Geološki devonski period (prije 420 - 358 miliona godina) smatra se početkom kasnog paleozoika. U to vrijeme dogodili su se mnogi biotički događaji koji su uvelike utjecali na dalji razvoj života na Zemlji. Devonski sistem su 1839. godine uspostavili naučnici Adam Sedgwick i Roderick Murchison u engleskom okrugu Devonshire, po kome je i dobio ime.
Flora i fauna
Uoči devona došlo je do masovnog izumiranja organskog svijeta. Mnoge vrste, koje su ranije bile rasprostranjene na Zemlji, jednostavno su izumrle i nestale. Na njihovom mjestu su nastale nove grupe životinjskih biljaka. Oni su bili ti koji su odredili kako je izgledala flora i fauna devonskog perioda.
Dogodila se prava revolucija. Sada se život razvio ne samo u morima i slatkovodnim rezervoarima, već i na kopnu. Kopneni kralježnjaci i kopnena vegetacija su široko rasprostranjeni. Devonski period, čija se flora i fauna nastavlja razvijati, obilježen je pojavom prvih amonita (glavonožaca). Briozoanci, koralji s četiri snopa i neke vrste brahiopoda zamka doživjeli su svoj vrhunac.
Život na moru
Na razvoj organskog svijeta utjecala je ne samo prirodna evolucija, već iklimu devonskog perioda, kao i intenzivna tektonska kretanja, kosmički uticaj i (općenito) promjene uslova staništa. Život u moru postao je raznovrsniji u odnosu na silurski. Devonski period paleozojske ere karakterizira dominantan razvoj različitih vrsta riba (neki naučnici ga čak nazivaju i "riblje razdoblje"). U isto vrijeme počelo je izumiranje cistoida, nautiloida, trilobita i graptolita.
Broj rodova zglobnih brahiopoda dostigao je svoju maksimalnu vrijednost. Spiriferidi, atripidi, rinhonelidi i terebratulidi bili su posebno raznoliki. Brahiopodi su se razlikovali po bogatstvu vrsta i brzoj varijabilnosti tokom vremena. Ova grupa je najvažnija za paleontologe i geologe uključene u detaljnu disekciju sedimenata.
Devonski period, sa velikom raznolikošću životinja i biljaka u poređenju sa prošlim epohama, pokazao se važnim za razvoj koralja. Zajedno sa stromatoporoidima i briozoama, počeli su da učestvuju u izgradnji grebena. Pomogle su im razne vapnenačke alge koje su naseljavale devonska mora.
Beskičmenjaci i kralježnjaci
Ostrakodi, rakovi, tentakuliti, blastoidi, morski ljiljani, morski ježevi, spužve, puževi i konodonti razvili su se među beskičmenjacima. Prema ostacima potonjeg, stručnjaci danas određuju starost sedimentnih stijena.
Devonski period obilježio je sve veći značaj kičmenjaka. Kao što je gore spomenuto, bilo je to "riblje doba" - oklopno, koštano ihrskavice su zauzele vodeću poziciju. Iz ove mase nastala je nova grupa. To su bili organizmi bez čeljusti slični ribama. Zašto su ovi kičmenjaci procvjetali? Na primjer, kod riba s tanjiranom kožom i oklopom, prednji dio tijela i glava bili su prekriveni snažnom zaštitnom školjkom - odlučujući argument u borbi za opstanak. Ova bića su se razlikovala po sjedilačkom načinu života. Sredinom devona pojavile su se ne samo hrskavice, već i morski psi. Dominantnu poziciju zauzeli su kasnije - u mezozoiku.
Vegetacija
Na skretanju koje je odvajalo Devon od Silura, pojava biljaka na kopnu postala je aktivnija. Počelo je njihovo brzo preseljenje i prilagođavanje novom kopnenom načinu života. Rani i srednji devon prošao je pod dominacijom primitivnih vaskularnih biljaka, rinofita, koji su rasli u močvarnim područjima na kopnu. Do kraja perioda oni su svuda izumrli. U srednjem devonu, spore biljke (zglavkari, mahovine i paprati) su već postojale.
Pojavile su se prve golosemenke. Grmlje je evoluiralo u drveće. Heterosporne paprati se šire posebno snažno. U osnovi, kopnena vegetacija se razvila u primorskim područjima, gdje se razvila topla, blaga i vlažna klima. Zemlje udaljene od okeana u to vrijeme još su postojale bez ikakve vegetacije.
klima
Devonski period se odlikovao jasnijim klimatskim zonama u odnosu na početak paleozoika. Istočnoevropska platforma i Ural bili su u ekvatorijalnoj zoni (srednja godišnja temperatura 28–31 °C), Zakavkazje je bilo u tropskoj zoni (23–28 °C). Slična situacija se razvila u zapadnoj Australiji.
Aridna klima (suha pustinjska klima) uspostavljena je u Kanadi. U to vrijeme, u provincijama Saskatchewan i Alberta, kao iu slivu rijeke Mackenzie, bio je aktivan proces akumulacije soli. Takav karakterističan trag u Sjevernoj Americi ostavio je devonski period. Minerali su se akumulirali i u drugim regijama. Kimberlitne cijevi pojavile su se na Sibirskoj platformi, koja je postala najveća nalazišta dijamanata.
Vlažne regije
Krajem devona u istočnom Sibiru počelo je povećanje vlage, zbog čega su se tamo pojavili slojevi obogaćeni oksidima mangana i hidroksidima gvožđa. Istovremeno, vlažna klima je bila karakteristična za neka područja Gondvane (Urugvaj, Argentina, Južna Australija). Karakterizirala ga je visoka vlažnost, u kojoj je padalo više padavina nego što je moglo prodrijeti u tlo i ispariti.
U ovim regijama (kao i na sjeveroistoku i jugu Azije) nalazili su se grebeni masivi, akumulirali su grebenski krečnjaci. Varijabilno ovlaživanje je uspostavljeno u Bjelorusiji, Kazahstanu i Sibiru. U ranom devonu formiran je veliki broj poluizolovanih i izoliranih bazena u čijim su granicama nastali izolirani kompleksi faune. Do kraja perioda, razlika između njih je počela da se zamagljuje.
Mineralni resursi
U devonu, u regijama sa vlažnom klimom, formirani su najstariji slojevi uglja na Zemlji. Ovi depoziti uključuju depozite u Norveškoj i Timanu. Horizonti koji sadrže naftu i gas u oblasti Pechora i Volga-Ural pripadaju devonskom periodu. Isto se može reći i za slična polja u SAD-u, Kanadi, Sahari i Amazonskom basenu.
U to vrijeme, rezerve željezne rude počele su se formirati na Uralu i Tatarstanu. U regijama sa sušnom klimom formirani su debeli slojevi kalijevih soli (Kanada i Bjelorusija). Vulkanske manifestacije dovele su do nakupljanja ruda bakrenog pirita na Sjevernom Kavkazu i na istočnim padinama Urala. U centralnom Kazahstanu pojavila su se nalazišta olova-cinka i gvožđa-mangana.
Tektonika
Početkom devona u sjevernoatlantskoj regiji, planinske strukture su se pojavile i počele se uzdizati (sjeverni Grenland, sjeverni Tien Shan, Altaj). Lavrusija se u to vrijeme nalazila na ekvatorijalnim geografskim širinama, Sibiru, Koreji i Kini - u umjerenim geografskim širinama. Gondvana je u potpunosti završila na južnoj hemisferi.
Lavrussia nastala na početku devona. Uzrok njenog nastanka bio je sudar istočne Evrope i Sjeverne Amerike. Ovaj kontinent je doživio intenzivno izdizanje (u najvećoj mjeri raspon vododjelnice). Njegovi proizvodi erozije (u obliku klastičnih crvenih sedimenata) akumulirali su se u Britaniji, Grenlandu, Svalbardu i Skandinaviji. Sa sjeverozapada i juga Lavrusija je bila okružena novim naboranim planinskim lancima.strukture (Severni Appalachian i Newfoundland fold system).
Većina teritorije Istočnoevropske platforme bila je nizina sa manjim brdskim slivovima. Samo na sjeverozapadu, u području britansko-skandinavskog pokretnog pojasa, nalazile su se niske planine i velika brda. U drugoj polovini devona, najniži dijelovi istočnoevropske platforme bili su poplavljeni morem. Po obalnim nizinama širi se crveno cvijeće. U uslovima visokog saliniteta, u središnjem dijelu morskog sliva akumulirale su se naslage dolomita, gipsa i kamene soli.
