Planine su reljefne formacije na površini zemlje koje su tektonskog ili vulkanskog porijekla. Kada magma iz jezgra zemlje pod pritiskom, gurajući sedimentne stijene, probije koru i izađe na površinu, formiraju se vulkani, obično konusnog oblika sa izraženim otvorom, padinama i podnožjem.
Međutim, ponekad se desi da u određenim područjima pritiska nema dovoljno pritiska da se probije površinske fosilizirane formacije zemljine kore, magma samo podiže buduće stijene i ledi se ispod njih, formirajući "neobrađene" vulkane - lakoliti.
Planinski sistem Kavkaza
Na teritoriji Rusije, najmlađi i najaktivniji planinski sistem Kavkaza nalazi se u regionu Severnog Kavkaza između Azovskog i Kaspijskog mora. To je lanac planinskih lanaca koji se proteže od istoka prema zapadu i ima nekoliko visokih vrhova, nizina, visoravni i grupu lakolita.
Ove planine Velikog Kavkaza su najviše u Rusiji. Ugašeni dvoglavi vulkan Elbrus je najviši vrh Evrope (5642 m). Istočno od Elbrusa nalazi se još jedan uspavani vulkan Kazbek (5033 m).
Posljednje erupcije Elbrusa i Kazbeka završile su prije više od 40 hiljada godina, a na njih podsjećaju samo brojni topli mineralni izvori, koji izviru iz samih utroba zemlje u sedlu Elbrusa i širom Elbrusa. Ovaj region se naziva i Kavkaske mineralne vode.
Laccoliths of the Caucasus
Pored svojih visokih vulkana, Kavkaz je poznat po najvećoj grupi od 17 lakolita na svijetu. Nalaze se u regionu Pjatigorska i Kislovodska između visoravni Bermamit i visoravni Borgustan. Ovi lakoliti su mnogo stariji od vulkana na Kavkazu - stari su nekoliko miliona godina. Sedimentne stijene na vrhu planine su erodirane, otkrivajući kamene magmatske formacije.
Mala visina ovih lakolita - ne više od hiljadu metara, i njihove živopisne padine prekrivene vegetacijom privlače veliki broj turista u region Kavkaskih mineralnih voda koji žele da se popnu na pristupačne vrhove i okuse vodu koja je lekovita opruge.
Obilježja kavkaskih lakolita
Najviši kavkaski lakolit je Beštau (1400 m), a u podnožju lakolitske planine Mashuk (993 m) je grad Pjatigorsk. Mashuk je poznat po istorijskom dvoboju Mihaila Ljermontova, u kojem je 1841. završio kratak, ali svijetao stvaralački život pjesnika. Tu je i kraška pećina Big Failure sa podzemnim tektonskim jezerom koje je nastalo tokom formiranja lakolita.
Zapravo, zajedno sa lakolitima Byk (821 m), Razvalka (930 m) iZheleznaya (860 m), Beshtau nije ni potpuni vulkan ni lakolit, jer je lava u njemu probila površinske slojeve i izašla. Međutim, bilo je previše gusto i dovoljno hladno i nije se prelivalo po padinama, kao što se dešava sa pravim vulkanima. Raznolike stene na površini planina brzo su se urušile, formirajući takozvana "kamena mora" i unutrašnje pukotine u podnožju mnogih kavkaskih lakolita.
Ogromne gromade uglačale su površine padina, a Beštau i Ostroj imaju karakteristične "zrcalne" padine. Izložene zlatne vene lave jasno su vidljive na padinama Medove.
Legende
Izuzetna ljepota i mineralni izvori kavkaskih planinskih lanaca ne samo da privlače pažnju turista i gostiju medicinskih i rekreativnih ustanova danas, već su još od praistorije zadivljivali maštu naroda koji ovdje žive. Drevni Alani imaju prekrasnu legendu o moćnom Elbrusu i njegovom sinu Beshtauu, koji nije mogao podijeliti lijepu Mashukhu i pao je oko nje u krvavoj borbi zajedno s vjernim konjanicima i ratobornim životinjskim duhovima. Ne želeći izdati svoju ljubav, Mashukha je bacila omraženi prsten, koji se smrznuo u divnoj tuzi u blizini Kislovodska. Ove kamene statue će hiljadama godina podsećati na hrabre i ponosne ratnike, veličanstvene kao planine Kavkaza.
