Komandant britanske mornarice Horatio Nelson je jedan od najpoznatijih i najpoznatijih britanskih vojnih snaga. Tokom svoje karijere prošao je nekoliko kampanja i krvavih bitaka, braneći čast i interese kraljevstva.
Djetinjstvo i mladost
Budući admiral Horatio Nelson rođen je 1758. godine u porodici svećenika. Njegov otac je imao 11 djece, ali to ga nije spriječilo da ih sve odgaja u atmosferi ljubavi i pažnje. Edmund Nelson je pokušao da navikne Horacija na fizički rad i vježbanje. Njegov sin je bio bolešljivog zdravlja, ali je istovremeno imao energičan karakter.
12-godišnji Horatio odlučio je krenuti stopama svog strica i postati mornar. Godine 1771. prvi put je bio u okeanu. Njegov brod "Trijumf" otišao je u Zapadnu Indiju (Karibska ostrva), gde je kabinski dečak stekao svoje prvo profesionalno iskustvo.
Rat za nezavisnost SAD
Godine 1777. mladi Horatio Nelson je konačno povezao svoj život sa mornaricom, nakon što je uspješno položio ispite za čin poručnika. I dalje su ga privlačila zapadna mora, gdje je Velika Britanija imala mnogo kolonija. Međutim, upravo se u to vrijeme kraljevstvo suočilo s ozbiljnim problemom. Američke kolonije su objavile rat matici, želeći da steknu nezavisnost. Godine 1776. formirali su Sjedinjene Američke Države.
Koloniste je podržavala Španija, koja je imala velike posede na kontinentu. Kao odgovor, Velika Britanija je poslala flotu na obale Meksičkog zaljeva. Horatio Nelson je bio na jednom od tih brodova. Učestvovao je u iskrcavanju na ušće rijeke San Huan. Operacija je bila neuspješna. Britanci nisu uspjeli steći uporište na teritoriji moderne države Nikaragve. Osim toga, Nelson je poslan na Jamajku tokom kampanje. Možda mu je to spasilo život, jer je većina Britanaca na kopnu umrla.
U mirnodopsko vrijeme
Uskoro je završen američki rat za nezavisnost. Međutim, brod Horatia Nelsona ostao je u Zapadnoj Indiji. Velika Britanija je još uvijek imala kolonije u ovoj regiji. Nekoliko godina, oficir je bio uključen u regulisanje trgovine sa Amerikancima. U to vrijeme se stvaralo novo tržište čija su pravila diktirala Sjedinjene Države.
Krajem 80-ih, Nelson se vratio u svoju domovinu. Ali nije imao miran život. U Francuskoj je izbila revolucija kojom je zbačena monarhija. Kralj je pogubljen, a na vlasti su bile pristalice republike. Većina evropskih monarhija bila je užasnuta ovim događajima. Tokom narednih nekoliko godina, naizmenično su stvarali antifrancuske koalicije.
Rane i čin kontraadmirala
Sve ove vojne kampanje su prošle kroz Horatio Nelson. Biografija oficira je borbeni put pun patnje. 1794. na Korzici je oštetiooko. Nekoliko godina kasnije, Nelson je izgubio desnu ruku. Desilo se to u bici na Kanarskim ostrvima, gde su se Britanci borili sa Špancima koji su podržavali Francuze.
U bici kod Cape St. Vincenta u Portugalu, Nelson je, na vlastitu inicijativu, povukao vlastiti brod iz opće eskadre i preduzeo rizičan manevar koji je pomogao Britancima da osvoje ubedljivu pobjedu. Hrabri oficir je predvodio zarobljavanje dva španska broda koja su bila ukrcana. Nakon ove bitke 1797. Nelson je postao kontraadmiral. Još nije imao 40 godina.
Heroj mornarice
Godine 1798, Nelson je dobio komandu nad cijelom eskadrilom. Nisu mu uzalud vlasti povjerile flotu - ovaj se oficir odlikovao hrabrošću, oštrim umom i sposobnošću da donese odluku snažne volje u najtežem trenutku. Ipak, nije bio bez nekih mornarskih praznovjerja. Na jarbolu vodećeg broda Horatio Nelson visila je potkova - simbol sreće. Mornari iz bilo koje zemlje oduvijek su se odlikovali ljubavlju prema znakovima. Kakav je samo međunarodni običaj porinuća broda u vodu!
U međuvremenu, u Francuskoj je uspješan i hrabri komandant Napoleon Bonaparte sticao sve veću popularnost. Nije želeo da zavisi od republikanske vlade. Godine 1798. general je organizovao egipatsku kampanju. Njegov cilj je bio prekinuti vezu Britanije sa kolonijama u Indiji. Formalno, Egipat je bio dio Otomanskog carstva, ali glavna konfrontacija u regiji izbila je između francuskih i britanskih trupa.
Kadabritanska eskadrila ušla je u Sredozemno more i krenula prema egzotičnoj zemlji, a potkova se još vijorila na jarbolu zastavnog broda Horatio Nelsona. Nadao se da neće iznevjeriti svoju zemlju u tako ključnom trenutku za cijeli narod.
Bitka kod Abukira
Odlučujuća pomorska bitka u egipatskoj kampanji bila je bitka kod Abukira, koja je trajala od 1. do 3. avgusta 1798. godine. Britanska flota je prethodna tri mjeseca užurbano jurila francuske brodove na kojima je bila ekspediciona snaga pod komandom Bonaparte. Napoleon je uspio da se iskrca u Egipat, nakon čega je otišao u unutrašnjost. Flota se također usidrila na obali zaljeva Abukir nedaleko od slavne Aleksandrije. Zapovjednik Francois De Bruye imao je na raspolaganju 13 bojnih brodova i 4 fregate. Bila je to ogromna sila. Admiral Horatio Nelson otplovio je u Egipat sa malim kvantitativnim zaostatkom - 14 bojnih brodova i šljunkom.
Glavni razlog neuspjeha Francuza bio je taj što su dozvolili Britancima da manevrišu i opkole flotilu sa dvije strane - s mora i kopna. Osim toga, De Bruye je bio previše samozadovoljan. Vjerovao je da se Britanci neće usuditi da napadnu njegovu veliku flotu, a nije ni pripremio oružje kojim bi mogao odbiti prvi napad. U žaru bitke koja je uslijedila, komandant je poginuo. Jarbol Horacija Nelsona i cijeli njegov brod također su bili stalno pod vatrom. Ali ovaj put je admiral imao sreće. Ne samo da je preživio, već je i dobio bitku. Francuska flota je uništena. Napoleon je bio odsječen u stranoj zemlji, što je predodredilo neuspjehnjegovo avanturističko putovanje.
Uoči posljednje bitke
Egipatska kampanja ponovo je okupila evropske monarhije. Formirali su novu koaliciju protiv Republike. U međuvremenu, vraćajući se u domovinu, Napoleon se našao u središtu državnog udara. Prvo je postao prvi konzul, a 1804. - car.
Cijeli početak 19. stoljeća obilježili su Napoleonovi ratovi. Francusku je i dalje podržavala Španija. Bonaparte je planirao da organizira amfibijsko iskrcavanje u Velikoj Britaniji. Ali sputala ga je flota, koja je pouzdano čuvala Lamanš. Stoga je admiral naložio admirala Villeneuvea da izvede varljiv manevar, krećući se prema Karipskom moru, gdje su se nalazile engleske kolonije.
Ali plan nije uspio. Britanci, ne želeći da napuste svoje rodno ostrvo nezaštićeno, ostali su u tjesnacu. Napoleon je odustao od svog prvobitnog plana i odlučio da napadne Napuljsko kraljevstvo u Italiji. U međuvremenu, francuska flota se vratila u Španiju, gde ju je Nelson blokirao u Cadizu.
Smrt
Napoleon je naredio Villeneuveu da se izvuče iz okruženja i ode na Mediteran da mu pomogne u Italiji. Admiral je pokušao slijediti naređenje, ali nije uspio. Njegovu flotu uništili su Britanci, predvođeni Horatiom Nelsonom. Biografija ovog hrabrog oficira puna je epizoda sa njegovim ranama. Ali ovoga puta, prvog dana odlučujuće bitke kod Trafalgara, ubio ga je snajperista sa udaljenosti od 15 metara.
Dogodilo se 21. oktobra1805. Smrt admirala je samo naljutila Britance. Bijesni, uništili su 22 broda bez gubitka nijednog. Svaki savremenik tugovao je za preminulim narodnim herojem. Horatio Nelson je utjelovio sve ideale besprijekornog oficira.
U čast njegove posljednje pobjede, jedan od centralnih trgova Londona preimenovan je u Trafalgar Square. Središte njegove arhitektonske cjeline je Nelsonov stup, postavljen tamo 1843. godine u znak sjećanja na talentovanog admirala.
