Zimske olimpijske igre u Naganu 1998. godine - osamnaeste po redu - postale su zaista značajan događaj za svjetski sport. Uoči Igara u Japanu Generalna skupština UN je u svojoj rezoluciji, prvi put u istoriji, de facto pozvala države da obustave ne samo međunarodne, već i unutrašnje sukobe. Konačno, nepisana zabrana ratova tokom Olimpijade, poznata iz anala antičke Grčke, konačno je „zaslužila“.
Nagano - broj medalja
Olimpijada u Naganu ugostila je 2338 sportista, od kojih 810 žena. Postala je najmasovnija po broju učesnika i zemalja. Ukupno su u Japan došli sportisti iz sedamdeset i dvije zemlje, koji su se takmičili u četrnaest sportova i šezdeset i osam disciplina. Na Olimpijskim igrama u Naganu prvi put su se igrale medalje u karlingu: dva seta - za muškarce i žene. Debi Igara bio je za takva takmičenja u snoubordu kao što su veleslalom i polupajp trke. Od sedamdeset i dvije zemlje koje se takmiče za nagrade, samo dvadeset četiriuspio sa dvije stotine pet medalja.
U ukupnom plasmanu, sportisti iz Njemačke osvojili su najveći broj nagrada na Olimpijskim igrama u Naganu: imali su dvadeset i devet nagrada, uključujući dvanaest zlatnih, devet srebrnih, osam bronzanih. Norvežani su bili drugi sa dvadeset pet, a Rusi treći sa osamnaest medalja.
Prvi put u Naganu
Posljednje zimske igre stoljeća postale su svojevrsni most u budućnost. Olimpijske igre u Naganu otvorile su put sportovima poput snowboarda, bez kojih je već teško zamisliti moderna svjetska takmičenja ovih razmjera, za pomalo egzotični karling i ženski laki hokej. Na ovim igrama napravljen je prvi test ventila sa odvojivom petom i poslata u arhivu knjiga prethodnih rekorda. I sportisti i gledaoci bili su istinski zadivljeni novim klizaljkama, koje su razvili Holanđani, a predstavili Kanađani. Njihova ideja, kao i sve domišljate, bila je jednostavna: kreatori su odlučili da oštricu više ne fiksiraju čvrsto za čizmu, već naprotiv - da je učine pokretljivom. Upravo je ova mala revolucija uzrokovala pad svih prethodnih rekorda i tabele su morale biti ponovo sastavljene.
Po prvi put na japanskom tlu, testirana je iznenađujuće pouzdana i izdržljiva oprema od kevlara. Javnost je dvije sedmice pratila Olimpijske igre u Naganu 1998. godine. Hokej, koji su prvi put u istoriji Igara igrali profesionalci iz NHL-a, privukao je prepune stadione.
Olimpijada u Naganu bila je prva domaćin takmičenja u hokeju na ledu za žene. Šampioni su postali Amerikanci, na drugom mjestu je bila reprezentacija Kanade, a bronzu je osvojila ekipa Finske. Igre 1998. bile su korak u budućnost za Bijelu olimpijadu, čija je popularnost iz godine u godinu bila sve lošija u odnosu na njen ljetni par, uglavnom zbog nedostatka novih vrsta takmičenja. Međutim, prevalencija debitanata i dalje je nedostajala da postanu takmičenja ovog nivoa. I sposobnost udaranja palicom na zaleđenu metu, i hokej kod žena, i klizanje na dasci za snijeg, u većoj mjeri praktikovali su se samo u nekoliko zemalja u svijetu. A njihovo prisustvo na tako velikom sportskom forumu kao što su Olimpijske igre u Naganu objašnjeno je, začudo, samo njegovom spektakularnošću.
1998 Olimpijske maskote
Mudri Japanci su za maskote odabrali četiri "snješka": to su bile maskote Igara kao što su sove Sukki, Tsukki, Nokki i Lekki. Reč snežne letelice nastala je iz dva korena: sneg - "sneg" i lets - "ajmo". A pošto se Igre održavaju svake četiri godine, maskotu su činile četiri sove, čija su imena odabrana između gotovo pedeset hiljada ideja i prijedloga pristiglih od ljubitelja sporta.
Amblem
Grb nije bio ništa manje zanimljiv. Olimpijske igre u Naganu bile su predstavljene cvijetom, na čijim su laticama bili prikazani sportisti - predstavnici jednog ili drugog zimskog sporta. Amblem je bio sličan snježnoj pahulji, koja simbolizira Zimske olimpijske igre. I takođebila je povezana sa planinskim cvetom. Tako su Japanci, veliki ljubitelji ekologije, istakli svoje poštovanje prema prirodi i ekološkim pitanjima u prefekturi Nagano. Dinamičan izgled ovog šarenog i jarkog amblema, prema mišljenju stručnjaka, bio je svedočanstvo atmosfere entuzijazma u kojoj su se Igre održavale, a istovremeno simbolizovao njihov sjaj.
Olimpijada u Naganu - hokej na ledu
Finale ovog tipa takmičenja novinari su nazvali "turnirom snova". Po prvi put u istoriji Zimskih igara, Olimpijske igre u Naganu, na kojima su hokej predstavljali i članovi NHL-a - najjači igrači svijeta, reklamirala je ova najbogatija liga. Neposredno prije početka Igara, vodstvo NHL-a održalo je tri egzibiciona meča u Japanu. To je učinjeno s ciljem da se Japancima usadi interesovanje za hokej. Nakon toga, prema glasinama, dojmljivim Azijatima - domaćinima Olimpijade - bukvalno je "razboljelo" od igre pakom i štapom. I iako su s velikom mukom razumjeli pravila, vrlo su efikasno održavali atmosferu na stadionu.
Vodstvo NHL-a shvatilo je da će učešće zvijezda ove veličine još jednom reklamirati ovo prvenstvo u inostranstvu. Osim toga, Amerikancima i Kanađanima se činilo da će uspjeti ponoviti finale Svjetskog prvenstva 1996. godine, a upravo će se oni sastati u finalnoj utakmici. Međutim, zahvaljujući Česima, sjevernoamerički "gospodari" leda napustili su Nagano, a da nisu osvojili ni "bronzu". U finale su se plasirale Rusija i Češka. Međutim, naši sunarodnici nisu uspjeli u finalnom duelu "isprintati" kapije Hašeka. Štaviše, u trećemperioda, Rusi su propustili prilično ofanzivni pak, i kao rezultat toga osvojili srebrne medalje.
Uspeh ruskih sportista
Poznato je da je skijaško trčanje glavni događaj na Zimskim olimpijskim igrama. I zato im se uvek posvećuje velika pažnja. Godine 1998. Larisa Lazutina, već dvostruka olimpijska šampionka u štafeti, osvojila je srebrnu medalju u klasičnoj pojedinačnoj trci na 15 km. Zlato je primila njena zemljakinja Olga Danilova. Ekipa ruskih djevojaka - N. Gavrilyuk, O. Danilova, E. Vyalbe i L. Lazutina - još jednom je oduševila svoje navijače pobjedom u štafeti 4 x 5 km.
Braća Bure, Aleksej Žamnov, Aleksej Jašin, Sergej Gončar, Andrej Kovalenko i Sergej Fedorov došli su da brane čast ruskog sporta. Sa ovim momcima, i Fujiyama je bio na ramenu, i Japansko more je bilo do koljena, a Olimpijske igre u Naganu su bile dovoljno jake. Umetničko klizanje je predstavljala prilično moćna ekipa, ali je publiku najviše oduševio iznenađujuće složen i čist program Ilye Kulika, koji je osvojio zlato.
Zanimljive činjenice
Olimpijske igre 1998. nisu bile bez skandala. Frustrirani neuspehom, igrači američke hokejaške reprezentacije izveli su tuču, razbijajući nameštaj u svojim sobama u sportskom selu, čime su organizatorima takmičenja naneli ne samo materijalnu već i moralnu štetu.
Iznenađujuće, "najruskiji" među svimatimova u Naganu bila je reprezentacija Kazahstana. U reprezentaciji Rusije bili su po jedan Ukrajinac i Litvanac, dok je ova centralnoazijska država na Igre poslala samo etničke Ruse.
Glavno iznenađenje takmičenja u Naganu bio je potres od pet stepeni Rihterove skale koji se dogodio dvadesetog februara. Srećom, niko od učesnika i gledalaca nije povređen. U plesu na ledu Oksana Grischuk i Evgenij Platov iz Rusije postali su dvostruki olimpijski prvaci. I tek nakon posljednjeg pobjedničkog nastupa ispostavilo se da je partner plesao sa slomljenim zglobom.
Zatvaranje Olimpijskih igara
Ceremoniju ispraćaja od Igara, kao i otvaranje, pratio je vatromet. Bio je to pozdrav rijetke ljepote - pet hiljada visinskih naboja poletjelo je na večernje nebo za samo osam minuta. Učesnici kažu da su Zimske olimpijske igre u Naganu, jedne od najemotivnijih u istoriji Svjetskih igara, proletjele jednako prolazno. Takmičenja ove veličine održavala su se u Japanu i jednostavno nisu mogla a da ne zadive naučnim i tehničkim inovacijama dostojnim predstojećeg dvadeset prvog stoljeća. Zemlja izlazećeg sunca više puta je zadivila svijet svojom tehnologijom, a Olimpijske igre u Naganu 1998. nisu bile izuzetak.
