Za vedrih dana, zapadna obala Kauaija gleda na malo ostrvo. Udaljeno je samo 27 milja, ali za većinu ljudi u državi ovo je jedini način da vidi ostrvo Niihau. Poznato je kao Zabranjeno ostrvo na Havajima, nadimak koji mu savršeno pristaje.
Uprkos činjenici da je veoma blizu letovališta Kauai, Niihau ostaje iznenađujuće izolovan od spoljašnjeg sveta. Na ostrvu nema cesta, automobila, trgovina ili interneta. Na njegovim pješčanim plažama vidjelo se mnogo više divljih životinja nego ljudskih otisaka. Pospane havajske foke monahe pune su obalu, a ajkule plivaju duž praznih obala. Ali ostrvo je naseljeno ljudima.
Istorija ostrva
Kada je havajsko ostrvo Niihau kupila porodica Sinclair 1860-ih, stanovnicima ostrva, poznatog kao Niihauana, bilo je dozvoljeno da ostanu, ali je pristup ostrvu bio ograničen na strance. Do sada su samo Niihauani, Robinsoni (potomci titulane porodice) i pozvani gosti smeli da borave tamo.
1864. godine, kralj Kamehameha V prodao je ostrvo Niihau svojim precimaRobinsons, porodici Sinclair, za zlato u vrijednosti od 10.000 dolara i navodno je tražio od porodice da obeća da će sačuvati maternji havajski jezik i jedinstven način života Niihau.
Ova obećanja su Niihaunima pružila luksuz koji većina modernih putnika traži u svijetu: zaista osamljeno i netaknuto ostrvo.
Modernost
Niihauani očajnički brane svoje ostrvo. Grupa stanovnika je 2013. pronašla prestupnike koji su pecali na njihovoj obali. Snimili su napadače digitalnom kamerom i otišli na sud, tražeći pomoć u zaštiti njihovih resursa.
Međutim, postoji nekoliko odobrenih načina da vidite Niihau. Sa ostrva Kauai možete otići do obalnih voda Niihaua i roniti se s maskom. Naravno, bez mogućnosti izlaska na obalu. Također možete zaroniti u krater Lehua, vulkanski konus koji se nalazi sjeverno od ostrva Niihau.
Mogu li doći do ostrva?
Ako želite da izađete na obalu, Robinsonovi nude organizovane izlete i lovačke safarije, prevozeći radoznale turiste svojim privatnim helikopterom od Kauaija do zaleđa Niihaua. Obilazak se sastoji od zračne ture, a zatim se turisti odvode na udaljenu plažu na ručak i ronjenje. Duga putovanja u lov mogu koštati više od 1700 dolara, ali nude malo više slobode kretanja po ostrvu.
Robinsonove ture pomažu u ekonomskoj podršci Niihaua, alinamjerno izbjegavati kontakt sa lokalnim stanovništvom. Selo ostaje van vidokruga da bi zaštitilo integritet Niihauana.
Za Brucea Robinsona, koji je oženjen domorodačkom ostrvljaninom, održavanje jedinstvene kulture i stila života Niihaua je prioritet.
U 2013. dao je intervju u kojem je rekao da ostrvljani imaju „osećaj unutrašnjeg mira i obnove koji mi ne razumemo u spoljašnjem svetu. Zapadna kultura ga je izgubila, kao i ostala ostrva. Jedino što je od njega ostalo je ostrvo Niihau na Havajima.”
