jer hladan vazduh struji oko tela iznutra. Uz njihovu pomoć smanjuje se gustoća tijela i trenje organa jedan o drugi. Učestalost respiratornih pokreta se razlikuje kod različitih vrsta. Zračne vreće su za red veličine veće od pluća.
