Istorija je nauka koja proučava karakteristike ljudskih aktivnosti u prošlosti. Omogućava utvrđivanje uzroka događaja koji su se dogodili mnogo prije nas i u naše vrijeme. Povezan sa velikim brojem društvenih disciplina.
Istorija kao nauka postoji najmanje 2500 godina. Njegovim osnivačem se smatra grčki naučnik i hroničar Herodot. U antičko doba ova nauka je bila cijenjena i smatrana je „učiteljicom života“. U staroj Grčkoj, bila je pod pokroviteljstvom same boginje Clio, koja je slavila ljude i bogove.
Istorija nije samo izjava onoga što se dogodilo prije stotina i hiljada godina. Nije čak ni samo proučavanje procesa i događaja koji su se odigrali u prošlosti. Zapravo, njegova svrha je sve dublja. Ne dozvoljava svjesnim ljudima da zaborave prošlost, ali sva ova znanja primjenjiva su u sadašnjosti i budućnosti. Ovo je skladište drevne mudrosti, kao i znanja o sociologiji, vojnim poslovima i još mnogo toga. Zaboraviti prošlost znači zaboraviti svoju kulturu, naslijeđe. Takođe, greške koje su ikada napravljene ne treba zaboraviti, kako se ne bi ponavljale u sadašnjosti i budućnosti.
Riječ "istorija" je prevedena kao "istraga". To je vrlo prikladna definicija,
posuđeno iz grčkog. Istorija kao nauka istražuje uzroke događaja koji su se desili, kao i njihove posledice. Ali ova definicija još uvijek ne odražava cijelu poentu. Drugo značenje ovog izraza može se uzeti kao "priča o onome što se dogodilo u prošlosti."
Istorija kao nauka doživjela je novi uspon u renesansi. Konkretno, filozof Krug je konačno odredio svoje mjesto u sistemu učenja. Nešto kasnije, to je ispravio francuski mislilac Naville. Podijelio je sve nauke u tri grupe, od kojih je jednu nazvao “Historija”; trebalo je da obuhvati botaniku, zoologiju, astronomiju, kao i samu istoriju kao nauku o prošlosti i nasleđu čovečanstva. Vremenom je ova klasifikacija pretrpjela neke promjene.
Istorija kao nauka je specifična, za nju su potrebne činjenice, datumi vezani uz njih, hronologija događaja. Međutim, usko je povezan sa velikim brojem drugih disciplina. Naravno, među potonjima je bila i psihologija. U prošlom i pretprošlom veku razvijale su se teorije o razvoju zemalja i naroda, uzimajući u obzir „društvenu svest“i druge slične pojave. Poznati Sigmund Frojd je takođe doprineo takvim doktrinama. Kao rezultat ovih studija pojavio se novi termin - psihoistorija. Nauka izražena ovim konceptom bila je proučavanje motivacije postupaka pojedinaca u prošlosti.
Istorija je povezana sa politikom. Zato se može tumačiti pristrasno, uljepšavajući i slikajući neke događaje, a brižljivo zataškavajući druge. Nažalost, u takvimu suprotnom, sva njegova vrijednost se izravnava.
Istorija kao nauka ima četiri glavne funkcije: kognitivnu, ideološku, obrazovnu i praktičnu. Prvi daje zbir informacija o događajima i epohama. Ideološka funkcija uključuje razumijevanje događaja iz prošlosti. Suština praktičnog je u razumijevanju nekih objektivnih istorijskih procesa, „učenju na greškama drugih“i suzdržavanju od subjektivnih odluka. Vaspitna funkcija podrazumijeva formiranje patriotizma, morala, kao i osjećaja svijesti i dužnosti prema društvu.
