Riječ je arapskog porijekla al-qāḍī - "sudac". Alkalde je administrativni i sudski poglavar grada ili sela u Španiji ili u oblastima pod španskom kontrolom ili uticajem. Naziv je primijenjen na službenike lokalne vlasti, čije su funkcije varirale, ali su uvijek uključivale i pravosudni element.
Razlikovanje termina
Vrste gradonačelnika su se razlikovale u zavisnosti od specifičnosti njihovih pravosudnih funkcija. Alcalde de Corte je bio sudski sudija sa jurisdikcijom u blizini kralja. U Novoj Španiji (Meksiko), alkalde majori su bili glavni administratori teritorija kolonijalne ere, pomagali su kraljevskim sudijama (corregidores) u gradovima. Tokom kolonijalnog Perua zvali su se corregimientos (corregimientos).
Alcalde de hermandad je bio manji opštinski službenik sa policijskim i sudskim ovlastima. Alcaldes de crimen bili su redovni krivični sudije u španskim sudovima. Od 19. vijeka pojamimao dvojan karakter: istovremeno je određivao šefa lokalnog vijeća (ayuntamiento) i predstavnika centralne vlasti. Pored administrativnih poslova, njegove dužnosti su uključivale i sudske.
Alcalde ordinario je bio tradicionalni španski opštinski sudija koji je obavljao i sudske i administrativne funkcije. Alcalde je, u odsustvu koregidora, bio predsjedavajući kastiljanskog cabildoa (općinskog vijeća) i sudac prve instance grada. Njega su birali godišnje, bez prava reizbora na dvije ili tri godine, od strane reidora - članova općinskog vijeća. Žena koja je mogla obnašati ovu funkciju zvala se alcaldessa.
Također, alkalde je titula koja se daje indijskim zvaničnicima u španskim misijama. Oni su obavljali veliki broj dužnosti za franjevačke misionare.
Genijalna drama Pedra Calderona de la Barca
Prava priča, koja se dogodila 1581. godine, korištena je za stvaranje "Alcalde of Salamey" (španski El Alcalde de Zalamea) Pedra Calderona de la Barce (1600-1681). Komad pripada zlatnom dobu španske drame i najverovatnije je napisan 1636. Odaje počast istoimenom djelu Lopea de Vege, koje, međutim, premašuje popularnost zbog odličnog razvoja karaktera.
"Salamejeva alkalda" jedna je od najpoznatijih drama svog vremena. Ima tri čina koji istražuju moć čovjeka protiv političkih moći španskog društva iz 17. stoljeća i kontinuiranu borbučast.
Predstava je snimljena u nekoliko filmova, uključujući njemački nijemi iz 1920. i špansku sinkronizaciju iz 1954. godine. Istočnonjemačka verzija The Alcalde of Salamey objavljena je 1956.
španska pjevačica
Prezime Tono Alcaldea, lijevorukog gitariste, kompozitora i pjevača, dolazi od riječi o kojoj se govori u članku. Rođen je 30.04.1973. u Španiji (Iruna). Jedinstveni stil sviranja koji je izmislio, u kojem nema potrebe za povlačenjem konce za lijevu ruku, daje poseban zvuk muzici. Tono Alcalde je učestvovao i nastupao na mnogim festivalima, među kojima su: "Suma Flamenca de Madrid" (Madrid), Viva España 2014 (Moskva) i "No Siesta/Fiesta" (Norveška). Trenutno radi na promociji novog programa.
Prva nagrada za najbolji muzički nastup bez plesa uz tango "Enamorao" na 13. izdanju flamenko festivala "Viva España" u Rusiji, koji u Moskvi organizuje flamenko kuća "FlamenquerÍa". Nominovan za MAKETON 2017. i 2018. od strane Los40 sa Radio Vigo u kategoriji Music Trajectory.
Moderna upotreba
U modernom španskom, termin je ekvivalentan gradonačelniku i koristi se za označavanje lokalnog izvršnog službenika u opštinama širom Španije i Latinske Amerike. Naziv je nastavio da se koristi u američkom komonveltu Portorika koji govori španski nakon okupacije ostrva tokom Špansko-američkog rata 1898. Međutim, na autonomnom španskomgradonačelnici-predsjednici gradova Ceuta i Melilla imaju veća ovlaštenja od svojih kolega na poluotoku.
U Sonomi, Kalifornija, gradonačelnik je počasna titula. Uz njega je povezana i tradicija "časnog izbora" da predsjedava svečanim događajima u gradu. Međutim, gradonačelnik je službena pozicija gradskog menadžera.
U Belizeu, bilo koja seoska zajednica može imenovati gradonačelnika. On obavlja i sudske i administrativne funkcije i prima malu stipendiju od vlade. Alcalde je odgovoran za upravljanje komunalnim zemljištem, rješavanje sporova i određivanje kazne za sitne zločine. Ovu vrstu lokalne uprave najčešće koriste zajednice Maja u južnom Belizeu.
