U sjevernom dijelu Tanzanije nalazi se jedinstveno jezero Natron. Voda u ovom rezervoaru je uvek topla i prilično slana. Vulkan Gelai se nalazi na jugoistoku jezera. Natron se nalazi u blizini kenijske granice. Vodni resurs je rijeka Nyiro i termalni izvori bogati mineralima.
Opšte karakteristike
Dubina jezera se stalno mijenja i vrlo ovisi o godišnjem dobu. Prosječna dubina rezervoara je mala - oko 3 metra. Ljeti se opaža snažno isparavanje, koncentracija soli i drugih minerala (posebno natrijevog karbonata) naglo raste. Temperatura vode može dostići +50 oC, a alkalnost se kreće od 9 do 10,5.
Misteriozno crveno
Zastrašujuća crvena boja može se vidjeti samo u onim dijelovima jezera gdje ima najviše isparavanja. Jezero Natron je toliko slano da se ovdje stvara veliki broj cijanobakterija. Kao rezultat fotosinteze, ove bakterije postaju crvene i na svojim mjestimanajopsežnija koncentracija mrlje čak i vodu. U plitkoj vodi, voda ima ružičastu nijansu.
Klima regije
Klima u području jezera je veoma oštra. Ovdje je jako vruće, a zrak je previše suv i prašnjav - takvi uslovi nimalo ne pogoduju turističkim putovanjima. Područje oko akumulacije je i dalje nenaseljeno, ali se nedavno oko njega pojavilo mnogo turističkih baza.
Nathron - kolevka civilizacije?
Pre nekoliko hiljada godina, na području gde se nalazi jezero Natron, živeli su hominidi, koji se smatraju dalekim precima modernog čoveka. Sada, nekoliko plemena Salei iz klana Masai živi u blizini Natrona. Ova zajednica živi na račun stočarstva, tjera životinje duž jezera u potrazi za pašnjacima. Da bi se prehranili, lokalni domoroci prodaju mlijeko, meso i životinjsku krv.
Flamingo Safe Haven
Jezero Natron u Tanzaniji je dom retkog manjeg flaminga. Ova vrsta ptica živi samo na području ovog rezervoara. Akumulacija je s razlogom postala omiljeno mjesto flamingosa: njegova voda bogata sodom odbija grabežljivce svojim oštrim mirisom, zbog čega se ptice osjećaju sigurno. Na vrhuncu sezone, oko dva miliona ružičastih flaminga stade ovdje kako bi stvorili potomstvo. Godine 1962. ovdje se dogodila poplava kao posljedica obilnih kiša, kao rezultat, uništeno je oko milion jaja flaminga.
Statue Lake Natron
Prije nekoliko godina, popularni fotograf Nick Brand posjetio je jezero. Bio je užasnut kada je vidio cijelu teritorijuvodeno tijelo jezive statue okamenjenih životinja. Brand je kasnije saznao da su to zaista bile prave životinje, okamenjene kao rezultat ekstremne alkalne koncentracije u Natronu.
Nick Brand je sugerirao da zrcalna slika u vodi zbuni ptice, te one jurnu u nju i umiru. Istina, naučnici ne dijele mišljenje fotografa i iznijeli su realniju teoriju. Vjeruju da ptice zapravo umiru prirodnom smrću, a voda u jezeru ispira njihove ostatke. Pošto je Natron veoma bogat mineralnim solima, životinjski leševi se stvrdnu i takvi ostaju zauvek.
U stvari, Brand ih je već pronašao mrtve u vodi i sam ih posadio kao da su smrznute na grani ili "plutaju" na vodi. Ove jezive fotografije obišle su svijet i učinile jezero Natron još poznatijim.
Ove šokantne slike kalcificiranih životinja i mnoge druge fotografije snimljene u Tanzaniji i drugdje u Africi, Nick Brand je uključio u svoju knjigu, koja je posvećena napaćenoj planeti Zemlji.
Mogućnosti za rekreaciju i ekološki problemi u regiji
Postoje dva luksuzna kampa sa punim radnim vremenom i nekoliko mobilnih avanturističkih kampova u oblastima uz jezero. Jedan od kampova nalazi se u dolini sa slikovitim pogledom na planinu Kilimandžaro. Ovdje možete loviti planinskog bivola, gerenuka, oriksa, lava, hijenu, bijele antilope, zebru, leoparda, karakala i druge životinje. Ako ubijanje životinja nije za vas, onda možete ići na foto safari.
Do poslednjih decenija, jezero Natron (fotografija rezervoara je zaista šokantna) je ostala zona sa jedinstvenim ekosistemom. Međutim, sada tanzanijska vlada namjerava izgraditi tvornicu sode na obali, a planirana je izgradnja hidroelektrane na rijeci Nyiro. Ukoliko se planovi nadležnih sprovedu, to će dovesti do neravnoteže flore i faune u jezeru. Mnoge javne organizacije već su izrazile protest protiv namjere vlade da izgradi industrijske pogone u regionu. Trenutno još nije sasvim jasno da li će se gradnja i dalje izvoditi ili ne. Ipak, treba se nadati da će prirodno bogatstvo postati veći prioritet za tanzanijsku vladu od ekonomske koristi.
